随着20岁的白俄罗斯姑娘萨巴伦卡在深圳网球公开赛上捧起了个人第三个单打冠军，WT A新赛季首个巡回赛也就此落幕，但对于很多关注着这一赛事的球迷来说，有些谢幕来得可能比人们预想的还早———才打了三轮比赛，赛会最大牌球星玛利亚·莎拉波娃就宣布因伤退赛，而深网不仅是她今年参加的第一项赛事，也是澳网前唯一的热身赛。伤退在新年伊始就与这位俄罗斯巨星的名字联系到了一起，难免令人不得不感慨，英雄迟暮，美人白头，即便是莎拉波娃，终究也不例外。
A 球场外
多少人曾爱慕你年轻时的容颜
辞旧迎新时分的深圳，正经历着这个冬天最强劲的一股寒流，但因为有莎拉波娃的签名会，位于龙岗的神仙岭网球中心一度热闹到近乎拥挤。有个粉丝甚至告诉媒体，为了得到莎娃的签名，他凌晨就过来排队，等了快8个小时。当这位五届大满贯女单冠军现身时，现场爆发出山呼海啸般的尖叫声，不断有人喊着“玛利亚，我爱你”，球迷的热情让莎娃的脸颊开心地染上了一层红晕。
这是莎拉波娃连续第二年来参加深网，去年她也办了签名会。和年轻时常常一副高冷模样不同，这几年每次访华，莎娃都表现得相当“宠粉”，不是举着自拍杆和球迷玩自拍，就是给大家派发她名下的“sugarpova”糖果，签名时有球迷提出想跟她合影，也是一一满足。尤其是比赛第二轮里主动去安慰受伤退赛的深圳小将王欣瑜那一幕，几乎成了本届深网最令人印象深刻的画面，昔日的“冰美人”就这样变成了“知心姐姐”。
“我觉得他们是世界上最好的粉丝。他们还有一个叫做Sharafamily的粉丝组织。有时候我在其他比赛都能见到他们，只要我在中国比赛，他们一定会争取到比赛现场，我真的非常感谢他们。”在谈及自己的中国粉丝时，莎娃相当受用，“他们确实是我非常大的动力来源。特别是经历了过去这几年的事。他们一直关注着你，希望你能健健康康，一切都好。我们之间似乎有一种情感上的联系，这种感觉很奇妙。如果可以，我愿意一直为他们比赛。”
也许是意识到了自己复出后这两年在场上很难用成绩回报粉丝们的一片深情，莎娃反倒是在社交媒体上愈发活跃起来，完全不似早些年对个人隐私非常保密，她也经常发一些个人生活动态，与球迷互动。“我年轻时，就只想着打网球。我当时并不知道社交媒体的影响力。”她说，“但后来我渐渐了解了，我不应该只成为一名网球选手。运动员的影响力并不局限于他们在场上的表现，也包括其他的方方面面。在我出版的一本书里，我提到了一些我曾旅行去过的地方。我希望我的球迷们有一天也可以去那些地方看一看。也许我也可以给一些小建议，例如我在哪个餐馆吃了什么美食。我很乐意去分享这些事情。”
B 球场内
可是谁能承受岁月无情的变迁
尽管人气依然可以“碾压”女子网坛大多数其他选手，但31岁的莎拉波娃毕竟不再是21岁那个事事顺心的美娇娃。当她裹着一件厚袄，素颜出席赛后发布会时，记者旁边的一位摄影大哥偷偷问道“这就是网坛第一美女啊？”
其实这不是一个有恶意的想法，毕竟莎娃自从出道开始，就一直自带美女球星的光环。而她的成功，尤其是在商业市场上的成功本就与高颜值密不可分，对于世人来说，提起这位俄罗斯女星，想到的也许更多是她登上各大时尚杂志封面时的形象。但自从2016年那场禁药风波后，莎娃很长时间没再高调露面，而待她回归后，人们突然发现这位当年曾在女子网坛掀起一场粉红风暴的金发美人，已经有了力不从心的无奈，这种无奈不是指脸上添多了几条皱纹，而是在球场上，莎娃正在失去她的霸气。
如果说深网首轮2比0力克瑞士人巴辛斯基算是正常发挥，那么从第二轮对阵中国小花王欣瑜开始，莎娃的表现就不太理想了。在对手因伤退赛前，曾经的世界第一莎拉波娃面对一个“00后”外卡选手都占不到多少优势，时有时无的一发，草草挥拍的失误，让人很难回想过去的莎娃可是以临场沉稳著称。所以当王欣瑜突然抽筋无法继续比赛后，莎娃自己都承认，对手可能更像个胜者：“她不仅可能赢下这场比赛，我甚至认为她有希望夺得本项赛事的最终冠军。”
有意思的是，她的下个对手就真的成了最后的赛会冠军，现世界排名第13位的萨巴伦卡去年还曾在天津公开赛上成了莎娃的手下败将，如今还没发挥全力，就致使俄罗斯人选择了伤退。当然这不能作为莎娃又退步了的依据，但2019年刚开始就把伤病的软肋再次暴露出来，那就很难让人对她的新赛季保持乐观了。“很多事情我无法左右，我不得不在这个赛季里学得更加乐观。”莎娃也只能不断地给自己打气，“就像我说的那样，身体健康是首要的。众所周知，我的肩伤困扰了我很多年。我在二十一岁的时候做了手术。虽然伤病困扰了我，但是我在困境中突破自己，并看到了胜利的曙光。我依旧继续努力奋斗着。”
C 美人心
希望还是要有的
莎娃成绩的下降是年龄增长带来的负面影响，不过有意思的是，这位当年在辉煌期号称圈内几乎没有好友的冷美人，如今却似乎格外受到后辈球员的青睐。在她们眼里，哪怕莎娃已经是随时有可能会输在她们拍下的一员，却依然是一位“伟大的斗士”。
“莎拉波娃是我特别喜欢的一个球员，”有着“中国莎娃”之称的小将王欣瑜在和莎娃交手后就如此说道，“我是从小就看着她的比赛，然后跟着学习长大的。”另一位在深网与莎娃过招的球员萨巴伦卡也表示：“我一直都非常尊重玛利亚，她是一位伟大的战士。”
对于网坛的“长江后浪推前浪”，莎拉波娃本人倒是比较看得开，不太介意那些比她年轻许多的后辈开始逐渐超过她，“这也表明新一代正在不断地成长。”她说，“新一代成长过程中会取代老一代，这其实也是一种演进的过程，这个演进不仅是出现在了所有的运动中，其实在生活中也是如此。其实这是一件非常美妙的事情，因为你做的很多事情可以为下一代带来更多的鼓励和激励。”
然而也许是因为近几年网坛有了费德勒、纳达尔以及威廉姆斯姐妹这样老将复苏的先例，外界对莎拉波娃也总是抱有更多期待，不太愿意接受这位全满贯得主复出后就这样平淡地走完职业生涯最后阶段。
好在莎娃自己似乎也还没有退意，哪怕深网她选择了伤退，但对接下来的澳网她依然有所期待，“现在对我来说最重要的工作就是尽快康复来迎接即将到来的澳网。”她说，“其实我去年可以说是非常的艰辛，因为我的肩伤一直困扰着我，很多比赛不能打，我去年只参加了11个巡回赛，那是绝对不够的。”因此谈到今年，莎娃连说了三个希望：“我希望在这个赛季，打的时间能够更长一点，我希望能够表现出我更稳定的一面，希望这个赛季出现一个好的转机。”
希望还是要有的，万一实现了呢。
专题采写 南都记者 汪雅云
,
