五行相生：五行相生相克，其中的道理是很明显的。十干十二支，五运六气，年、月、日、时等基本原理都以五行生克为基础。五行在天上是气，即寒、暑、燥、湿、风；在地上是形，即金、木、水、火、土，形与气又相互交感，由此造化滋生了世间万物，这是天地万物造化生成的最根本因素。
木主东方，与春季相应。在春天，木得到阳气的推动而破土生长，同时木又需要水的东流才能滋润生长，所以说是因水而生，木向上生长而覆盖下面的土地，这就是它的自然本性。
火主南方，与夏季相广工。火谐音“化”，它焚化万物，使万物发生变化。俗话又说钻木取火，所以火是因木而生。火一般没有形体，它的形体就是木，火的产生需要它物，燃尽之后又变成了另外的东西，这就是火的特性。
金主西方，与秋季相应，金之音义就来自于“禁”，由于阴气的作用，万物收敛凝聚而成金，而金须从沙土中淘出，所以金因土生。金生长在土中，又与土有很大区别，这就是自然的造化了。
水主北方，与冬季相应。水的音义就是“润”，水属阴，阴气濡润，滋养万物。水从西流向东，西方属金，所以水因金而生，曲折无形，自上而下是水的自然属性。
土主中央，同时又位在西一身，与夏末（农历六月）相应。土的音义就是“吐”，它含吐万物，万物生于土，死后归于土，土就好比万物之家。土生在长夏末，夏与火相应，所以土因火而生。
木生火：火以木为燃烧之材，木然尽，则火自会熄灭。
火生土：火燃尽之后，物体化为灰烬，灰烬即是士。
土生金：金蕴藏于土石之中，经冶炼后可以提取金属。
金生水：金在高温下溶为液体，或说水要以铁器来开导疏通。
水生木：有水滋润，树木便能欣欣向荣。
五行相克：五行相克，就如同儿子为母亲复仇一样。木能克土，但土之子金为母复仇，反过来克木；火能克金，但金之子水又反过来克火；水能克火，但火之子土反过来克水；土能克水，但水之子木反过来克土。五行相生相成，也可相克相灭，这是自然而然的规律。
五行之中，强可以攻弱，如木克土；实可以胜虚，如土克水；阴可以消阳，如水克火；烈可以胜刚，如火克金；坚可以制柔，如金克木。所以五行之间流转交换，顺则相生，逆则相克，这样五行相生相克，各各为用。
水克火：火遇水即灭。（众胜寡）
火克金：烈火熔金。（精胜坚）
金克木：金属利器可切割木材。（刚胜柔）
木克土：植物生长使土开裂。（专胜散）
土克水：水来土掩，土石可挡水。（实胜虚）
