黄幻吾 《芭蕉樱桃图》 款识:红了樱桃，绿了芭蕉
乍一看“粗枝大叶”的芭蕉虽然称不上是名花异草，却能令历代文人墨客着迷。
产于南方
北人视为奇草
在众多的花草树木中，芭蕉是颇为另类的一种。它“扶疏似树”，但“质则非木”。乍一看“粗枝大叶”，貌似“五大三粗”，细看则发现既有粗犷阳刚的一面，又有精致阴柔之美。它虽然称不上是名花异草，却能令历代文人墨客着迷，自古以来，有咏不完的“雨打芭蕉”，画不完的“芭蕉美人”“雪中芭蕉”……
芭蕉为芭蕉科芭蕉属多年生草本植物，又名芭苴、甘蕉、天苴、绿天、扇子仙等，属于温热带植物，在我国有两千多年的栽培历史。最早详细记载芭蕉特征的是三国东吴人万震的《南州异物志》：“甘蕉，草类。望之如树，株大者，一围余。叶长一丈，或七八尺，广尺余。华大如酒杯，形色如芙蓉。茎末百余子，大名为房。根似芋魁，大者如车毂。……此蕉有三种：一种大如拇指，长而锐，有似羊角，名羊角蕉，味最甘好；一种大如鸡卵，有似牛乳，名牛乳蕉，味微减羊角蕉；一种蕉大如藕，长六七寸，形正方，名方蕉，少甘，味最弱。”此外，晋代郭义恭的《广志》也有类似的记载。可见当时人们对芭蕉的自然属性、品种等都相当熟悉。
由于芭蕉产于南方，又是草本植物，北方种植不易，故被北方人视为“奇草”和“贡品”引入。据《三辅黄图》记载：“汉武帝元鼎六年(公元前111年)，破南越起扶荔宫，以植所得奇草异木：菖蒲百本；山姜十本；甘蕉十二本……”《三国志·吴志·士燮传》也记载：“燮每遣使诣权，致奇物异果，蕉、邪、龙眼之属，无岁不至。”至南北朝时期，随着晋室东渡，芭蕉才逐渐进入文人的视野。谢灵运有《芭蕉》诗云:“生分本多端，芭蕉知不一。合萼不结核，敷华何由实。”徐摛《冬蕉卷心赋》云：“拔残心于孤翠，植晚玩于冬余。枝横风而碎色，叶渍雪而傍枯。”描写芭蕉在严寒中的形象。
南朝沈约有《咏甘蕉》诗及《修竹弹甘蕉文》各一篇。其诗云：“抽叶固盈丈，擢本信兼围。流甘掩椰实，弱缕冠絺衣。”用朴实无华的语言道出了芭蕉的高大扶疏，似有赞美之意。但在《修竹弹甘蕉文》中，沈约又用拟人手法，指责甘蕉“出自药草，本无芬馥之香。柯条之任，非有松柏后凋之心”，一无所长。庾信的《拟连珠二十四》，也说“甘蕉自长，故知无节”。芭蕉空心却无节，与有节的竹子对比，是人格上“无节”的象征。
蕉竹相配园林中
清雅有荫脱俗尘
不过，后人对沈约和庾信贬低芭蕉的观点并不认同。北宋理学家张载有《芭蕉》诗云：“芭蕉心尽展新枝，新卷新心暗已随。愿学新心养新德，旋随新叶起新知。”以芭蕉的“新心”“新枝”象征“新德”“新知”，体现了作者德知并进的人生追求。北宋狄遵度也有《咏芭蕉》诗云：“心尽腹亦空，况复霜雪苦。非无后凋意，柔脆不足御。”诗意明显为芭蕉“空心”和“无后凋意”辩护。此外，宋人韦骧还赞扬芭蕉中的红蕉“华丹天赋异，雕瘁岁寒深。”在他心目中，芭蕉甚至可以“夺兰荃誉”。
至明清时期，人们对芭蕉绿叶清新、不以花显的清雅之美更加认同，认为芭蕉与竹一样无尘俗味。如张潮在《幽梦影》中说:“蕉与竹令人韵。”因此，在园林种植中，蕉竹配植便成为最常见的组合，有“双清”之誉。李渔在《闲情偶寄》中说：“幽斋但有隙地，即宜种蕉。蕉能韵人而免于俗，与竹同功。”又说：“蕉之易栽，十倍于竹，一二月即可成荫。坐其下者，男女皆入图画。且能使台榭轩窗，尽染碧色，‘绿天’之号，洵不诬也。”
竹上可刻字，蕉上也可写字。自古以来，便有“蕉叶题字”、“蕉叶题诗”之事。李渔说:“竹上止可一书，不能削去再刻。蕉叶则随书随换，可以日变数题。尚有时不烦自洗，雨师代拭者。此天授名笺，不当供怀素一人之用。”“怀素书蕉”的故事，在古书中多有记载。如宋代《清异录》云:“怀素居零陵庵东郊，治芭蕉，亘带几数万，取叶代纸而书。号其所曰‘绿天’，庵曰‘种纸’。”李渔还赋诗一首曰：“万花题遍示无私，费尽春来笔墨资。独喜芭蕉容我俭，自舒晴叶待题诗。”
蕉入诗入画
雪中蕉引争议
虽然芭蕉称不上是名花异草，但在古代文人墨客心目中始终都占有一席之地。古代的咏芭蕉诗词，兴起于南北朝，繁盛于唐宋。据不完全统计，唐人诗词中以芭蕉为题材的有近20首，诗文中含有芭蕉意象的有100多篇。而在宋代诗词中，以芭蕉为题材的作品更多，意象更丰富。其中，“雨打芭蕉”“未展芭蕉”“蕉叶题诗”“芭蕉喻空”等已成为经典意象，历代诗人吟咏不绝。尤其是“雨打芭蕉”，最能诱发文人的创作冲动，成为寄托种种感情的载体。蒋捷的《一剪梅·舟过吴江》、李清照的《添字丑奴儿·窗前谁种芭蕉树》、郑板桥的《咏芭蕉》等均为脍炙人口的名作。
绘画方面，自唐代起便出现以芭蕉为题材的作品，此后历代画家均喜欢这一题材，尤喜画“芭蕉美人”“芭蕉竹石”等题材。唐代大诗人、大画家王维，曾画过一幅《袁安卧雪图》，王维违背常理在冰天雪地中画了一株长得郁郁葱葱的芭蕉，这株“雪中芭蕉”，后来引发了一场旷日持久的笔墨官司，至今仍未停息。可惜此画早已亡佚，自宋代以后无人能目睹其真面目。 文、图/广州日报全媒体记者 钟葵
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