杨家将的小说与同时代的战争小说相比，有一个最大的特点就是对女性的态度大大强于同时代的作品。虽然杨家将的故事中仍旧有不少歧视女性的段落，但相比同时代的如《水浒传》、《拍案惊奇》等等已经有了很大的进步。由于中国古代是男权社会的缘故，女性在社会生活中一向是处于弱势地位，而且向来被当作男性的附庸存在。这在四大名著之一的《水浒传》中表现的最为明显。然而在杨家将的故事中，女性居然与男性有了对等的地位和出场篇幅，甚至主导小说的剧情发展，真是让人大开眼界。
在绝大多数现代人眼里，中国古代女性的形象一定是害羞、裹脚、愚昧、大门不出二门不迈等等，可是杨家将的故事情节却给我们带了一种另类的冲击。中国现代人眼里的古代女性大多是以朱熹创建的儒家理学标准培养的女性，是封建礼教的产物。在理学"存天理，灭人欲"的思想感召下，这些女性已经失去了人性的本质，而成为了男人的附庸和工具。然而在杨家将的世界中，女人能顶半边天的形象却占据了篇幅大部分内容。这些女人不但博学多才，还能带兵打仗，最奇葩的是还能在阵上夺夫，个个都不比杨家的男子汉差啊。
杨家将中的女人彪悍在各种评话、小说和戏剧中都有充分的展示。不论杨继业老婆佘太君，还是杨宗保的老婆穆桂英，甚至杨文广三个的老婆，个个都不是省油的灯。小说中之所以出现这样的安排，一方面是杨继业老婆佘太君本身就是出类拔萃的女将，另一方面辽国太后萧燕燕也是难得的女中豪杰。作者将正反两家的这股巾帼不让须眉的气概充分的发挥出来，在中国古代的战争小说中带起一股清奇的风气。可以说杨家将的故事在挑战古代中国社会男女观念方面是独树一帜的，即便是在女权主义盛行的现代也值得大书特书。
小说中第一位出场的女将便是杨继业的老婆佘太君，这位老太太一出场就把宋朝将门的各路高手搞得灰头土脸。她先是在在赵匡胤征讨北汉的战役中接应杨继业，将宋军的王守祯和李继仁两名大将打得狼狈不堪。然后又在赵光义征讨北汉的战役中代替杨继业支援太原作战，再次在战场上打得潘仁美等人毫无还手之力。小说中的北方战场上，佘太君白色令旗的威势不再杨继业红色令旗之下，就连小说中的赞诗词也是具备高度评价的。也正是因为杨继业和佘太君两夫妇搞得潘仁美太丢面子，所以才为后来的陈家破借刀杀人埋下祸患。
正是在她的培养下，两个女儿八娘和九娘也有着巾帼不让须眉的豪气，帮着杨延昭在战场上立下不少功勋。不论是宋辽边境救援寇准面对土金秀兄弟，还是协助杨延德救援杨延昭，杨家两位姑姑都发挥了重要的作用。但是杨家第二代女将中，这两位在穆桂英面前却完全不够看。杨家将小说中除了后期开挂直接升级为大法师的杨宣娘，战斗力第一的恐怕就要数穆桂英了。这一点从战绩上看，即便是男子将领中不败的五郎杨延德比穆桂英还有一定差距。而且从穆桂英的出场开始，女将作战篇幅大幅度提升，这些女子也成为小说中另类的风景线。
穆桂英一出场就是杨宗保到木阁寨借降龙木的桥段，而这段故事中杨家将男子的地位就开始不断的下将了。先是战场上作战勇猛的孟良被穆桂英轻而易举的活捉了，然后放还的孟良带着杨宗保再上，两人又被活捉了。最让人大跌眼镜的是，穆桂英看上了帅哥时期的杨宗保，死活都要嫁给他。然后杨宗保勉为其难的接受了，顺便还忽悠走了一根降龙木。在此之前的小说只听说男方逼女方成婚的，女方逼南方这还是第一次，这真的是开中国古代文学之先河。后来的小说《说岳全传》、《说唐全传》等等都先后照搬这样的故事情节，并形成了一股潮流。
然后为了追随杨宗保，穆桂英离开木阁寨加入了杨家将的阵营。她下山后的第一件事就是把公公杨延昭给打了，还活捉了绑到马上。如果不是孟良来得及时，杨延昭就提前领盒饭了。然后在大破天门阵一役中成为主力，不但完成了自己的破阵任务，还协助佘太君破阵，柴郡主阵中产子时及时救援，视吕洞宾的七十二路天门阵如无物，横冲直撞无人可挡。小说中说穆桂英是少年时候拜神女为师，学得一身好武艺，所向无敌。我想说，这TM不是学武艺啊，完全是神女师傅送外挂来的。（据说神女师傅是骊山老母）
如果说穆桂英这么强悍是有着神女师傅当后台，那她的女儿杨宣娘就是直接带着外挂上前线了。杨宣娘是杨文广的姐姐，是穆桂英和杨宗保的女儿。这个女子出场的时候如大家闺秀，彬彬有礼，言语也是客气温柔，完全不像其母一派女汉子的做派，可是一上战场就仿佛变了个人。当时杨宗保在征讨侬智高的战争中被暗箭所伤，受困柳州城后，先锋魏化到东京汴梁求援。宋仁宗没有合适的将领就派人跟穆桂英商量，穆桂英就让杨宣娘带兵出征救父。一到柳州城外，见到被四面围困的城池，杨宣娘立马兴奋起来。
她先是安排里应外合的突围之计，解了父亲的柳州之围。然后又暗中派兵截断侬智高军队归路，三两招之下将其活捉。后来又使用法术逼降了侬智高的五路盟军，还以法术破了侬智高金刚不坏之身，当场斩杀了这个邕州之乱的罪魁祸首。从她出现开始，平定侬智高之乱的杨宗保只能打酱油了，完全由他这个神奇的女儿搞定。可以说从杨家将平定侬智高之乱，杨宣娘出场开始，杨家男人就成了女将的附庸，在战场上只是象征性的存在。此后杨文广虽然也曾带兵出征，结果一连被杜月英、窦锦娘和鲍飞云打败，只能靠着一张俊脸娶其为妾才平安过关。
此后小说就成了杨门女将的天下，杨家将的一切政治和军事危机全靠女将们搞定。从而出现了十二寡妇西征等等著名的杨门女将桥段，使得杨家女子从此声名大振，因此很多杨家将的粉丝都是冲着杨门女将去的。杨家将故事的作者在当时男权社会巅峰的状态下，居然让一介女流完全压制了男人的威风，即便是在小说故事中也要冒不小风险的。如果是现在的网络时代肯定被喷子喷得体无完肤。然而杨门女将不仅没有被口水淹没，还大行其道，受到不少人推崇，直至建国初期还有《穆桂英挂帅》等故事呈现，真是让人非常意外。
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