吴道子（约公元680～759年），唐代著名画家，画史尊称画圣，又名道玄，今河南禹州人。吴道子小时候家庭孤贫，年轻时即有画名。曾任兖州瑕丘（今山东滋阳）县尉，不久即辞职。后流落洛阳，从事壁画创作。开元年间以善画被召入宫廷，历任供奉、内教博士、宁王友。曾随张旭、贺知章学习书法，通过观赏公孙大娘舞剑，体会用笔之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等，尤精于佛道、人物，长于壁画创作。
因为吴道子在画坛上有些名气，公元713年左右，即被唐玄宗召到京都长安，入内供奉，充任内教博士，并命他“非有诏不得画”。后官至“宁王友”。吴道子入内供奉之后，多在宫中作画，有时也随从玄宗巡游各地。吴道子画技高超，笔法娴熟。吴道子不仅善于画山水画，画动物也颇能传神。开元、天宝年间正是吴道子绘画创作的极盛时期。这时他仅在洛阳，长安两京寺庙就留下壁画三百多壁画和大量卷轴画。
吴道子艺术特点
吴道子善于从复杂的物体形态中吸收精髓，把凹凸面，阴阳面，归纳成为不可再减的“线”，结合物体内在的运动，构成线条的组织规律，如衣纹的高、侧、深、斜、卷、折、飘、举的姿势，完全基于线条的组织而描摹出物体的性格。这种线的要求是严格的，每一根线都符合造型传神的要求，每一根线都充满了韵律美，这是集前代之大成而又有所创造的线。
吴道子发展了张僧繇的简括画法，即所谓“笔才一二，像已应焉”，“笔不周而意周”，并在此基础上又有突破和创新，人物画自成体系，被称为“吴家养”，对中国佛教人物画得影响深远；创作了的豪迈奔放、变化丰富、错落有致的“莼菜条”线描，有豪迈自由的气势和波折起伏的变化；线条有速度，有力量，产生了 “天衣飞扬，满壁风动”的艺术视觉效果。人称其线条是“吴带当风”；吴道子的画用色倾向于简淡、雅致，在焦墨痕中略加点染，从而突破了南北朝以来的重彩风格，当时称为“吴装”；首创了白描画法。
吴道子画人物，笔势圆转，衣服飘带如迎风飘扬，后人称这种风格“吴带当风”。敦煌的唐宋壁画中可见类似风格。与吴道子风格相似的还表现在线描与晕染等技法上。学者们认为，敦煌壁画中的兰叶描与吴道子线描绝技也是一脉相承的。唐代流行的兰叶描所描勾的形态，外柔内刚，粗壮者挺拔有力，精细者委婉柔丽。
吴道子艺术成就
吴道子在绘画艺术上之所以取得如此卓然超群的成就，是由于他刻意求新，勇于创作。《历代名画记》记载了他这样两句话：“众皆密于盼际，我则离披其点画，众皆谨于象似，我则脱落其凡俗。”由此可见他在绘画艺术上不落俗套，大胆创新的精神。因此他的作品成为画师们所学习的楷模，绘画作品称为“吴家样”。故唐人朱景玄在《唐朝名画录·序》中品评了唐朝诸画家“近代画者，但工一物以擅其名，斯即幸矣，惟吴道子天纵其能，独步当世，可齐踪于陆（陆探微）、顾（顾恺之）。”
在吴道子的人物画中，人物造型真实生动，极富感染力，他很重视眼神的描写，另外吴道子的山水画也很成功。其“疏体”画法，为后代之宗。吴道子和李思训两人先后在长安大同殿画展巨幅嘉陵江山水。人称吴道子代表山水画的线条美，李思训父子代表山水画的色彩美，而王维代表水墨美。
吴道子还弘扬绘画艺术，悉心教授弟子，把自己高超的技艺传给下一代，使绘画艺术后继有人。据《图绘宝鉴》和《历代名画记》记载，他的弟子很多，其中较知名的有卢稜伽、李生、张藏、韩虬、朱繇、翟琰等。韩虬“以丹青自污，学吴道玄，尤长于道释”。朱繇从师于吴道玄，也“妙得道玄笔意”。吴道子对弟子言传身带，不是让弟子们背诵口诀、研色等，就是让弟子们临摹他的画稿，或者依照他的吩咐去填染色彩。《历代名画记》便有这样的记载：“吴生（道子）每画，落笔便去，多使琰（翟琰）与张藏布色。”有时，吴道子作壁画时只描一个大概，其余便让弟子来完成，在洛阳敬爱寺中，吴道子所描的“日藏月藏经变”即由翟琰完成的。吴道子的绘画艺术对唐代的绘画有着深刻影响，他被后世尊为“画圣”，后来他的徒弟接替了“画圣”的名号。
吴道子代表作品
《送子天王图》、《八十七神仙图卷》、《梁武帝》、《郗后》、《明皇受篆图》、《金桥图》、《朱云折槛图》、《汉光武帝燎衣图》、《玄元真》、《孔圣像》、《孔子按几坐像》、《司寇像》、《颜子像》、《仲由像》、《李林甫像》、《陈希烈像》、《杨国忠像》、《一行大师真》、《地狱变相图》、《托塔天王图》、《大护法神像》、《孔雀明王像》、《十指钟馗图》、《宝积宾伽罗佛像》、《万国咸宁》、《云行雨施》、《江海奔腾图》、《嘉陵江山水三百里图》、《南岳图》、《双林图》、《华清宫图》、《群驴图》、《鹿图》
