其实，二胡并非我们汉民族自己的乐器，说来惭愧，民乐团里很多重要的乐器都是外来物，比如琵琶、扬琴、横吹的竹笛，这让我们汉民族的人挺汗颜……
琵琶是南北朝后期由西域传到北方黄河流域的，在唐代普及开来，代替掉我们原来的拔弦乐器阮。二胡的原形最早也能追溯到这个时期，它大约是由南北朝时分布在今内蒙古自治区“西拉木伦河”流域的“奚”人创造，因而叫做“奚琴”。宋代陈旸的《乐书》记载：奚琴来自于胡乐，它是由弦鼗（类似于今天波浪鼓）发展而来的，是奚部落的人喜欢的乐器，演奏方法是在两根弦之间用竹片拉奏。可以看出，那个时期的二胡还相当原始，琴弓非马尾而是竹片，音质可想而之。隋唐时期，奚琴逐渐传入中原，到了宋代终于发生了质的改变。
宋代沈括《梦溪笔谈》中有一首诗：“马尾胡琴随汉车，曲声犹自怨单于；弯弓莫射云中雁，归雁如今不寄书。”二胡在这个时期用马尾弓代替了竹片弓，《元史》中更是明确的说胡琴卷颈、龙首、二弦，用弓拉奏，弓上使用马尾，这简直就和现代二胡一样了。马尾的使用，使二胡在音质与表现力上显著增强，因此，它自然而然的进入了宫廷宴乐，开始了下里巴人变阳春白雪的过程。
《梦溪笔谈》里还记载了一则关于二胡的趣闻，宋神宗熙宁年间，就是王安石变法的那个时候，有一天皇帝举行宫宴，广邀大臣宴饮，宴会上有教坊（相当于现在的国家歌舞团）的歌舞助兴，歌舞团中有一个伶人（演员）徐衍，是个二胡演奏家，这天带来的是一首二胡独奏。自信的徐衍手捧二胡走上舞台，然而谁也没想到，一首乐曲刚拉了个开头，一根琴弦突然断了，后台的演员吓傻了，在皇帝面前出丑可是要砍头的，都为徐衍捏了一把汉，皇帝也为这个突然事件面呈怒容，局面一下子紧张起来。然而徐衍不愧是一流的二胡演奏家，只见他不惊不怕，就像什么事也没有发生一样，继续拉着琴，凭着高超的二胡演奏技能，只用剩下的一根弦完成了乐曲的演奏。一曲奏完，旁边无比惊讶的观众们方醒悟过来，转而爆发出热烈的喝彩声，从此徐衍名动京师，被呼为“一弦嵇琴格”（按：奚琴又叫嵇琴）。可见在宋代二胡的演奏技巧已经很高超了。
从此以后，二胡就作用一种常用乐器出入于宫廷与民间，明代洪武元年的开国大典上二胡也占有一席之地。
清代有一个叫梅雨田的二胡国手，把二胡的演奏技巧又提升到了一个新的高度，据记载：“胡琴本无奇声，自梅弄之，凡喉所能至，弦亦能至。柔之令细则如蝇，放之令洪则如虎，连之令密则如雨，断之令散则如风。……手指上下，急如风轮，密如蛇足。……如联珠并流，如轻环急转。”这种二胡演奏技巧看上去有神话之感，倘若真能如此，当今的二胡学习者可要努力了！
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