2000年，英国《经济学人》（The Economist）杂志的封面题图为“绝望的大陆”（The hopeless continent）。
文如其名，全文浓墨重彩地为读者呈现了一个不可挽回地陷入冲突、经济停滞和赤贫的大陆。
但在2011年，该杂志的某期封面题图，则变成了“崛起的非洲”（Africa rising）。
《崛起的非洲》一文指出：非洲人口的快速增长将促进城镇化发展。2010年，非洲仅有3个城市人口超过500万，分别是埃及的开罗、尼日利亚的拉各斯和刚果（金）的金沙萨。到2050年，超过500万人口的城市将达到35个，其中金沙萨和拉各斯的人口预计将超过3000万。
随着飞速增长的人口出现的，是新兴的消费阶层。据麦肯锡约翰内斯堡办事处商业和经济研究部门的负责人苏珊·隆德（Susan Lund）分析，从2010年到2020年，非洲大陆将增加1.22亿劳动力。如此规模的扩张将为经济的蓬勃发展奠定基础，但要发挥这种潜力，就必须改变经济发展战略。
按照目前的速度，非洲没有迅速创造有薪工作以吸收其庞大的劳动力。然而据估计，到2035年，非洲将成为世界上最大的劳动力市场。
非洲的众多国家都面临着共同的难题 —— 实现工种的多样化以确保其公民的持续繁荣和稳定，并使非洲成为世界主要经济体。但是，就目前趋势来看，非洲大陆将需要半个世纪的时间，才能在稳定、有偿的工作岗位上达到同样的份额，就像我们今天在东亚看到的那样。
非洲联盟委员会和联合国非洲经济委员会联合发布的报告称，非洲国家如果想要实现人口红利，一方面需要推动人口结构转型，即从高出生率和高死亡率国家转型为低出生率和低死亡率的国家；另一方面，需要扩大在医疗卫生和公共教育领域的投入，以提高国民健康水平，并培养高技能的劳动力大军。此外，非洲国家还需要实施有助于释放人口红利的配套经济政策措施，以便为本国劳动力密集型产业吸引投资、促进贸易升级等。
一切的核心仍在“带薪工作”，如果没有稳定的薪水来源，数百万劳动力将被迫转向自给自足的工作以维持生计，这样将浪费巨大的人口潜力。
苏珊·隆德认为，为了改变这种状况，非洲领导人必须加快创造就业的步伐，以便巩固经济增长，并继续扩大非洲新兴消费阶层。但是这并不容易。
为了阐明未来的机遇和挑战，以下是关于非洲经济格局你可能不知道的五件事：
一、非洲正在蓬勃发展
过去十年中，中国的年均 GDP 增长率约为7.92% （数据来源：世界银行），这是由于政治稳定性的提高和经济改革的推动。而世界上经济增长速度第二快的区域，就是非洲。自2000年以来，3100万非洲家庭加入了世界消费阶层。
麦肯锡非洲消费者观察中心用两年时间在非洲10国的15个最大城市对13000名消费者进行调查，发表了该领域的首份研究报告 ——《非洲消费者崛起》。
约翰内斯堡，南非
报告显示，2000年以来非洲消费品行业对GDP的贡献达到了45%。非洲快速消费品行业潜力大得益于非洲中产阶级增长快。数据显示，非洲大陆家庭平均GDP在过去15年间翻了一番，年收入超过5000美元的中产阶级家庭超过8500万户，而2000年和1990年这一数字仅分别为460万和240万。
非洲现在拥有相当大的可自由支配开支。并且与传统观念相反的一个事实是，非洲的增长主要来自国内支出和非大宗商品行业，而非资源繁荣。
二、非洲有望拥有世界上最多的劳动力
到2035年，非洲的劳动力将超过世界上任何一个国家，甚至比像印度和中国这样的经济大国还要庞大。这为非洲大陆提供了一个收获人口红利的机会，利用其年轻和不断增长的工人来促进经济增长。
这一点因国家而异。尼日利亚和埃塞俄比亚是非洲人口最多的国家，它们将共同增加3000万劳动力，到2020年，他们的劳动力将增加约35% —— 而南非预计将增加200万劳动力，增长率仅为13% 。
随着非洲劳动力的增加，每个劳动力所要抚育的儿童和需要赡养的老人（退休劳动力）数量，将从当今世界最高水平下降到2035年与美国和欧洲相当的水平，这是人口红利的一个侧面。由于需要抚养和赡养的人越来越少，非洲家庭将开始享有更大的可自由支配开支，进一步推动经济增长。非洲的人口红利进一步显现。
三、非洲劳动力受教育水平达到历史峰值
如今，40%的非洲人具备中等或高等教育学历，而且这一比例正在迅速上升。预计到2020年，拥有中等或高等教育学历的劳动力比例将增加近一半。
虽然教育率高于期望值，但这仍然是非洲国家需要取得进一步进展以保持经济竞争力的一个领域。虽然33%的非洲劳动力接受了一些中等教育，但在印度，劳动力的同等受教育比例是39%；在中国，这一比例接近70%。
麦肯锡对1300多名非洲雇主进行的一项新调查显示，如今，学历和技能并未被视为雇主面临的主要障碍。然而，随着非洲大陆经济的发展，这将成为一个越来越重要的因素，例如，南非的雇主在调查中确实指出，雇佣到具备专业技能的工人具有一定的难度。在整个欧洲大陆，正确的教育和实践培训项目，可以给下一代劳动力提供一些必备的软技能 —— 不仅仅是基本的识字和算术，还包括守时、沟通能力和可靠性。
四、非洲仍然缺少稳定的工作机会
目前只有28%的非洲人拥有稳定的带薪工作。为了从积极的人口结构和教育进步中获益，非洲需要迅速创造更多的就业机会。虽然非洲在过去十年中创造了3700万个“稳定”的有薪工作，但是，它的劳动力已经增加了9100万。
no steady working opportunities in Africa
结果是，9% 的劳动力失业，将近三分之二的非洲劳动力通过仅维持生计的活动和低收入自营职业—— 所谓的“脆弱”工作来维持生计。贫困率可能在减少，但仍然居高不下。
青年失业问题也是一个重大挑战。在埃及，阿拉伯之春的一个亮点是，成年人的失业率是中等的，但青年失业率却高达25%。为了社会和政治稳定，非洲需要加速创造稳定的就业机会，这是实现持久繁荣和扩大消费阶层的途径。
五、通过改革，非洲能实现大规模的就业增长
其他新兴经济体的经验表明，非洲可以大大加速创造稳定的就业机会。当他们处于与今天的非洲类似的发展阶段时，泰国、韩国和巴西的就业率是非洲的两倍或三倍。如果目前的趋势和政策继续下去，到2020年，非洲将创造5400万个更稳定的工作岗位，将非洲稳定就业的比例提高到劳动力的32%。但是，如果非洲与泰国、韩国和巴西付出的努力程度相匹配，它可以创造7200万个新的稳定工作岗位 —— 将非洲人稳定就业的比例提高到36%。
这将使数以百万计的非洲人摆脱贫困，进入消费阶层。非洲最发达的经济体 —— 南非、摩洛哥和埃及，正在创造比新增劳动力数量更多的有薪工作岗位，从而减少失业和弱势就业人数。特别是有三个行业已经具备了在非洲创造就业机会的能力，农业、制造业、零售业和酒店业则后劲十足。
本文编译自NPR：Foreign Policy: Africa On The Rise. 点击“阅读原文”浏览
翻译、编辑：熙榕 | 审阅：江洋
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