狮子座是春夜星空中最主要的星座,属于黄道星座之一。在西方古代星图上，这个星座被描绘成一头巨狮。根据希腊神话说，在久远的古希腊时代，有一个半人半蛇的怪物生下一头凶猛的、巨大的狮子，据说它的皮坚逾金铁，刀枪不入，专吃家畜和人。
宙斯和阿尔克墨涅的儿子赫拉克勒斯，被天后赫拉陷害，失去理智，杀害了自己的妻儿，因此要通过服侍迈西尼国王欧律斯透斯来赎罪。欧律斯透斯为了协助赫拉害死赫拉克勒斯，让他完成十二项艰难的任务，其中之一是制服涅梅谷的不死食人狮。
赫拉克勒斯接受了任务，背上弓箭，拿着一根橄榄树做的木棍就出发了。一天傍晚，巨狮终于出现了，普通狮子足足大了五倍。巨狮的身上沾满了鲜红色的血，眼里散发着锐利的目光，血盆大口几乎能吞下一整头牛。
赫拉克勒斯沉住气，搭弓射箭，对巨狮连放几箭，没想到坚硬的皮毛如同铠甲，把箭都弹了回来。巨狮很快发现了他，狂吼着发起进攻。赫拉克勒斯丢下弓箭抡起木棍向巨狮头部打去，没想到，“咔嚓”一声，粗壮的木棍竟然断了。赫拉克勒斯见自己的武器不管用，干脆赤手空拳地与狮子展开了肉搏战。他灵巧地绕到狮子背后，用双手紧紧地扼住巨狮的脖子，不知过了多久，狮子终于精疲力尽，再也无力反抗，彻底被赫拉克勒斯制服了。
赫拉克勒斯想剥下狮皮，可没有神兵利刃难以下手。苦思良久，忽然灵光一现，如有神助般想出妙法。以狮爪自切其皮，全然不费工夫。从此他以狮皮为甲，狮头为盔，在其后诸场恶战中得到不少助力。在后世的艺术作品中，狮皮和橄榄木棒成了赫拉克勒斯的形象标志：狮头的上下颚仿佛头盔的面罩，狮爪合到胸前护住心口，整块皮就像一件斗篷一样。
众神之王宙斯为了纪念赫拉克勒斯为民除害的功绩，把巨狮尸体升上天空，成为狮子座。狮子呢，是被打败的狮子，但是星座书上说，他依然骄傲，依然进取。跟同样被打败的战友巨蟹，有着不一样的人生选择，一个退隐江湖，温柔恋家，只求独善其身，一个斗志昂扬，永不言败，仍期兼济天下。
狮子座的守护神，是光芒万丈的太阳神阿波罗，他在所有的男神中，最英俊，最完美，最有才华。当然，他也很自恋。
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