杜甫的诗有“诗史”之称，这是因为他诗歌不但关心国家的命运，更关心百姓的命运。
与此同时，杜甫还特别关心诗歌的命运。
这不，当时文坛上有些人对前人作品妄加评论，杜甫实在看不下去了，一口气写了六首诗来反驳他们，《戏为六绝句》是也。
在杜甫之前，虽然有论诗的文章，但却没有论诗的诗歌，杜甫是以诗论诗第一人。
这位伟大的现实主义诗人而不是浪漫主义诗人，却有着惊人的创新之举——以诗论诗。
“庾信文章老更成，凌云健笔意纵横。今人嗤点流传赋，不觉前贤畏后生。”第一首论的是庾信。
庾信是南北朝时期由南入北最著名的诗人。由此可见，杜甫是非常欣赏庾信的，不止这一首，他还在很多诗中提到了庾信，比如《春日忆李白》中的“清新庾开府”，比如《咏怀古迹》中的“庾信平生最萧瑟，暮年诗赋动江关”。
杜甫一向老成持重温厚，这次“不觉前贤畏后生”反讽意味十分突出，没有给后生留情面。
“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”第二首论的是初唐四杰。可是杜甫意犹未尽，第三首依然论的是初唐四杰：“纵使卢王操翰墨，劣于汉魏近风骚。龙文虎脊皆君驭，历块过都见尔曹。”
杜甫对初唐四杰同样是非常欣赏的，对他们在唐诗转型中发挥的关键作用给予了充分肯定。
前面三首评论了前代诗人，总不可能继续评论具体的诗人吧，所以后面三首，就是杜甫的万般感慨了。“才力应难夸数公，凡今谁是出群雄。或看翡翠兰苕上，未掣鲸鱼碧海中。”这是第四首，他认为，那时候，还没有人可以超越初唐四杰。
“不薄今人爱古人，清词丽句必为邻。窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘。”在第五首，杜甫表明了自己的态度，学诗要爱古人但也不能鄙薄像庾信、四杰这样的今人，同时也充满了希望，那就是成为屈原、宋玉那样的大家，否则就要步齐梁之音的后尘。
“未及前贤更勿疑，递相祖述复先谁。别裁伪体亲风雅，转益多师是汝师。”最后一首，杜甫语重心长地说，那些轻薄之辈不及前贤是毋庸置疑的，继承前人、互相学习的优秀传统应该是不用分先后的。区别和裁剪、淘汰那些形式内容都不好的诗，学习《诗经》风雅的传统，虚心向前贤学习，老师越多，这才是你们真正的老师。
这六首绝句，虽称“戏为”，这哪里是“戏为”，这是杜甫实实在在的经验之谈啊。
完全可以这样说，杜甫在无意间把关系到唐诗发展的系列重要理论问题说清了道明了。
以诗论诗，杜甫这种新的尝试为后人所继承，比如欧阳修《水谷夜行寄圣俞子美 》一诗，评论了苏舜钦、梅尧臣诗风，他后来还写了《六一诗话》，把诗论体裁拓展至散文。
最有名的当数金代诗人元好问的《论诗三十首》，好家伙，竟然一口气“论”了三十首，对后世影响也很大。
至于司空图的《二十四诗品》，对诗歌评论有着相当大的贡献，更是成为中国文学史上的经典名篇。
再比如白居易、韩愈、陆游，或提出诗歌主张，或议论诗歌，或写创作历程包含思维倾向……当然，例子还有很多，限于篇幅自是不能一一列举。
杜甫这个人，他是这么说的，也是这么做的，他用实实在在的诗歌成就检验了学习方法的正确。
如果放在今天，以他的诗歌创作成就，以及对诗歌评论的重大贡献，要是不获鲁迅文学奖的诗歌奖，那就奇怪了。
至于获不获奖，杜甫也从没有放在心上，他放在心上的，始终是爱国忧民的伟大情怀，正如闻一多的评价：“四千年文化中最庄严，最瑰丽，最永久的一道光彩。”
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