对付潜艇的主要武器就是反潜炸弹，包括了反潜深水炸弹、反潜导弹、反潜火箭式深弹、反潜鱼雷等等，然而在20世纪中期，潜艇已经大行其道，且在第一次世界大战中颇有斩获的时候，反潜的武器装备研发却并没有能跟上时代的潮流。最早的反潜弹药—反潜深弹由英国在第一次世界大战之后开发，然而那时候的反潜深弹简直聊胜于无。
第一次世界大战期间，英国反潜炸弹的类型很少，弹道性能也很差。1924年英国海军部开始设计一种新型的轻型炸弹。到了第二次世界大战时，已经有100磅、250磅和500磅重的三种反潜炸弹。这三种反潜炸弹的装药量均约为炸弹本身重量之半。引信伸出炸弹前方约6英寸，炸弹投放后靠气流冲压打开保险，在撞击水面的潜艇时即行爆炸，在潜艇附近入水时，则可以较晚一些爆炸。
第一个深水炸弹在1931年开始设计，大约7年之后才投入了使用。一开始遇到的难题就是引信的问题，这是当时最复杂的问题。炸弹落水时引信常常因为密封不好而失效，还有的引信经过很长时间才会引爆。直到了1935年开始研究这些炸弹的水下弹道性能时，才发现了一个令人不安的事实，即由于引信伸出弹外，使炸弹在水中的航迹极不规则。于是到了第二年，研制了一种圆筒形弹道帽装在炸弹的首部，局部地解决了这一问题。匆忙的试验、有成效的改装。一直进行到了1938年的2月，这时由于政治局势恶化，设计方案才被采纳。尽管引信还远不能令人满意，但是三种反潜炸弹还是大批地投入了生产。
即使反潜炸弹能够准确地爆炸，也必须贴近潜艇艇壳才能造成致命的损伤（使用500磅重的深水炸弹约需要相距8英尺），当时岸防航空兵使用的1X型轰炸瞄准具要求飞机从3000英尺或者高于3000英尺开始保持稳定的轰炸航路。当目标是一艘潜艇的时候，这种要求几乎不可能满足，因为潜艇可以在半分钟之内从发现潜艇的机组人员的视野里消失。由于没有有效的瞄准仪器，机组只能在低空攻击，靠目测来投弹。
为了提高损伤目标的公算，可以连续投掷一定数量的炸弹，每个炸弹覆盖一个致死半径加上潜艇宽度。1939年夏天，在岸防航空兵的飞机中，只有美国洛克希德公司刚刚交付使用的赫德逊式飞机有相应的减速装置，可以进行这种连续的投弹。英国皇家空军岸防航空兵就这样在1939年的夏天装备了反潜的炸弹，反潜炸弹质量低劣，没有相应的瞄准具，而且多数飞机没有满意的投弹装置。反潜装备的水平毫无疑问是很差的。然而，如果只是怪罪那些具体负责发展这种装备的人是不公平的，因为在1925-1935年间，英国空军的年度预算从来没有超过1900万磅。而政府主办的飞机制造和武器的研制费用，都没有超过一年50万英镑，没有足够的资金进行这类改革。因为要进行全面的、适当的武器试验，花费要很昂贵。
空军如何反潜的问题，就这样被置于次要的地位上，海军界的许多权威人士一再宣称，在未来的任何战争中，潜艇只要遇到了装备声呐的护航舰艇，就不会有任何收获，于是空军的反潜计划被一再搁置。
这种情况一直持续到了第二次世界大战的爆发，才得到了改善，第二次世界大战中，德国的潜艇继续发挥着具有重大战略价值的作用，令英国头疼不已，可以说，英帝国的衰落过程，就是建立在德国的潜艇，在两次世界大战中对英国海运的破坏基础之上的。英国人的自大和傲慢最终葬送了自己的超级大国地位。
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