现在人们常用"小鸟依人"来形容少女或小孩子的娇小可爱，殊不知这一成语刚形成的时候并不是用来形容女子，而是唐太宗李世民用来评价大臣褚遂良的。
耿直褚遂良
"小鸟依人"一词出自《旧唐书·长孙无忌传》，其中记载了唐太宗对多位大臣的评语："禇遂良学问稍长，性亦坚正，既写忠诚，甚亲附于朕，譬如飞鸟依人，自加怜爱。"
唐太宗说这话的时候，褚遂良正在朝中担任起居郎职位，主要负责记录皇帝的日常起居言行和国家大事。
有一天，唐太宗问褚遂良："你这样天天记录我的言行起居，我能自己看看吗？"
按照现在人的常理，这要求并不过分，看就看吧，这是顶头上司的要求，违逆不得。
可是没想到，官职不高、权力不大的褚遂良却一口回绝："我现在担任的这个起居郎职位，就像以前的史官一样，无论皇帝的善行还是恶行都要记录在案，以督促皇帝不要犯错。按照以前的先例，皇帝不可以自己看这些记录！"
在疆场上英勇无敌、一贯果毅杀伐决断的李世民被褚遂良这一番话弄了个大红脸，可是他还是不死心，继续问道："这么说我真有什么不好的言论和行为，你也要如实记录下来吗？"
耿直如褚遂良，继续答道："那是我的职责所在，一定无所遗漏！"
涉及到自己大臣的职责，李世民也不好再说什么了。
识人之能与不能
不知道是不是因为有褚遂良这样忠直敢言的起居郎在，唐太宗李世民在位23年间一直严于自我约束，他任用贤能，励精图治，从谏如流，在位期间开创了政治清明、经济复苏、文化繁荣的"贞观之治"。
虽然褚遂良并不刻意逢迎李世民，但是李世民却一直都很欣赏他的才能，凡事都很重视他的意见，敢于委以重任。
李世民刚即位后不久，就按照自己原来秦王府文学馆的模式，设立了弘文馆，以吸引和培养天下名士英才。这些文人可以和李世民共商国策，赋诗作文，为初唐的政坛和文坛都带来了新气象。当时李世民就把弘文馆的日常事务都交给褚遂良管理，可见对他十分认可。
唐太宗时的名臣很多，唐太宗对他们每个人的才能和弱点都非常清楚。有一次他直截了当地对长孙无忌说道："今天我要好好评论一下朝中的大臣。"接着他果然就把当时比较重要的大臣一个个评论了一番：
长孙无忌当然是首当其冲。长孙无忌帮助李世民夺取帝位，又是长孙皇后的哥哥，担任过吏部尚书、尚书右仆射，封齐国公，位极人臣。唐太宗是这样评价他的："无忌善于筹算，应对敏速，求之古人，亦当无比。兵机政术，或恐非其所长。"
虽然长孙无忌曾经和自己一起各地征战，关系亲密无比，但是李世民对长孙无忌的认识却非常冷静客观：你其实最擅长谋划，并不擅长带兵打仗和政治方略。
把朝中大臣评价一遍之后，唐太宗才评价到褚遂良："禇遂良学问稍长，性亦坚正，既写忠诚，甚亲附于朕，譬如飞鸟依人，自加怜爱。"
首先肯定褚遂良的学问很好，性格刚直，对朝廷忠心，和我也很亲近，有如小鸟依人一样，我很怜爱他啊！
不知道褚遂良堂堂一介朝臣，听到这样的褒奖之词，心中会是什么感受。
不过李世民的识人之能可见一斑。
一代楷模
"一代楷模"一词也出自李世民，这是他夸奖李靖的话。
李靖是当时公认的军事雄才，他很早就为唐朝天下南征北战，立下了不少功勋。李渊和李世民两朝期间，他曾经先后担任三军统帅、刑部尚书、兵部尚书、尚书右仆射，官封卫国公。
到李世民当上皇帝之时，李靖担任宰相，此时他的年纪已经很大了，他一向性格恭谨温顺，此时位极人臣，心里常常怀有深深的忧惧，觉得自己应该急流勇退，于是在担任宰相满四年后，他就上书奏请皇帝准许自己退休。
李世民看到李靖言辞恳切，知道不可强留，于是就同意了，他派人去传达旨意，同时进行嘉勉："朕今非直成公雅志，欲以公为一代楷模。"
古往今来，贪恋官位和富贵的人很多，有不少人虽然没有多少才能，可是却占据高位，就算是身体病弱，也不知道辞官让位。有多少人能像李靖你这样识大体、顾大局呢？如今我批准你退休，并不仅仅是要成全你的志向，还想以你作为楷模，为朝中官员做个榜样。
即便只是官员辞职这样的事，李世民也能把它做得事关大局，果然是一代帝王，御人有术。
房谋杜断
唐太宗时有两位重要的谋士，房玄龄和杜如晦，两个人分别担任尚书左仆射和尚书右仆射，辅佐李世民执掌朝政。
房玄龄和杜如晦都曾经在李世民秦王府中多年，两个人都很有才能，不过各有特点：房玄龄考虑事情很周全，把方方面面的利弊都分析得很清楚，之后给出巧妙的计策，但是临到做决断时他却容易优柔寡断，不能拿定主意。杜如晦对事情分析也很透彻，他的长处就是很快能做出决策。
李世民非常清楚自己这两位谋士的特点，所以但凡遇到大事需要做决策时，他一定要两个人都在场，这样一来房玄龄能给出计谋，杜如晦则能拍板做出决断，所以叫做"房谋杜断"。
回到起居注
想看记录自己言行的《起居注》，李世民并不仅仅向褚遂良提出了这个要求，后来他又要求房玄龄让他看看《起居注》。
房玄龄果然足智多谋，他既不想违背原则，又不想得罪李世民，于是就和当时的中书舍人许敬宗将《起居注》进行部分删减，最后定为《高祖实录》和《今上实录》，献给唐太宗御览。
即使贵为一朝天子，唐太宗最终也没能看到记录自己起居言行的真实资料。
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