与其说《京城81号》是一部惊悚片，倒不如说是一部凄美的爱情电影更合适。本片讲述了现实世界的许若卿和民国初年的陆蝶玉在老宅81号内发生的一些离奇的故事。
许若卿是一个作家，她和老公，孩子生活在台湾省，最近一家人来到北京的老宅81号居住。在新的环境中，她似乎总觉得哪里不对劲，自己精力不济，经常胡思乱想，有时候仿佛看到了另一个时代的自己，她只能靠吃安眠药来使自己度过漫漫长夜。
民国初期的陆蝶玉是一个青楼的头牌，多少男人慕名而来，而她却都不为所动，因为她早已倾心于霍家三少爷霍连齐，他不仅年轻英俊，温柔儒雅，更有着国外留学的背景，他的出现让陆蝶玉感觉眼前一亮，一成不变的生活有了更多的新鲜感。俩人情浓我浓，依依不舍。经过不懈的努力，霍家同意了这门婚事，陆蝶玉开心不已，一心想着与心爱的男子长相厮守。
等到出嫁的这天，陆蝶玉精心打扮，到了霍家拜堂，没想到竟然听到公鸡的叫声，陆蝶玉惊慌失措地揭开红盖头，果真看到旁边一个仆人抱着一只公鸡与自己拜堂，她拼命反抗，可是霍家人多势众，她无能为力，更恐怖的是，几个人抬着她，把她扔进一口棺材，里面赫然躺着霍家二少爷的尸体！瘦瘦干干的，面色灰暗的一个死人……
霍家的妇人们看到陆蝶玉的美貌，都深感焦虑，担心自己的男人被她迷惑了去，于是流言蜚语满天飞，掌事的霍家大少爷霍连修迫于压力，把她关在了地牢里。
陆蝶玉一直以为霍连齐去了国外，于是经常写信给他，这些信件情意绵绵，思念深重。殊不知她写的内容都被霍连修看了，然后他假装霍连齐的口吻给她回信，并叮嘱她保护好自己，好好活下去。
一段时间过去，陆蝶玉竟然怀孕了，整个霍家都震惊不已，此时的霍连齐被抓走当壮丁，死在了战场上。霍连修在与陆蝶玉通信的过程中，不知不觉间已经爱上了她，他佩服她的痴情，她的勇敢，她的哀伤的神情和矢志不渝的忠贞令他心动。
霍连修的异常都被他的太太看在眼里，为了保住自己的地位，她决不允许有什么变故发生，她要把一切祸端掐死在萌芽状态，她悄悄在陆蝶玉的饭菜里下毒，导致陆蝶玉产生幻觉，精神恍惚，失足跌下摔死了，红色的裙子与鲜血融合在一起，触目惊心……
现实中的许若卿终于发现了自己的前世，也就是自己的太婆——陆蝶玉的真相，而她也揪出了使自己精神恍惚的幕后真凶。原来是丈夫的前妻把自己的安眠药换成了毒药，导致自己总是出现幻觉。
两个不同时代的女性在面对感情的时候，遇到了一些相似的情况，她们都付出了真心，然而结局却不一样，陆蝶玉的悲剧与所处的时代有关，只希望她的魂魄可以得以安息。
京城81号
有点吓人
民国时的婚礼场景
青楼头牌陆蝶玉
霍家大少爷和陆蝶玉
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