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中国自古以来就有很多宗教建筑,有的叫XX寺,有的叫XX观,有的叫XX庙。这三种建筑都是供奉神佛的地方,它们有什么区别呢?

其实追寻这三个字的本意,就可以知道区别了。

寺庙神佛位置(寺观庙)(1)

寺的本意是官署,类似于我们今天说的某某部,如卫生部、农业部等。

中国历史上有太仆寺、光禄寺、大理寺等,这些都是国家官署,如果把它们理解为寺庙,那就会闹笑话了。

那么“寺”为何会变成佛教场所的名称呢?这要从一个古老的故事说起。

汉明帝有一天做梦,梦见西方有一个金色的神人。第二天一早,汉明帝将此梦告诉给大臣们,博士傅毅说西方有神,称之为佛陀。汉明帝于是派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域,拜求佛经、佛法。

寺庙神佛位置(寺观庙)(2)

后来又两位印度高僧同东汉使者一起,用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝安排他们在鸿胪寺暂住,因为鸿胪寺是当时接待外宾的部门。

后来僧人们借用了鸿胪寺的“寺”字,建起了白马寺,这是中国的第一个佛寺。从此寺就成为佛教的专用名词。

寺庙神佛位置(寺观庙)(3)

观作为动词就是观看、观察,作为名词则是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。

古人认为,仙人住在天上,所以“观”也可以用来硬接仙人下凡。据《史记》记载,汉武帝在甘泉造“延寿观”,以迎接仙人。

公孙卿曰:“仙人可见,而上往常遽,以故不见,今陛下可为观,如缑氏城。置脯枣,神人宜可致,且仙人好楼居”。于是上令长安则作蜚廉桂观,甘泉则作益延寿观,使卿持节设具而候神人。(《史记·孝武本纪》)

在古代,观察星象,迎接仙人,这都是道士的职责,所以道士居住的地方也被称之为“观”。

传说我国最早的道观叫做楼观,是关尹子的故宅。

今陕州灵宝县太初观 ,乃古函谷关候见老子处,终南宗圣宫乃关尹故宅,周穆王修其草楼,改号楼观,建老子祠 。(葛洪《关尹子·序》)

《史记》记载,关尹子本是函谷关的守关官员,老子辞官西行,经过函谷关,关尹子留住了老子,让他写下了五千余言的《道德经》。

老子脩道德,其学以自隐无名为务。居周久之,见周之衰,乃遂去。至关,关令尹喜曰:“子将隐矣,强为我著书。”于是老子乃著书上下篇,言道德之意五千余言而去,莫知其所终。(《史记·老庄申韩列传》)

寺庙神佛位置(寺观庙)(4)

庙最早是指供奉祖先的地方。

如古代国家有太庙,供奉的是皇帝先祖及历代皇帝。所以中国皇帝都有庙号,是皇帝在太庙中被供奉时所称呼的名号,不要看到庙就以为是僧人的法号。

《孙子兵法》第一章是《庙算》,意思是打仗之前在太庙中计算敌我的实力,看是否应该出兵,而不是指去寺庙中求神问卦。张预注《孙子》中说:

古者兴师,命将必致斋于庙,授以成算,然后遣之。

后来,庙演变成祭祀各种神、佛的地方。不论佛教、道教还是民间信仰,都可以称为庙。总结一下,就是寺住和尚,观住道士,而庙是统称。

寺庙神佛位置(寺观庙)(5)

庙的名称和寺、观也有区别。寺、观的名称和供奉的神佛是不一样的。白马寺,供的不是白马;白云观,供的也不是白云。但是一般庙的名称,都指明了其中供奉的是什么神佛。如观音庙,就是供奉观音菩萨的;玉皇庙,供奉玉皇大帝;奶奶庙,供奉碧霞元君,或者其他女神仙;胡大仙庙,供的是狐狸精。

寺庙神佛位置(寺观庙)(6)

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寺庙神佛位置(寺观庙)(7)

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