我对草庐怀有特殊的情感，因为创始人是我外公。我的外公金杏荪，人称“杏荪哥”，他创建的草庐，在松江城里规模不大名气却不小。
1986年，金杏荪（前排中）参加松江县工商业联合会第四届会员代表大会，蒋近朱 供图
外公1906年出生于松江仓桥头一户平民家庭，父母早逝，13岁就到岳庙口长顺菜馆学生意。六年学徒，他的聪慧机灵勤快好学深得老板喜爱，满师后便被长顺菜馆留用。1929年，23岁的外公应江苏省立松江女子中学（松江二中前身）校长江学珠的聘请，负责学校伙食工作，俗称“包饭”。
外公在省女中包厨期间，学校伙食深受好评，在学生记忆中留下了深刻印象。时隔半个多世纪，1989年的《松江二中建校八十五周年纪念册》回忆文章中，还有校友提到当年学校的伙食。1929年至1935年在校就读的平葆华回忆：“当时伙食是厨子司务金杏荪承包……六人一席，早餐稀饭四小碟菜，中晚两餐是两荤两素一汤。”1935年入学的陶允和描述得更具体：“八人一桌，早餐稀饭，粥菜有炒芝麻酱、酱菜等四小碟，中晚餐都是四菜一汤，两荤两素。我印象很深的两个菜是：回锅脆油条，上面浇了—层炒虾仁；另一个黑鱼烧咸菜是个常吃菜。冬天我们还有火锅吃。”
1933年的松江女中校门
1937年抗战爆发，外公随省女中内迁到重庆，三年后因思亲心切辞职返乡。1945年外公39岁，正值年富力强，厨艺日趋纯熟经验也逐渐丰富，遂萌生了独自创业之念，正巧中山路马路桥口一家名为“新兴”的小饭馆面临倒闭，便盘下这三间屋子的小店，开始了自己的创业之路。外公接手新兴馆后仍沿用原来店名，只是加上了“杏记”两字。也许是“新兴杏记”叫起来并不顺口，人们更喜欢称之为“草棚”——这简陋的小饭馆屋顶就是稻草盖的。
抗战结束市场渐显繁荣，小饭馆到了外公手里便起死回生，外公的悉心经营更使“草棚”生意逐渐红火。外公厨艺高超又吃苦耐劳，总是天没亮就跑菜场选购原料，在烹制上既秉承传统又不断改进，做出的菜肴点心美味可口，用外公的口头禅说就是“打巴掌不肯放”。渐渐地“草棚”二字被口口相传，在松江地面小有名气。许多客人到松江出了火车站就直奔“草棚”而来，外公也每天要等到末班火车过后才关店门回家。
我曾听外婆讲起一件往事：夜已深末班火车已过，外公封好炉子准备回家，见店门口有人探头探脑，便主动上前询问，来人吞吞吐吐说“想吃碗阳春面”。这边客人心中忐忑，惟恐老板不肯接这几分钱小生意，那边老板口说“进来进来”，一回身已撬开刚封的炉子，一会儿热腾腾香喷喷的面条便端上了桌。外公说，生意不管大小，客人不论贫富，一碗阳春面和几桌酒席的生意要一样做。
小小草棚饭馆信守货优价实、童叟无欺的原则，有独家美味，加上宾至如归的服务，一时声誉鹊起食客盈门，也吸引了松江城内一些文人墨客雅士名流常来小聚。据前辈回忆，当时的书画家白蕉（笔名复翁）、朱孔扬、陆维钊、程潼（即程十发），工商界的项志新、江林生、姚锦清及医学界的张绍修父子、韩君铸、黄祖良等都是外公店里的常客。生意日渐红火的“草棚”，屋顶却要经常翻修才不致漏雨，为此外公在1947年夏将店堂改造成了砖瓦房。
这一来，下了火车慕名而来的过客，游了佘山想带点熏腿筒或卤鸡回去的上海客人，都一时难寻“草棚”了。店里常客中的文化人建议改店名为“草庐”，还纷纷热情题写店名，有朱孔扬的行草“草庐”、白蕉的行书“草庐酒家”、韩君铸的楷书、陆维钊的条幅等等，“草庐”之名就此诞生。“草庐”一词，语出诸葛亮《出师表》“三顾臣于草庐之中”，以此为店名，保留“草”字纪念外公由“草棚”起家，亦便于食客寻访，改“棚”为“庐”则化俗为雅。从此，“草庐”这一雅俗共赏的店名便叫响于市，至今已有70多年。
