理想究竟是什么？不是一句话两句话可以说的清楚的，也没有能够让所有人认同的答案，正所谓千人千面，每个人都有自己认同的说法和答案。不同的身份，不同的立场会让人的想法截然不同。今天让我们从孔孟游说诸侯说起，两个人都是积极要求入仕的，他们都想在政治舞台上一展身手，将自己的理论运用到国家的治理中去，他们要做实践者，而不仅仅是理论家。
孔子，宋微子之后。——《孔子家语》
说孔子开创了一个时代并不为过，作为那个时代最伟大的士，孔子出生在鲁国一个没落贵族的家庭。他招收学生，不论他们的出生，只要缴纳学费，就传授他们知识，把当时的王官之学传授给了平民，真正做到了有教无类。
孔子：克己复礼，积极有为。在那个礼崩乐坏、天下大争的时代，孔子提倡克己复礼，他把贵族们倡导的礼变成了一种普适的伦理道德标准，不在高高在上，融入了普通人的生活之中，让他在民间焕发了新的活力。
陪臣执国政。.……故孔子不仕，退而修《诗》、《书》、《礼》、《乐》，弟子弥众，至自远方，莫不受业焉。——《史记·孔子世家》
他为本思为君王之子的君子，赋予的新一层含义，就是品德高尚的人。即使没有贵族出身，也可以有远大的理想和抱负，做世人眼中的君子，他为迷茫的普通人都树立了一个明确的人生目标，做不成士没有关系，还可以做君子，也可以获得人生的意义和存在的价值。
孔子做了一件前无古人的事，既然改变不了天子，我就改变百姓，如果百姓们都能遵礼守制了，那么克己复礼的目标还会遥远吗？孔子所倡导的道德，重感情，求人心的共鸣，这和苏格拉底的伦理注重分析，求道理上的明白不同。孔子最高的伦理原则是“仁”，而他的门人又在上面加上了“义”，“仁义”就是儒门的最高标准。
君子之行也，度于礼。施取其厚，事举其中，敛从其薄。如是则丘亦足矣。——《史记·孔子世家》
孔子用于传授门人的六艺，本来是宫廷贵族才能学习的传统授课教材。他著的《春秋》记载了封建贵族们的全盛时代。“不读诗，无以言；不学礼，无以立。”就是对那个时代的如实写照。
已而去鲁，斥乎齐，逐乎宋、卫，困于陈蔡之间，于是反鲁。——《史记·孔子世家》
孔子一开始曾游说诸侯，推行自己的政治理论，但都失败了。这也是他最后转到有教无类上来的原因，既然通过诸侯来推行自己的理论的方法行不通，我就从下面开始，让百姓们都认同我的观点。既然做帝王师的目的不能实现，那么我就做百姓师，传播我的思想和学说。
由此可以看出，孔子也不能免俗，进而引出了古代士人的最高理想就是：帝王师。
孟子：用其名不用其才，高其位虚其权。
继孔子之后，儒家的亚圣孟子也迈出了自己坚实的一步。似乎他达成了自己的人生目标，他在齐国得到了重用位列上卿，但孟子的政治抱负却没有得到施展，齐宣王用其名而不用其才。
孟轲，邹人也。受业子思之门人。——《史记·孟子荀卿列传》
孟子是子思的门人，而子思则是孔子的嫡孙，孟子的思想与孔子一脉相承，同样孟子的至高理想也是做帝王师。似乎孟子的理想也实现了，他在齐国被拜为上卿，齐宣王对他很尊重，但是他的那套治国理论，齐宣王却不采纳。
道既通，游事齐宣王，宣王不能用。——《史记·孟子荀卿列传》
孟子离开了齐国，又到魏国去游说，但是魏惠王对于孟子的学说也不感冒，认为他的学说过于理想化，和当时的天下大势格格不入，脱离实际的高谈阔论而已。
适梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔於事情。——《史记·孟子荀卿列传》
当时的时代背景是秦孝公用商鞅在秦国变法，让疲弱不堪的西北边陲之国，变成了东方六国闻之色变的虎狼之国；吴起在魏国和楚国推行变法，让魏国和楚国战胜了一些国家，同时也削弱了强敌；齐国的齐威王和齐宣王重用孙膑和田忌，国力强盛，各路诸侯都到东方来朝拜他们。
当是之时，秦用商君，富国彊兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。——《史记·孟子荀卿列传》
当时天下大争，各国都在争先恐后的变法图强，魏惠王要的是霸道，要的是实实在在的利益，孟子和他所谈论的仁义之言，自然让他感觉分外的刺耳。
天下方务於合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。——《史记·孟子荀卿列传》
在哪个礼崩乐坏、弱肉强食的时代，孟子尽管怀揣梦想，但却只能处处碰壁，因为没有人想推行仁义，诸侯们只关心自己的地盘和权力而已。德政不是不可行，而是对施行的环境和时机有要求，关于这一点，春秋时代郑国的改革家子产就曾经说过：“德政不是不可行，而是需要条件，需要执政者的德行和国家的内外部大环境，否则的话还是执行严厉的法律来的更好！”
退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。——《史记·孟子荀卿列传》
在那个时代，君主的地位远没有后世那样集权和独裁，因此士人有很高的地位。对于诸侯们可以品头论足，可以指指点点，诸侯们大多也不能奈何他们，因为那会让天下人唾弃自己，对待君子一定要小心谨慎，搞不好会让自己后悔莫及的。
商君：君臣相信，祸福相依。儒家的孔孟，都没实现做帝王师的理想，法家的商鞅却做到了。商鞅在秦国变法能够获得成功，离不开秦孝公的绝对支持，说商鞅是帝王师并不为过。
卫鞅既破魏还，秦封之於、商十五邑，号为商君。——《史记·商君列传》
对于急于实现变法图强的秦孝公来讲，商鞅是上天赐给他的最好礼物，同样秦国也是商鞅的可为之地，秦孝公则是可信之人。商鞅在秦国不仅取得了变法的成功，还替秦国取回了被魏国长期占有的河西之地。
秦惠王车裂商君以徇，曰：“莫如商鞅反者！”遂灭商君之家。——《史记·商君列传》
但秦孝公去世后，这位帝王师也走到了自己的人生终点，作为实现了士人最大理想的商鞅，也让自己处于十分危险的境地。商鞅被车裂、族灭三族的结局，似乎在告诉我们这样一个道理：帝王师尽管是士人的最高理想，但也是士人的灾难，如果不能做到功成身退，就不能善始善终。
张良：为帝王师独善其身者，一人而已。商鞅成为了帝王师，笑在了开始，却不是笑到最后的人。商君以后为帝王师，又能够独善其身者，唯张良一人而已，这不是张良自己说的，而是张良借助师傅黄石公之口说出来的。作为隐士有震烁古今的才学，却没有入仕的念头，因此，黄石公自己无法做帝王师，但是张良可以。
张良出身战国时韩国显贵之家，因秦灭韩而对秦心存仇恨，为了向秦复仇他要入仕，成为帝王师。张良为帝王师不是为了个人的荣华富贵，对于权力和财富来讲，都不是张良所眷恋的，他入仕为帝王师，是为了追求士人的最高理想，实现孔孟没有实现的，商君只有善始而没有善终的理想和愿望。
有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”出一编书，曰：“读此则为王者师矣。后十年兴。十三年孺子见我济北， 谷城山下黄石即我矣。”遂去，无他言，不复见。——《史记·留侯世家》
张良想做帝王师，也要找对人才行。他没有等待太久的时间，他遇到那个对的人，这个人就是沛公刘邦。刘邦尊重张良，敬佩其才学，采纳他的谋略，这和齐宣王、魏惠王敷衍孟子，尊其名不用其术截然不同。
良数以《太公兵法》说沛公，沛公善之，常用其策。良为他人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”——《史记·留侯世家》
人都说千里马需要伯乐，那么刘邦就是伯乐，张良也是千里马。同样反过来说，张良是帝王师，刘邦也要是帝王之才才行。张良在遇到刘邦之前，曾经多次用自己的理论去说服秦末的枭雄们，但是他们都听不懂，也就是不认同张良这一套，和齐宣王、魏惠王何其相似。
有人说张良最后没有得到什么，但我看他得到了士人都想要的东西，达成了孔孟都没有达成的士人的最高理想：帝王师。同时他也做到了商君没有做完的，做到了真正的善始善终：帝王之师，隐世之士。
随着皇权的一步步加强，成为帝王师更加变成了一种奢求，士的地位变得不再那么尊崇。曾经可以做帝王师的士，变成了辅助皇帝的随声附和之徒，这既是皇权的加强，也是士的没落。
一个人的历史，一家之言。
,
