虎年的脚步，随着游子归家似箭的心情，越来越近了。此刻，忙碌了一年的人们，或许有许多话要说。而我却想起了唐人张鷟（zhuó）《朝野佥载》里面的那个故事：
傅黄中为越州诸暨县令,有部人饮大醉,夜中山行,临崖而睡。忽有虎临其上而嗅之,虎须入醉人鼻中,遂喷嚏,声震虎,遂惊跃,便即落崖。腰胯不遂,为人所得。
这篇笔记体小说，字数不多，寥寥数语，通俗易懂，类似滑稽小品，趣味性极强。环境、人物、事件、情节，小说的四要素俱全。环境，是深夜、山里临悬崖处。人物，是喝得酩酊大醉的县衙门里一名部属。事件，是醉人的一个喷嚏，把老虎吓掉下山崖摔伤被人捉住。情节，是部人饮大醉，夜半山行，临崖而睡，虎临其上而嗅之，虎须入醉人鼻中，醉人打喷嚏，声震虎，虎惊跃而落崖。情节发展的每一步都非常清楚，故事虽说有些怪诞却顺理成章，毫无牵强故作噱头之感。给人一种质朴自然、轻松愉悦之感。
虎，是一种猛兽，以猪、羊、兔、鹿等食草动物为食。正常情况下，只要不去追逐或侵犯它们的领地，虎是不会主动袭击人的。只有在被招惹、饥渴、护幼等情况下，才会伤人。
虎，威武霸气，是力量与统领的象征。早在春秋战国时期，每当将帅出征，身上都配有号令三军的虎符。其符为铜铸材质，正面有虎头形态，分两半，其中，右半符一般存放在国君手中，而左半符则交给领军统帅。若要调拨军队，必须将两半虎符合在一起，这叫符合。用今天的话说，虎符就是调兵打仗用的一种凭证。
到了清代，府衙门前立有绘着虎头形的木牌，表示官府的威严。还有一种便于随身携带的虎头形牌子，专供捕快、或公差一干人等办案用。相当于官府颁发的一种“工作证件”。看过《包青天》小说或这类影视剧的人都知道，开封府包大人府衙内有铡刀3口，其中一口名字叫“虎头铡”，是用来专斩贪官污吏的，相信大家不会陌生吧。看过京剧《智取威虎山》的朋友，想必都还记得，当年东北土匪有句黑话叫做：天王盖地虎，宝塔镇河妖。
虎，向来备受人们喜爱，常用它来夸奖某位能人。譬如说，某人骁勇善战，或善于带兵打仗，则称赞其是员虎将。这在古今军事类文体里多为常见。虎，百兽之首，能执搏挫锐，噬食鬼魅。民间视虎能驱妖镇宅，驱邪避灾，因此有给婴幼儿戴老虎帽、穿老虎鞋等习俗。
在日常生活中，关于虎的各种成语或俚语也不少。如，虎虎生威，是夸赞人像老虎一样，有一种让人敬畏的气势。而虎背熊腰，形容人的身体魁梧强壮。虎头虎脑，则形容小孩健壮憨厚的样子。虎视眈眈，指贪婪而凶狠地注视。假如你做事有始无终，恐怕要被人说你是虎头蛇尾。若从事十分危险的事，可能有人说你是虎口拔牙、或自嘲与虎谋皮。而虎踞龙盘，是说地势险要。狐假虎威，则是讥讽一种拉大旗做虎皮的丑态。还有一代伟人毛泽东名言：“一切反动派都是纸老虎”，曾经鼓舞了一代代人的斗志与士气。
虎，不仅是勇猛，也是一种风度的象征。有人说，虎年出生的人，性情达观、胆大心细，凡事都胸有成竹，更可贵的是他们敢作敢为，从不言轻易放弃，其运势一般都都不会差。纵观身边几位属虎的人，讲的似乎有几分道理。
虎的存在，对维护自然界的生态平衡，意义十分重大。一只虎至少得有一大群中型食草动物，作为食物链的环节方能生存下来。因此，山区若有一定数量的老虎，则可自然控制野猪、野兔等食草动物的无限繁殖。而被老虎吃掉的多属老弱病残者，这符合优胜劣汰的自然法则，又能维护生态平衡，它的存在间接保护了森林、草场等人类赖以生存的自然环境，也同样保护了人类赖以生存的耕地上的庄稼。
早在上世纪60年代初，在作者居住的小村后山，曾有老虎出没，只是虎的体形不大，乡人俗称“猫头虎”，学名应该叫华南虎吧。那年上春，正是油菜花开时节，有村人徐氏几兄弟，曾以血的代价（当时，用出售虎皮、虎骨、虎肉的钱，勉强抵消医治虎伤人费用）打死了一只“猫头虎”。从此，再也见不到虎的踪影了。
近些年来，村民抱怨野猪、獾猪、野兔等泛滥成灾已不是什么新闻了，这些野猪往往都是大白天，成群结队地出来糟蹋庄稼，导致成片庄稼地无法耕种，特别是野猪伤人的事故屡屡发生，严重威胁着村民生命与财产安全。有人戏谑：“山上无老虎，野猪成霸王。”生态环境到了这种地步，我们是不是该做些补救措施呢？
作者：钱新华
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