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二十四节气蕴含着中华民族悠久的农耕文化和历史的积淀，阐述了人与自然之间独特的时间观念。北京界线分明的四季轮转，不仅带来自然界千变万化的美，更是印证了二十四节气歌所体现的中华民族对自然规律的智慧与观察。
2022年，让我们随着二十四节气的时间波浪，融合二十四节气的文化内涵，追寻千载自然风物在历史长河中流传下的小秘密小故事，寻找北京植物当下最典型的特征，捕捉自然的痕迹，体会园林绿化的匠心独运，感受身边的美好。
夏至
摄于 圆明园
盛夏是荷花盛开的季节，尤其在北方，在京城。炎炎夏日，突然映入眼帘“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景象，能给人一种心灵的洗涤，能让人突然间忘却了苦夏的焦灼。
说到荷花，就会想到《爱莲说》，就会想到“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”的名句，这真的很写实，读着诗句就能在头脑中映射出荷花的样子。荷花的绿色观赏期长达8个月，群体花期在2-3个月左右。夏秋时节，人乏蝉鸣，桃李无言，亭亭荷莲在一汪碧水中散发着沁人清香，使人心旷神怡。
在京城，每年的7-8月是赏荷的最佳时间，而且北京种荷赏荷历史悠久，早在辽代时，北京就开始种植荷花，到了明清，则达到了巅峰，荷花的身影也从皇家园林来到了四合院，来到了百姓院里的大缸池塘。
摄于 圆明园
荷花
（Nelumbo nucifera）
夏至
属于莲科莲属。多年生水生草本；根状茎（俗称藕）横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔道，节部缢缩，下生须状不定根；叶圆形，盾状，叶缘波浪状，叶脉从中央射出；叶柄、花梗均粗壮，圆柱形中空，外面散生小刺；花单生于花梗顶端，高托水面之上，花直径10-20厘米，美丽，芳香，白、粉、深红、淡紫色、黄色等；种子椭圆形或卵形，坚硬，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内（称为莲蓬）。花期6-9月，每日晨开暮闭；果期8-10月。荷花栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。
摄于 四得公园
多年前，笔者去中央电视台参加“荷花”节目录制，著名主持人赵忠祥老师抛出的第一个问题就是：荷花和莲花，哪个名字更正确？我回答：都可以。赵老师说：“怎么会都可以，你糊弄我吧？”据说为此他又去打电话找张启翔教授求证。那荷花、莲花究竟哪个对呢？
何力宁 摄于 龙潭西湖公园
荷花的别名很多， “荷花”一词早在诗经里就提到：“山有扶苏，隰有荷华”。《尔雅》是最早的辞典，其中关于荷花有细致的解说，支撑花叶的茎秆称“茄”，叶称“蕸”，没入泥中细长的茎称“蔤”，花称“菡萏”，果实称“莲”，膨大的根状茎称“藕”。所以，莲最早是指荷花的果实，后人逐渐荷、莲混用。至于花，也有说法，《说文解字》把没开的花苞称“菡萏”，已开的花称“芙蓉”。此外，荷花还有芙蕖、水芝、泽芝、水芸、水华、水旦、玉芝等别名。同时荷花在佛教中也有着不同寻常的意义，故佛教徒称其为芬陀利花、宝莲等。
夏至
刘强 摄于 京林生态花园
荷花也被称为“活化石”，是世界上最古老的双子叶植物之一。我国古植物学家徐仁教授，曾于20世纪70年代在柴达木盆地发现荷叶化石，历史至少有1000万年。1973年在浙江余姚县距今7000年前的“河姆渡文化”遗址出土的文物中，发现有荷花的花粉化石；同年又在河南郑州市距今5000多年前的“仰韶文化”遗址中发现两粒炭化莲子。
比并蒂莲更加罕见的双蓬莲最近在莲花池公园盛开。摄影：李开宇
自古中国人民就视莲子为珍贵食品，如今仍然是高级滋补营养品，众多地方专营莲子生产。莲藕是最好的蔬菜和蜜饯果品。莲叶、莲花、莲蕊等也都是中国人民喜爱的药膳食品。传统有莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥等。叶为茶的代用品，又作为包装材料。
王艳 摄于 柳荫公园
夏至
超级技能1：出淤泥而不染
雨天观察过荷叶的人会注意到一个奇特的现象：就是莲叶表面通常是不沾灰尘，非常干净，甚至连水滴都会滑落。这是什么原因呢？
科学家通过利用显微镜观察莲叶表面结构后，惊奇的发现，原来莲叶表面布满了许多不规则却分布均匀的直径6-8微米的菜花状透明白点，也称“乳突”，夹杂在小小“乳突”之间的还有一些直径53-57微米的较大“乳突”。正是由于它们的存在，莲叶表面形成一个个“小山包”，“小山包”之间又充满了空气，也就是说莲叶表面形成了一层纳米级的空气层，这样水滴落下来并不能渗入叶表面，由于自身表面张力会形成球体，滚动过程就会带走灰尘，也就相当于不定期自清洁。利用这一现象，科学家们发明了防水服、用于建筑涂料、厨具等方面的新型材料甚至是用于防止飞机机翼在高空飞行中结冰、结霜的新材料等等。
游客 摄于 望和公园北园
超级技能2：超级长寿
荷花还有一个奇妙之处：其种子极其长寿，上千年的莲子仍然保持活力，能够重新发芽。
上世纪50年代，工人修建铁路时在大连市普兰店区发现了大量古莲子，得知此消息后，中科院植物所的专家们立即前往当地考察，带回的古莲子有近1000颗。经碳-14同位素测定，这批古莲子在泥炭层中已埋藏千年。经过专家的努力，这些种子居然发芽了，长成了健康的植株，并且开花结实，这些荷花被称为普兰店古莲。后来陆续在北京的太舟坞、北孙各庄、开封地等出土的莲子也成功萌发并在北京植物园南园、北园开花。据说日本植物学家大贺一郎曾发现2000年以上年龄的古莲子，将其成功萌发培育成著名的‘大贺莲’。
周大凤 摄于 中科院北京植物园
莲子为何如此长寿？
为什么莲子能在地下保持生命活力如此长久呢? 归纳其原因有三个方面：
1、自身结构致密：莲子是一种小坚果，果皮干后特别坚韧、致密，不透风、不渗水。莲子内成为“与世隔绝”的“密封仓”，在低水分和低氧的条件下，可以长期处于休眠状态。
2、含有丰富抗氧化物质：莲子含有丰富的抗氧化物质（抗坏血酸和谷胱甘肽等化合物），这些是保持种子长寿的重要物质条件。莲子中谷胱甘肽的含量也十分丰富，它对抗坏血酸的氧化-还原转化过程起到促进作用。这对莲子的长寿也有一定的意义。
3、环境条件：古莲子通常被埋在0.6—1米以下的泥炭层中，土壤温度平均在10℃左右，氧含量在泥炭层中非常低。由于莲子果皮的保护作用，种子基本处于密封状态，受外界温、湿度变化影响很小。种子内部水分蒸发的可能性很小，基本维持在比较稳定的水平。这些恒定的外界条件有利于维持种子活力。
摄于 圆明园
夏至
在中国的文化里，莲具有丰富的内涵，提起莲很容易让人想到美丽、优雅、高洁、素淡等词语。无数文人墨客都有歌咏和绘画，留下了大量关于莲的诗文和画作。莲的文化地位，完全不亚于兰花、牡丹、梅花、菊花等中国的传统名花。杨万里朗朗上口的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”、“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”；辛弃疾通过“红粉靓梳妆，翠盖低风雨。占断人间六月凉，期月鸳鸯浦。根底藕丝长，花里莲心苦。只为风流有许愁，更衬佳人步”表达了家国情怀；周敦颐的《爱莲说》将莲和当世名花菊花、牡丹加以比较，认为菊花好比山林隐士，牡丹好比富贵达人，而独有莲花像高洁君子。
摄于 圆明园
另外莲花也是中国园林绿化的首选植物之一，中国传统造园规则就有“梅花耐冬，柳丝迎春，绿荷消夏，桐叶惊秋”的造园规则，同时柳荷并栽就是典型层次变化手法，形成了高低远近各不同的丰富景观。刘鹗在《老残游记》中曾写到“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。公园中春季柳絮纷飞，小荷露尖；夏秋花叶亭亭，柳丝翠绿；冬季柳丝批雪，残荷有声，不失为佳景胜地。另外由于莲藕能吸收水中的好氧微生物分解污染物后的产物，所以莲花是非常好的湿地修复植物之一，能够促使水域生态系统实现良性循环。
摄于 圆明园
夏至
北京主要观荷景区
圆明园
每年都举办荷花节，或看古莲和并蒂莲，或吃莲花冰激凌坐船赏莲，眼前的美景如诗如画一般；
颐和园
漫步堤岸，绿波随风翻滚，万柄红荷摇曳，池中荷花与红鱼悠游相映成趣；
北海公园
“荷花映白塔”；
紫竹院公园
可湖边倚栏近观，可渡桥上高临下；
清华大学
体会《荷塘月色》的浪漫遐想，也多了一份情怀；
玉渊潭公园
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红；
什刹海
看看荷花、吹吹清风，整个夏天才算完美；
莲花池公园
公园因莲花而得名，有“先有莲花池后有北京城”之说；
陶然亭公园
或粉墙黛瓦，或桥接小亭，湖中莲叶，映日荷花，体会京城的市井味道；
龙潭西湖公园
柳岸观荷；
奥森公园
盛夏避暑、赏花洗肺。
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图文：李进宇
排版：孙 凯
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京华植物“迹”
二十四节气篇 | 力大如牛的爬山虎
