进入金文学习阶段后，对其发生、演变、定型及衰落，产生了浓厚的兴趣。近一个时期，我连续写了几篇青铜器著名铭文的学习体会文章，现在再把有关零散的线索串联起来，从金文的源头去探寻，以期全面了解金文艺术史。
金文亦称钟鼎文，一般指的是商、周及战国时期刻制在青铜器上的铭文。这些铭文最早见于商代中后期，有专家考证大概出现在商朝后三百年左右。应与甲骨文属同一时期。
金文与甲骨文的关系、区别有哪些呢？金文与甲骨契刻文字的出现孰先孰后？从有关史料及综合当代学者意见来看，只能初步判定为同一文字体系，出现了两种不同的表现样式。从字形结构看，商代金文与甲骨文，相似度较高（有人据此认为金文脱胎于甲骨文，颇有争议），有不少字甚至完全相同，只不过存在契刻与铸造的区别！甲骨显刀锋，笔道细直，书写风格单一，而金文则显现出墨迹笔痕，曲线符号增多，书写风格也丰富一些。
商代至西周初时金文的特征、标识是什么？整体来看，其图形、装饰的意味较为明显。这反映了早期文字依类象形的特点，如南朝梁庾肩吾《书品》指出的“故遗结绳，取诸文，象诸形，会诸人事”，大意是放弃结绳记事的方法，取法于天象地理，创立象形万物，附会人事的造字方法，这是创立文契一一从图画仿形到抽象线条转化的必由之路，金文形成亦如此。同时，为了适应青铜器纹饰的装饰性特色，金文带有几分宗教色彩的神秘，如常见肥壮笔画，波磔明显而独特，圆、方、锐角形成不同的块面，不少字体呈形象化的构成体态等等，如“射”字，出现弓箭形象，“鼎” 字象个铜鼎的仿形，“虎、马、鹿、象、犬” 等动物字形也仿原形（简笔模拟）等等，这些象形与线条兼融，古老、拙朴、生趣，简约图形加抽象写意就成了早期金文的标识符号。
商代末期的金文内容，大都单一，字数很少。目前已著录的有铭青铜器五千多件，十字以下常见，少则一二字，多为六七字，到了商末周初，才出现了较长铭文，一般不超过五十字。刻的内容无外乎族徽、图腾征号、先人名讳及器主姓名等，具有浓厚的图形装饰意味。而大量字数较多的铜器铭文，出在西周中晚期，动辄几十字上百字，还有一些铭文长达四五百字，《毛公鼎》为发现的青铜器铭文之最，达到498个字。目前发现上百字铭的约一百多件。
史料称，金文由产生到成熟定型，走过千年之旅，当言之不虚。我认为，文字与书法相辅相成，文字同书体的演进，遵循的同一规律，先秦书法包括甲骨、金文，作为书法“先驱”者，为完全地线条化、字符化奠定了基础，直到汉代隶书的出现，才真正摆脱了图象化的象征，标志着书法真正成熟期的到来。
分析金文早期的铭文笔法，还存在着明显的固有形态与书写规则。如头粗尾细的纺缍之状；前细后粗带有明显波磔的重捺；肥肚样式的横画笔道；以及较多匀称规范的圆转用笔等等。如果用概括性的语言，可否说是象形与线条相融相合中发生的“金文蜕变”现象呢！
正因为早期金文处在逐步变化之中，结体中的自由与随意不可避免。不少字有几种异体写法，普遍存在着添笔、减笔现象。这种“仿线”写状或以形写意糅合的章法，大小参差错杂排列，给整体章法造成一定的影响。这说是先天不足的“缺陷”也可，说成生动有趣的分布亦可，这只是当时金文的一种初始状态而已。
当然，随着金文的不断成熟，块面仿形、结体率意渐趋消亡，本着约简概括的原则，由简略图形向抽象符号化逐步演进，整饬定型后的金文在周朝后期占据了主流位置。有学者把这种现象特征归之为“篆引”，即说“篆”代表萦绕迴叠和弯曲圆转，而“引”代表书写上的转引仿形、中含内敛等用法，也不无道理。只是各人怎样去看待、析分这种篆书渐进的过程及形成的特征，往往会有各自的理解和感受，可用不同的理念去概括、阐释，这不过是学术理论上的见解各异罢了。
我觉得，早期金文生动有趣，形意兼容的字体构成，带着远古的悠远、沧桑与神秘，同中晚期渐趋成熟的金文相比，有其独特的魅力，挺招人喜爱的！
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