1938年明太祖去世。明太祖生前注重立长立嫡的继承统制，因为明太祖的长子朱标早年间就已经去世，因此皇位由皇太子朱允炆继位，史称建文帝。
朱允炆继位后为了保护自己的地位和权力，削弱藩王的势力，下令削藩。正是朱允炆的下令削藩，导致了朱棣靖难，在朱棣靖难后，他的18兄弟对于他起兵的态度各异，却为何只有宁王愿意帮助他？
朱允炆继位后就大力削藩的原因，也是有明太祖一部分的原因。说起明太祖，人们想到的是“四菜一汤朱元璋。”朱元璋在刚刚继位后，就将自己的嫡长子朱标立为太子。
为了让朱标可以担任皇位。朱元璋还让自己得力大臣，像是左右丞相等大臣，还有国子监中的文人雅士来辅佐教导太子朱标学习，好让他可以早日具备继承大统的能力。朱标也没有辜负朱元璋的栽培，他在众大臣的教导下，慢慢成长为聪慧睿智，克己守礼的好青年。
可面对这样的朱标，朱元璋还是不满意，因为朱标太过于仁慈，没有继承自己的狠绝。要知道皇上是一个统治整个国家的人，如果太过软弱仁慈难免会让众大臣们欺负，会因压不住众大臣而引发众大臣不服从管制。
考虑到此种情况，朱元璋决定要亲自为朱标扫清障碍。于是朱元璋开始拿胡淮康开刀。经朱元璋的查办，胡淮康一案牵扯出了上万余人，朱元璋将这些人中罪行严重的处死，罪行轻的贬为庶民，没收家产。
朱元璋的这一行为让本就仁慈的朱标十分生气，他说他父亲手段太过凶残，这样做会伤了和臣子们之间的和气。朱元璋听后派人找来一根满是钉子的木棍，让朱标去把这根木棍捡起来，朱标不敢去捡。
这时朱元璋厉声说道:“大臣们就像木棍上的钉子。我之所以将他们查办，就是为了替你清除这些钉子。”谁料朱标不服气的反驳道:“如果有尧舜一样的君主，就有尧舜一样的臣子。”朱元璋一听这话大怒，将棍子朝朱标扔去，随后朱标被吓的大病了一场。
自此以后，朱标的身体就大不如从前了，一次朱标感染风寒，不久朱标就病逝了。朱标去世后，因朱元璋重视立长立嫡的继承统制，因此将朱标的嫡子年幼的皇太孙朱允炆立为太子。可太子毕竟年幼，难免会有奸臣贼子谋害他。
因此为了为朱允炆铺路，朱元璋再次开始了清除权力过重的大臣的行为，随后蓝玉案开始出现。蓝玉案中朱元璋以凉国公蓝玉试图起兵谋反为理由，大肆接连使用残暴的手段杀了众多的功臣名将。其中有傅友德、冯胜等功臣。
后来世人们将朱淮康案、蓝玉案、空印案、朱桓案称之为明朝四大案。朱元璋是个十分有远见的皇帝，在他刚坐上皇位时，为了保证自己的权力和地位以及国家的稳定他就决定在国家各地分派藩王。同时朱元璋借鉴刘邦的教训不将异姓的人分为藩王。
因此朱元璋将自己的18个儿子先后封为藩王派往各地。朱元璋先后分为三次分封藩王，他先是在1369年将自己的前八个儿子分封为第一批藩王派往各地，随后在1378年将自己11至15个儿子分封为藩王，最后在1391年将自己剩下的其他儿子分封为藩王。
不过令朱元璋没想到的是正是朱元璋的立藩行为为后期朱允炆削藩，朱棣靖难埋下了恶果。
二、朱允炆大力削藩1938年朱元璋去世，身为皇太子的朱允炆继位，建年号为建文，史称建文帝。朱允炆继位后为了保证自己的权力，削弱各地藩王的权力。开始大力进行削藩。朱允炆先是从哪些不安分守己的藩王入手。而这几位藩王就是周王、代王、齐王、岷王。
他们虽然平时在自己的驻地胡作非为残害百姓，但他们是最没有心计的人，最好清除的他们自然成为了朱允炆此次削藩行动的出头鸟。建文出年，朱允炆就以谋反的罪名将周王、齐王抓紧监狱。随后在代王准备造反之前将代王抓住贬为了庶民。
最后岷王因残害属地的百姓而被当地高官举报，朱允炆趁机将其贬为庶民。湘王朱柏是明朝最有军事才能的皇子。他心机深沉表面上效忠皇帝，背地里却伪造大量明宝钞。朱允炆的削藩行动开始后，他伪造明宝钞的行为就被发现，后知道自己难逃朱允炆的谋害，自己自杀而亡。
朱棣十分有野心，当被分地为王时他就养兵蓄锐，在朱允炆进行削藩行动时，他开始准备靖难。朱棣靖难时，他的十几个兄弟的态度各不相同。当时周王、代王等四人已经被朱允炆罢黜，被朱允炆贬为庶民的他们没有任何权利，也帮不上朱棣，所以他们属于罢黜派。
湘王、宁王都曾准备靖难，可最后湘王在朱允炆刚继位的时候就被发现而后自杀身亡，而宁王虽将自己的野心隐藏的极深让朱允炆没有发现他靖难的心思。
但子朱棣准备起兵靖难时，朱棣为避免自己起兵靖难时朱允炆有了宁王的帮助而让自己遭到两面夹击，所以他早就劝解宁王为自己效力了，所以他们是靖难派。
而朱瑛两耳不闻窗外事，一心只是做坏事。他在朱棣靖难时，既不支持朱允炆也不支持朱棣，因此他属于中立派。至于剩下的几位藩王他们则是倒戈派。辽王站在朱棣的阵营，而其他剩余藩王则现在了朱允炆的阵营。
1399年燕王朱棣正式起兵靖难。燕王带领自己的军队南下。建文帝先后派耿炳文、李景隆南下平叛朱棣，可建文帝虽有削藩的深谋远虑，却缺乏军事才能，因此足智多谋的朱棣经过采用作战方法，经过几次征战成功消灭了前来收缴他的南军主力。
朱棣在连续几次胜利后，乘胜追击。终于在建文四年攻下了帝都，同年朱棣继位。史称明成祖。而至于朱允炆的下落却不明，有传闻说他在宫人的帮助下从皇宫地道逃走了，还有传闻说他在宫中自杀了。不过具体朱允炆的下落至今世人都不清楚。
