四川有过两次大的"湖广填川"事件。 一次是宋末元初时期四川经历了长达50年之久的宋元战争，四川的土著，百姓70%至80%因战争而毁灭，余下的20%至30%的土著人丁，又在元期末和明朝末年的再次大战乱中遭到死亡。 其间，全国有10余个省相继迁徙填川，在此次迁徙填川的人数达100万之多，以湖北、湖南、广东、广西（当时的行政区划叫湖广省）的移民为最多，后就被人称之为"湖广填川"； 二是明末清初农民领袖张献忠起义同统治者争战，接着是清军、地主武装的围巢，张献忠的反围巢的拉据战； 继而是南明与清军的混战，以及南明将领内部之间的互相争夺撒杀； 还有吴三桂反清后，其判军与清军的拉据战，又称"三藩之乱"。 这些战争持续了30余年之久，四川人民遭到了一次大的屠杀。 由于战争的撕杀，尸横遍地，长久没有掩埋，其瘟疫灾害战乱接踵而来，其瘟疫、大旱席卷了许多城市与乡村、致不少地方人丁严重死亡，出现了人自相食，人皆徙散。 数百里断了炊烟，幸存者万分之一的景况。
在明末清初数十年的战乱、瘟疫及天灾接踵而来的这个特定的历史条件下，四川历史上前后就相继出现了六次的大的移民活动。
第一次是在秦灭蜀国、巴国之后，秦移民万家入蜀（以一户四五口计）约四五万人。
第二次是从西晋末年开始，全国性的人口南迁，在这个时间，邻近四川的陕西、甘肃移民大量从秦岭进入四川。
第三次是在北宋初年，又发生了全国性的北民南迁，在这个时期陕甘移民大量入川。
第四次是在元末明初，南方移民进入四川，这就是经湖广省为主的南方移民入蜀，虽然仍有北方移民，但已为数不多。这次以湖广居民为主的移民入川，标志着移民来源发生了首次南方人居多的变化。
第五次是清代前十余个省的移民入川。因为以湖北、湖南（当时行政区叫湖广省，辖区湖北、湖南和广西一部份）的移民最多，移民人口数达一百万以上，后被人们称之为"湖广填川"。
第六次是抗日战争前期，江苏、浙江等和京、津、沪、宁的学校、工厂、机关和居民疏散入蜀，据统计，在战火中约有700万人从北方和沿海进入四川。抗日战争胜利后，虽有相当一部分机关、学校、和部分工业复原返回，但有不少人定居四川。
一、移民入蜀路线
1、由长江水路或旱路入蜀。
2、由四川北部的川陕周边旱路入蜀。
3、由贵州旱路入川。从移民高峰期的部分统计：自乾隆八年（1743年）至1748年，广东湖南两省由黔赴川进入四川东南和川南的移民共243000余口，五年中平均每年近五万人左右。
二、移民的方法
一是"奉旨入川"。即"诏入川"，其方法就是由政府倡导，由移民所在地职能部门实施强制手段，不管其愿意，只要一声令下集中，便成群捆绑移民入川。在民间口碑流传中，不少涉及关于四川人为何喜爱将双臂反背在背上走路，为何称解小便为"解手"呢？就是相传"湖广填川"时是将移民双手反剪在背上，捆着上路的缘故。（途中小便时，只有松绑才能方便，于是把小便——称之为"解手"）。
二是自发移民。原因很多，有因经济生活方面的，如灾荒、住地人口膨胀难以谋生，经商等；有因政治方面的，如"避祸入蜀"，避难入蜀等。有因公自愿留下来的，如从军入蜀，游官入蜀等。
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