孔子曾经很愤懑——春秋之时，已然“礼崩乐坏”，很多西周规定的“礼制”，逐渐被人藐视且不执行了。
他坚持认为，“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”西周，继承完善了夏商的制度，是如此丰富多彩，他愿意遵从西周的制度和文化。
所以，他以西周传世的《诗》、《书》、礼、乐教授学生。
据说，后来的《仪礼》，是他讲授“周礼”课程的教材之一部。传至汉代，于此基础上，形成了《大戴礼记》和小戴《礼记》，另外还有一部记录周官制度的《周礼》。
《礼记·曲礼》，记载了西周对于各等人“离世”的称谓。其云——
天子死曰“崩”，诸侯曰“薨”，大夫曰“卒”，士曰“不禄”，庶人曰“死”。
的确是等级分明，由此可窥见西周“宗法”之一斑。
天子“离世”曰“崩”。
郑玄《注》：“自上颠坏曰崩。”
《白虎通》：“天子也，以法天下也，……以其言天覆地载俱王天下也。”
“天下”，亦即“江山”，所以，天子死，便如“山崩地裂”一般，曰“崩”。
诸侯“离世”曰“薨”。
郑玄《注》：“颠坏之声。”
诸侯，亦称“公侯”。
《白虎通》：“公侯者何？……《春秋传》曰：王者之后称公，其余人皆千乘，象雷震百里所润同，大国称侯，小国称伯子男也。”
“诸侯”或“公侯”，皆为“王臣”，“象雷震百里所润同”，体现天子之雷霆雨露，死了，便“薨”然一声——“薨”是诸侯“颠坏”之象声词。
大夫“离世”曰“卒”。
“卒”，“终也”，或曰“终于国也”。
士“离世”曰“不禄”。
“不禄”，就是“不得其禄”，不能再享领俸禄了。
庶人“离世”曰“死”。
庶人就是平民，其“离世”，没什么更多说的，只能曰“死”。
《说文》云：“死，澌也。人所离也。”
“澌”，为“水尽”“水枯”，“死”之读音很可能由此而来。“人所离也”，段玉裁理解为是说“形体与魂魄相离。故其字从歺（e）、人”。
“歺”，许慎列为“歺部”，“凡歺之属皆从歺”，如“殆”“殡”“殄”“残”“殚”等等。小篆关于“离世”的“卒”字，亦为“歺”部首。
“歺”，不是“好歹”的“歹”。
“死”，从“歺、人”，但在《说文》里，另为“一部”，“薨”在其部。
关于《礼记》之《曲礼》，郑玄在《礼记目录》中说，因其包含“吉、凶、军、宾、嘉”之“五礼”之事，“曲”为“周遍之意”。
亦有人认为，此名，源于汉礼学家后仓在汉宫曲台“说礼”而得名。
另外还有两三种解释，不遑多论。
无论如何，西周这种关于各等人“离世”的称谓，传用了约三千年。
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