初识菊花，不是见到实物，而是读到的一则故事与几首诗文。
据明代冯梦龙编著的《警世通言》记载，苏东坡在湖州任职期满后返京待命，一日亲赴当朝丞相王安石府上拜访。在书房等候接见时，无意间看到了王安石题写的《咏菊》诗稿——“西风昨夜过园林，吹落黄花遍地金”，他想这王丞相也太没有常识了，“黄花即菊花。此花开于深秋，其性属火，敢于秋霜鏖战，最能耐久，随你老来焦干枯烂，并不落瓣。说个‘吹落黄花满地金’，岂不是错误了？”这诗有悖常理，当然就无法继续吟下去了。
文人官员毕竟不如常混迹于官场的行政官员们老道——什么时候说什么话那可是有讲究的，而他则是想到即来，于是提笔蘸墨，接着王安石两句诗之后依韵吟出两句——“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”心想，你就不明白秋花不像春花那样随便就能被乱风吹落，还是想明白了再慢慢去吟吧。写好之后，又觉不妥，担心王安石责怪，毕竟人家是丞相，也是大文豪，便不待会面溜之大吉。
后来苏东坡被贬到黄州任团练副使，上任后，觉得自己道了实情而被报复，心里极为不快。重阳节后适逢大风，风停之日便与来访的好友陈季常一道去后花园赏菊，眼前的情景惊得他目瞪口呆：花园里黄灿灿的菊花铺满一地，枝上花朵全无！这时才知“此老左迁小弟到黄州，原来使我看菊花也。” 其实菊花落不落瓣与品种及生长地的气候关系甚大，并非千篇一律。有人把这个故事归结为“吃一堑长一智”，我看甚为贴切。
后来读到了李清照的《醉花阴》：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”重阳佳节，本是亲人团聚、相携把酒、登高共话衷肠之时，但她的丈夫此时不知身在何方？词人只能在薄雾浓云的陪伴下独守孤灯，望着香炉里袅袅的青烟消磨无尽的寂寞与哀愁，西风乍起，卷帘而入，人憔悴得如一枝瘦弱的菊花。一个闺中少妇如此之愁，岂不令人消魂失魄？我亦方才懂得菊花还可如此来喻作一个相思之人。
读东晋陶渊明的诗后得知他是第一位颂扬菊花为“霜下杰”的人：“芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”他弃官归隐庐山，喜菊、种菊、赏菊，情寄菊花，吟诗自娱，“采菊东篱下，悠然见南山。” 后人以“菊花神”喻他，真不为过。慢慢地，在人的心目中菊花成了高洁、韵逸、长寿的象征。
可能受陶潜的影响，历代文人墨客赏菊赞菊者不胜玫举，唐代李商隐吟道：“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令（陶潜曾任彭泽令）篱边色，罗含宅里香。几时禁重露，实是怯残阳。愿泛金鹦鹉，升君白玉堂。”
而《红楼梦》里，林黛玉在海棠诗社发表的《七律•咏菊》，在展现一个弱女子诗兴大发，绕篱临霜、噙香对月、吟诗自怜、倾诉秋心之后，掉转笔锋，来了一个大总结，算是把自陶潜之后人们咏菊赞菊的情形推到了极致——“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟，满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。”
受诗文及典故的熏陶，我对菊花也有了诸多崇敬之意，时时留意市面上小商小贩们摆出的菊花，但往往令人大失所望，一盆盆的菊花固然好看甚至可爱，但怎么也看不出那种傲雪临霜的气魄来。
深秋之季，一次偶然的机会，朋友们在一家“聚仙园”的饭庄里聚会，这是一个以塑料大棚改建的园子，园内长满了奇花异卉，尤其那片菊园尤为抢眼，顺着幽幽小径慢步其间，五彩纷呈，芳香扑鼻，仿佛置身于陶潜、李商隐、林黛玉所营造的那种美妙的情境之中，于是也吟出几句拙作来：
黄白紫绿一径幽，
霜重露凝竞风流。
清照何言黄花瘦，
陶令平章贯千秋。
作于2007年3月19日
