弧光保护基本原理就是检查弧光和过流。电弧光保护系统具备传统低压保护装置的许多功能，并能够记录故障事件和波形，从而为事故的分析提供重要的基础数据。
电弧光保护是一种快速可靠的专用母线保护系统，采用检测弧光和过流双判据原理，具有原理简单、动作可靠迅速、对变电站一次设备无特殊要求、适应于各种运行方式、且在各种运行方式下保护不需要切换等优点，为目前发电厂、变电站、工业及商业配电系统母线保护理想的解决方案。
一、什么是弧光放电？
当两电极间电压升高时，电极最近处空气中的正负离子被电场加速，移动的过程中与其它空气分子碰撞产生新的离子，这种离子大量增加的现象称为电离”空气被电离的同时，温度随之急剧上升产生电弧，这种放电称为弧光放电。弧光放电一般不需要很高的电压，属于低电压大电流放电。
弧光放电产生的条件是小间隙和大电流，如果增加间隙或减小电流，电弧将会消失。
二、电弧光是怎样形成的？
电弧性短路起火：如将两电极接触后再拉开建立了电弧，则维持此10mm长的电弧只需20V电压。也就是说只要先接触，之后又分开，很可能产生局部温度很高的电弧而成为起火源。按电弧发生的不同部分可分为带电导体间的电弧、带电导体与地之间的电弧和绝缘表面的爬电。
电弧光
1、带电导体间的电弧性短路起火：
短路起火时有两种可能，其一是两导体（如相线与中性线）接触时因短路电流产生的高温，使接触点金属熔化，之后金属熔化成团收缩而脱离接触的过程，这种情况下可能建立电弧。又如线路绝缘水平严重下降，雷电产生的瞬态过电压或电网故障产生的暂态过电压都可能击穿劣化的线路绝缘而建立电弧。电弧性短路的起火危险远大于上述金属性短路的起火危险。
2、接地故障电弧起火：
由于接地故障发生的几率远大于带电导体间的短路”所以“接地故障电弧引起的火灾远多于带电导体间的电弧火灾”这是因为“电气线路施工中，穿钢管拉电线时带电导体绝缘外皮之间并无因相对运动而产生的摩擦，但带电导体绝缘外皮与钢管间的摩擦却使绝缘摩薄或受损。另外，发生雷击时地面上出现瞬变电磁场，对电气线路将感应瞬态过电压”此时“芯线上感应的瞬态过电压是基本相同的而电缆梯架则因接地而为地电压”所以，芯线对地的电位差较大。从摩损和电位差大两方面分析，接地故障电弧起火率自然偏高。
3、爬电起火：
爬电是指电弧不是建立在空气间隙中的电弧，而是出现在设备绝缘表面上的电弧。例如电源插头的绝缘表面上的一个或多个相线插脚和PE线插脚，之间的绝缘表面可能发生爬电。
电弧光在中、低压开关柜内产生的主要因素是什么？
▼使用了不良性能的导电体；
▼绝缘材料的损坏（包括：裂痕，进水，老化等）；
▼人体或其他物品意外地接触到带电的物品；
▼操作过程中的失误或者设计或安装错误；
▼元件损坏，没有良好的维修和保养设备；
▼电网结构的改变（系统容量增大、电缆应用增多）。
电弧光事故
三、电弧光的危害
开关设备内部间隔发生故障而产生的电弧光会造成开关设备中的压力和温度迅速增加，如不及时切除、将可能造成以下重大危害：
▼电弧光中心温度（相当于太阳表面温度的2~4倍，约为10000~20000°C过高导致铜排、铝排熔毁气化；
▼电缆熔毁，电缆护套着火；
▼开关设备剧烈振动，使固定元件松脱；
▼使上一级变压器承受近距离短路冲击，故障电流产生的电动力可能导致变压器绕组变形引起匝间短路；
▼故障产生的弧光冲击波以300m/s速度爆发，可摧毁途中的任何物质，若波及站内直流系统导致全站直流失电，将造成无法弥补的重大损失；
▼燃烧产生的有毒气体被人吸入会产生生命危险；
▼高温灼伤皮肤，强光刺伤眼睛；
▼爆破音振损伤耳膜，肺脏；
▼爆炸碎片飞射，造成人员伤亡。
四、电弧光的监测及防护
当低压开关柜发生电弧，可以通过三种不同的设计理念保护操作人员和设备的安全：
改善设备的机械结构，使之能够承受电弧（被动保护）；
设备安装限制内部电弧效应的装置（主动保护）；
设备安装限流断路器。
主动保护有以下两种常见的可行的方法：
1、通过压力传感器进行监测
采用压力传感器作为电弧光探测单元，压力波是装置内出现电弧事故的效应之一，将在电弧出现后的10-15毫秒后出现，可以安装一些压力传感器用于探测压力峰值。当内部的压力达到设定值时，电弧监测装置发出动作指令，控制开关器件动作。但是要预先确定电弧在柜内产生的过压值并非易事。
2、通过弧光传感器进行监测
采用光纤传感器作为电弧光探测单元，弧光监测器的操作逻辑如下：电弧现象会产生强烈的光辐射，因此柜体内出现的弧光可以被弧光传感器探测到当弧光监控系统探测到故障，会发出动作信号给断路器。这种方法的探测反应时间仅为1毫秒。弧光传感器分为可分为电流型和光纤性（可见光和紫外光）其中支持可见光的弧光传感器有比善科技ArcSenor系列弧光传感器。
电弧光保护系统
电弧光保护系统
1、相电流电压采集，主控单元可接入3个电压和3个电流(或者6个电流，即2条线路)弧光信号采集，主控单元可接入12路弧光(温度)等各种输出为20mA的传感器，其中1路可接便携式弧光传感器；
2、6个准双工RS422差分通信接口，速率可达691.2kbps，可最多扩展192个辅助单元；
3、全系统的电压、电流、弧光动作定值和温度的报警设置的管理；
4、具有4个双电子一机械继电器控制输出和1个电子继电器控制输出；
5、无延时情况下，单弧光启动判据时总故障出口时间小于3nis；
6、电流和弧光双启动判据时总故障出口时间小于6ms
全系统的保护动作、告警、波形记录等功能，逻辊均可采用后台软件进行灵活组态；
7、具有传感器、辅助单元及其连接铜缆的连续监测与报警功能；
8、如果电弧光传感器持续动作5s(时间可设)以上，该传感器的功能将从系统中自动退出，并发出故障报警;一旦干扰光线消失，将立即恢复正常功能，故障报警自动复位；
9、支持IRIG-B(DC)或主控单元自同步采样；
10、录波存储:4.8k/s采样条件下可以保存32次持续3s的故障波形。
