柳公权( 778－865 )，唐朝最后一位大书家，京兆华原（今陕西耀县）人。宫至太子少师，故世称“柳少师”。他二十九岁进士及第，在地方担任一个低级官吏，后来偶然被唐穆宗看见他的笔迹，一时机为书法圣品，就被朝廷召到长安，那时，柳公权已四十多岁。穆宗尝问柳公权用笔之法，公权答云：「用笔在心，心正则笔正。」时穆宗荒纵，为之改容，悟其笔谏也。他的字在唐穆宗、敬宗、文宗三朝一直受重视，他官居侍书，长在朝中，仕途通达。他书法初学王羲之，以后遍阅近代书法，学习颜真卿，溶汇自己新意，然后自成一家，自创独树一帜的柳体，为后世百代楷模。 他的字取匀衡瘦硬，追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧。“书贵瘦硬方通神”他的楷书，较之颜体，则稍均匀瘦硬，故有「颜筋柳骨」之称。 柳公权享年八十岁，一共臣事七位皇帝，历唐代宗大历十三年（公元778年）——唐懿宗咸通六年（公元865年），最后以太子少师死于任上。
柳公权的传世作品很多。传世碑刻有《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》、《冯宿碑》等。其中《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》、《神策军碑》最能代表其楷书风格。柳公权的行草书有《伏审》、《十六日》、《辱向帖》等，他们的风格仍继承王家风格，结体严谨，潇洒自然。另有墨迹《蒙诏帖》、《王献之送梨帖跋》。
我国古代著名书法家。工楷、行书。初学二王，又融汇近代诸家，遂成一格。唐穆宗尝问笔法，答曰"用笔在心，心正则笔正。"其书瘦劲清健，沉着痛快。米芾赞曰："修养已成，神气清健，无一点尘俗。柳字避开了颜字肥壮的竖画，把横竖画写得大体均匀而瘦硬。他又吸取了北碑中方笔字斩钉截棱角分明的长处，把点画写得好象刀切一样爽利深挺。他又吸取虞，欧楷书结体上的紧密，颜真卿楷书结体的纵势, 写出了独树一帜的柳体。
柳公权12岁能辞赋，于宪宗元和初年成进士。穆宗即位，拜右拾遗，充翰林侍书学士，迁右补阙、司封员外郎。文宗朝，迁右司郎中、弘文馆学士，为谏议大夫。文宗喜爱公权的文才，常召入谈论，延至深更，“语犹未尽”。
一次，文宗召六学士于便殿谈论，言及汉文帝生活俭朴之美德，其他学士皆称赞文宗俭德，恭维皇帝，唯柳公权不言。文宗不解，留而问之，他趁机进谏说：“皇上应当重用贤良之才，退不肖奸佞，纳诤谏，明赏罚，至于衣着乃为小节。”文宗当面夸他有诤臣风采，翌日降制，命以谏议知大夫制诰。后累迁金紫光禄大夫、上柱国、河东郡开国公。咸通六年（865）卒，时年88岁。赠太子太师。
柳公权初学书法师王羲之父子书体，同时对唐初欧阳询、褚遂良等人的书法作了认真研究，尤对颜真卿的笔法甚为重视，下功夫学习，收欧体之方正，颜体之圆润，经过长期的锤炼，创造了笔划清劲峻拔，骨力遒健的“柳体”书法，自成一派，被世人称赞为“颜筋柳骨”。
柳公权为后世留下了许多书法真迹碑石，最著名的有《大达法师玄秘塔碑铭》，该碑现存西安碑林。《金刚经碑》兼有钟、王、欧、虞、褚、陆等名家的笔法，他自己认为是得意之作。该碑的拓片流失法国，现存巴黎博物院。柳公权的传世作品很多。传世碑刻有《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》、《冯宿碑》等。其中《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》、《神策军碑》最能代表其楷书风格。柳公权的行草书有《伏审》、《十六日》、《辱向帖》等，他们的风格仍继承王家风格，结体严谨，潇洒自然。另有墨迹《蒙诏帖》、《王献之送梨帖跋》。
柳公权作品欣赏 《玄秘塔碑》
《玄秘塔碑》全称《唐故左街僧录内供奉三教谈论引驾大德安国寺上座赐紫大达法师玄秘塔碑铭并序》，唐裴休撰文，柳公权书并篆额，邵建和、邵建初镌刻。立于唐会昌元年（公元841年）十二月。 楷书共28行，行54字。藏西安碑林。
《玄秘塔碑》是柳公权六十四岁时所书，书体端正瘦长，笔力挺拔矫健，行间气脉流贯，顾盼神飞，全碑无一懈笔。 有以方取势，引筋入骨之赞。或以为筋骨特露，虽遒媚劲健，然晋法至此大变矣。明王世贞《池北偶谈》：“玄秘塔铭，柳书中之最露筋骨者，遒媚劲健，固自不乏，要之晋法亦大变耳”。清王澍《虚舟题跋》说此书是“诚悬极矜练之作”。
刘熙载《艺概》谓：“柳书《玄秘塔》出自颜真卿《郭家庙》”，由此可看出他学颜出欧，别构新意。王世贞云：“柳法遒媚劲健，与颜司徒媲美。书家谓惊鸿避弋，饥鹰下韝，不足喻其驾意。”颜、柳结体用笔差别显然，颜书平和，柳书险劲，然都不失端庄沉着之态。故历来学大楷的人，往往以此碑和欧书《九成宫碑》、颜书《多宝塔碑》为入门典范。
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