我们在餐馆吃饭的时候有时候总会听到有人说要整几个硬菜上来，第一次听到这个词语的时候我还很是好奇硬菜是个什么菜，到了后来我才知道什么是硬菜，对于硬菜的标准各个地方都不同。有一点是公认的，那就是份量足，而且还必须要有肉，还必须是大肉，在大厨的观念肉里面搭配青菜的都算不上硬菜。
硬菜的意思来源于不易消化的食物，当然，后来被慢慢演化成肉菜，尤其是大型肉类食物的代名词。比如烤羊肉，炖肘子，烤鸡，烧鸭一类的肉类菜肴。而且，硬菜的代表主要是肉，也就是无论什么坚硬的蔬菜或者主食，比如冬笋和黑麦面包，这些都不能算是硬菜。硬菜的主要标志就是肉菜，解馋，可以大快朵颐的菜肴。
慢慢的各个地方菜中的耐消化，可以长时间提供能量的菜肴，就都被归为硬菜的系列比如川菜中的水煮鱼、辣子鸡、东坡肘子、蒸腊肉之类。而这些硬菜中更是以整炖肘子，整炖鸡，大对虾，烤鸭，黄河鲤鱼，这些菜为代表。随着南北饮食文化的交流，硬菜变成了招待来客朋友必备菜，慢慢发展成了特色，昂贵，体面等。这样各个地方就产生了不同的菜式。
比如北方以炖肉炖骨，南方飞禽野味，沿海龙虾鲍鱼，西部烤肉系列等等。这样吃的爽又不失面子。所以说到了现在每个地方所说的整几个硬菜的含义是不同的，主要还是看在那个地方吃饭。
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