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女性可以违背自然规律，依靠现有的医学水平摆脱月经吗？| 图源：pixabay.com
导 读
一个超出普通人认知的新知识是，靠医学手段长期抑制月经在理论上是可行的。不过，这种违背自然规律的行为，真的安全吗？最新的文献提供了更多证据。
撰文 | 伍丽青
责编 | 钱炜
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作为男女之间最显著的生理差异，月经常常成为社会讨论的话题。今年9月，“高铁是否应该售卖卫生巾” 曾引发全民热议。而几乎同样时间，在大洋彼岸，美国妇产科学院临床共识委员会发布的一篇与月经有关的临床共识，同样引发了关注。
这篇名为《月经抑制医学管理的一般方法》的共识，探讨了一个几乎有些离经叛道的问题：女性可以违背自然规律，依靠现有的医学水平摆脱月经吗？
这个早已写进人类基因、千百年来女性习惯忍受的生理现象，是必须存在的吗？
理论上是可行的
人类女性的月经周期，实际是靠激素调控的。它们在体内的浓度规律性地起起落落，从而触发一连串生理反应，于是便形成了月经周期。
举个例子，当雌激素和孕激素的水平迅速下降时，子宫内膜脱落、出血、排出，这就形成了月经。与此同时，脑垂体释放促卵泡激素，令卵巢内的卵泡发育，以便为后续的排卵做准备……
这些变化虽然复杂，但就像一个排练已久的交响乐团，始终有条不紊地周期重复着。如果能人为干预这些激素的水平，那么就能让月经周期停摆。这其实就是市面上常见的复方口服避孕药（Combined Oral Contraceptives，COC）的原理。它含有雌激素和孕激素成分（这就是为什么叫 “复方”），摄入之后，它们能抑制促卵泡激素的释放，从而抑制卵巢排卵。没有排卵，当然也就不可能怀孕了。
除了避孕外，它还有一个让人意想不到的作用：月经抑制。月经本身就是雌激素和孕激素的水平迅速下降引起的子宫内膜脱落，如果能持续补充激素让它们维持在稳定的水平，那么就不会有每月一次的出血了。
上世纪60年代，复方口服避孕药诞生时，科学家们就已经知道它会影响正常的月经节律。但在那个时候，“月经抑制” 会被视作令人担忧的不良反应，不利于避孕药的推广。于是，一位研发人员想出了一个天才般的应对办法：
以28天为一个周期打包售卖药片，叮嘱患者按照顺序每天服用一片。而在这28片药里面，有7片是没有活性成分的安慰剂。服用安慰剂的一周，患者相当于是停药了，体内的雌激素和孕激素的水平迅速下降，于是便会发生 “撤退性出血”，这会让患者产生 “我的月经很规律” 的安心感觉。
这个方法不影响避孕的效果，更便于培养患者每日一片的服药习惯，还能提高患者对复方口服避孕药的接受程度，至今还在沿用。但这种所谓的月经，本质上是靠停药人为模拟出来的。一些比较大胆的患者，率先尝试跳过那些安慰剂、坚持每日服用有效的激素药丸，结果发现，原本会定期出现的“月经”也被跳过去了。
这个发现很快流传开来，引起了广泛关注：1996年，一项在荷兰进行的电话调查发现，所有年龄段的女性都倾向于减少月经出血的频率，或完全消除月经。其中，最年轻的年龄组（15-19岁），支持率是最高的。1999年，牛津大学出版社还出版了一本名为《月经过时了吗？》的畅销书，深入探讨了月经的取舍问题。
有需求就会有动力，很快，2003年FDA批准了一款 “82 7” 的避孕药配方：患者连续服用82天有效的药物，然后再吃7天的安慰剂，就能将模拟月经的频率从每月一次减少到每季度一次。2007年，FDA更是通过了一款完全不含安慰剂的复方避孕药，给予了患者更大的选择空间。
2015年发布的《复方口服避孕药临床应用中国专家共识》，也提到：“周期性使用复方口服避孕药可规律月经周期，连续使用可长期抑制月经。” 也就是说，靠医学手段抑制月经在理论上是可行的。不过，大家可能更关心的是：这种违背自然规律的行为，真的安全吗？
激素抑制月经，基本安全
和国外相比，中国育龄期女性的复方口服避孕药使用率非常低。2018年，北京多所三甲医院联合发表了一项网络调查，分析了2万多位中国育龄女性的避孕药具使用情况。结果显示，过去6个月内有采取避孕措施的女性中，只有131位使用了复方口服避孕药（0.67%），甚至比使用紧急避孕药的（609位，3.09%）还少。
《复方口服避孕药临床应用中国专家共识》认为，人们对激素类药物抱有恐惧心理、缺乏了解或存在偏见，是使用率低的主要原因之一。
该共识认为，复方口服避孕药对生育的影响是可逆的，停药后即可恢复生理周期和生育力；它没有致畸作用，即使妊娠期间误服，也不会增加胎儿先天性畸形的风险；由于可靠的避孕效果，可以减少非意愿妊娠的各种不良后果。此外，它还能能调节月经不调、减少盆腔感染的发生，因此对生育力有保护作用。
服用期间，可能会出现类早孕反应、阴道流血、乳房胀痛、皮肤褐斑等等不良反应，但基本不需要特别处理，可以自行改善。某些高危因素，比如吸烟、肥胖、高血压、有血栓疾病史等，会增加服药患者发生心血管疾病的风险，但总的来说，复方避孕药在健康女性中使用时的绝对风险很低。临床医生应该排除禁忌症、对高危因素进行把控，从而做到获益最大、风险最小。
总而言之，复方口服避孕药总体是利大于弊，对大多数育龄期健康女性而言是安全的。很多人担忧它的危害，可能是将它和一种长效口服避孕药搞混了。
这种长效口服避孕药含有大剂量的激素，一个月只需吃一次就可高枕无忧。不过，虽然听起来很便利，但它超高的剂量却带来了相当多的副作用。而且由于它的半衰期长、代谢慢，如果患者想要备孕，那么可能需要停药6个月以上才能怀上，是一种已经被淘汰的产品，在市面上已经销声匿迹。
在中国，除了用于避孕外，复方口服避孕药也常用来治疗其他问题：月经过多、经前期综合症、痤疮、多毛症、子宫内膜异位症……
在过去，对于重度月经过多或痛经的女性而言，唯一明确的治疗方法就是子宫切除，而现在患者们有了更简单的药物作为一线治疗手段。对于有凝血功能障碍的女士而言，月经可能会引起出血过多甚至危及生命，这种情况下，抑制月经也成了常规治疗方法。
不过，这些临床应用使用的往往是含安慰剂的复方避孕药，如果不使用安慰剂、不发生撤退性出血，让月经消失，那还安全吗？
《月经抑制医学管理的一般方法》就重点关注了这个问题。现有的证据显示，对于想要抑制月经的患者而言，无论是三个月来一次月经的延长用法，还是完全不含安慰剂的连续用法，都是安全有效的。
举个例子，2009年，德国曾发表一项覆盖欧洲44个医疗中心的随机对照试验，对比了连续服用复方口服避孕药和按照 “21 7” 的周期服用的效果。这项研究纳入了600多名育龄女性，她们坚持用药1年后，结果发现，连续服用组的不良反应率和周期服用组相差无几。自那以后，十几年过去了，这些第一批 “吃螃蟹” 的人，并未报道有任何长期副作用。
除了最常用的复方口服避孕药外，避孕药贴剂、避孕环和仅含孕激素的疗法也都获得了认可。
无独有偶，2019年英国发布的《复方激素避孕药指南》也持有类似的观点。也就是说，靠激素疗法抑制月经，安全性还是比较有保障的。不过，从实际应用的效果上看，它还远远谈不上完美。
不算完美的新选择
以复方口服避孕药为例：首先，它对月经的抑制并没有那么立竿见影，大家不能幻想像关灯一样，啪嗒一下就把月经整没了。随着服药时间的延长，月经的频率会下降，出血也会减少，但想要实现理想中的闭经是很困难的，患者可能会出现不规则的阴道流血或点滴出血，这些都需要患者事先做好心理准备。有数据估计，连续服用一年复方避孕药后的闭经比例可能大约只有70%，时间成本其实相当高。
其次，现在的复方避孕药都是短效性的，它的优点是一旦停药，很快可以恢复原先的激素周期。但缺点是，对患者的服药依从性有很高的要求。患者必须坚持每天服药，不可遗漏——听起来很简单，但真的很难做到。
WHO关于复方避孕药疗效的研究发现，导致避孕失败的主要原因就是服药不规律和漏服。2009年，有学者以问卷的形式，调查了62名有航空飞行任务的女性军人，发现虽然有66%的受访者都表示想要抑制月经，但实际只有15%的人能坚持连续服用复方避孕药。剩下的人为什么坚持不了？44%的人回答说很难记住每天吃药。
有飞行任务的军人尚且难以坚持，普通人可能就更难了。如果本来就没有避孕需要，仅仅是因为想要解决月经的烦恼，可能不足以驱使人们坚持下来。有一款 “84 7” 的复方避孕药，在做临床研究的时候入组了203位患者，尽管药物全部免费、有专业人员指导、还有严密的随访，但最后能坚持用药1年的只有59人，完成率还不到30%。
另外，很多人也提出，假设服药后月经顺利消失，她们也会担心，不知道是药物成功起效了，还是药物失效导致的意外怀孕。最后，定期往返医院就医复诊的费用和精力、药物的花销，也不可忽视。
正因种种问题，虽然 “消灭月经” 的设想已经出现很多年了，但至今还是比较小众的用法。《月经抑制医学管理的一般方法》这个共识的受众，可能更主要是那些有特殊需求的女性：跨性别人士、无法照顾自己的有认知障碍或智力缺陷的患者以及残疾人士、运动员……以及军队等特殊环境下，难以获得生理期产品或不方便的人。
当然，这也可能和大家对月经抑制还不了解有关。2021年发表的一项流行病学调查显示，在受访的平均约25岁的中国育龄女性中，自我报告月经不规律的达到了36.4%，出血量异常的超过20%，而痛经的则有77.65%。人们对医学手段的接受程度是不停变化的，随着共识的出台、观念的转变、医学的进步，这些深受月经问题困扰的人，未来会不会尝试月经抑制，还不得而知。
因此，月经抑制当下最重大的意义，或许更像是给女性们提供了一个可以自由决定的选项。
参考文献：（上下滑动可浏览）
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