SpaceX公司的乘员龙号太空舱在完成历史性的飞往国际空间站的试飞后坠入大西洋。(美国宇航局电视)
SpaceX公司的无人驾驶“龙”号太空舱在历史性地向国际空间站进行DEMO-1试飞后坠入大西洋。
该太空舱载有一个名为“雷普利”(Ripley)的假人，于上周五凌晨从国际空间站脱离后返回地球。在穿过地球大气层后，“龙”号机组人员展开降落伞，于美国东部时间上午8:45降落。
这次为期六天的试飞是SpaceX载人航天计划的关键一步。从DEMO-1中吸取的经验教训应该会提高安全性，两名NASA宇航员最早可能将于7月登上“龙”号太空舱。
太空舱于3月2日由SpaceX猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角空军基地发射升空，并于次日与轨道空间实验室对接。SpaceX公司指出，乘员龙号是美国第一艘自动与国际空间站对接的航天器。
在坠入大西洋之前，“龙”号机组人员展开了四个主降落伞。
波音公司还在争取美国宇航局8年来在美国本土用美国火箭运送美国宇航员的订单。自2011年航天飞机退役以来，美国一直依靠俄罗斯从哈萨克斯坦发射的联盟号火箭将宇航员送入国际空间站。
去年，美国宇航局宣布了9名宇航员，他们将为SpaceX公司的“龙”号和波音公司的CST-100星际飞船进行试飞和首次任务。
据美国宇航局称，SpaceX公司的首次国际空间站任务将由美国宇航局宇航员维克多·格洛弗和迈克·霍普金斯完成。波音公司首次飞往国际空间站的任务将由美国宇航局宇航员乔什·卡萨达(Josh Cassada)和苏尼·威廉姆斯(Suni Williams)执行。
据美国宇航局称，波音公司的无人轨道飞行测试计划于4月左右发射。
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