清明节是我国最重要的传统节日之一。
众所周知，清明节不仅是一个节日，还是一个节气。
从天文学角度看，清明节处于太阳黄经15度节点上，对应于冬至之后的106天。
作为节气的清明，在先秦典籍中已有记载。
《逸周书·时训》云“清明之日，桐始华”，说的就是清明之后，白桐花就开始绽放了。
二十四节气能够比较客观地反映一年四季气温、降雨等方面的变化，所以一直是古代安排农耕的重要依据。
清明时节，气温升高，降雨也增多，正是春耕的好时节。自汉代至魏晋六朝，清明便一直作为提示春耕的节气而存在。
在很长的一段时间内，相比于清明，日期相近的寒食节倒更像是一个节日。
寒食与清明只差一天，一般设在冬至后的105天，因此也被称作“百五节”。
这个节日顾名思义，就是吃冷食、禁火的日子。
相信很多人都在小时候听说过一个著名的白眼狼——晋文公，他和介子推的故事，被很多人认为是寒食节的起源。
春秋时期，晋国内乱，公子重耳与大臣介子推出逃流亡，期间两人粮仓告急，重耳将被饿死之际，介子推割自己的肉煮汤喂给重耳，救了他一命。
十九年的流亡后，重耳成为了晋文公，而介子推却选择了做一名隐士。
你说介子推想做隐士就随他去呗，晋文公偏不让，为了逼介子推出山，晋文公下令放火烧山。
介子推坚决不愿意出山，因为晋文公的一波骚操作被火焚烧至死。
晋文公感念介子推，便下令在其忌日禁火寒食，以寄哀思。
这个故事最早的确切记载是在汉代蔡邕的《琴操》上，而寒食的风俗起源“改火”要比汉代更早。
很多学者认为，这“改火”的传统才是寒食节的起源。
先秦时期，在初春时分，保存的火种容易发生火灾，为了安全起见，人们便把火种熄灭，同时举行隆重的祭祀仪式，这期间由于没有火苗，只能吃冷食。
没想到，寒食节的前身竟是安全用火节。
清明的节日化，还与三月上旬的另一个节日——上巳节，有着不可分割的联系。
古人用干支纪日，所谓上巳节，就是指三月上旬的巳日。
上巳一词，最早出现在汉代文献中。
《后汉书》中记载：“郑国之俗，三月上巳之溱洧两水之上，招魂续魂，秉兰草，祓不详。“
汉代上巳节的主要活动是临水祓禊，以此寄托人们避灾除疫、求子祈福的美好愿望，带有浓厚的巫术性质。
到了魏晋南北朝时期，上巳节固定为三月三日。
除了在水边修禊，还会组织踏青、饮酒集会等活动。
而文人间盛行的曲水流觞，又使得上巳节从一个搞封建迷信的节日摇身一变，成了文人施展才华的日子。
历史上最有名的一次上巳曲水流觞，就是东晋穆帝永和九年，王羲之等人在山阴兰亭搞的party。
王羲之为这次聚会的诗集写的序文，便是被誉为天下第一行书的《兰亭集序》。
到了唐代，清明节正式从一个普普通通的节气变成了一个正式的民俗节日。
因为清明、上巳、寒食这三者日期相近，风俗也开始逐渐融合。
在唐宋诗文中，以清明为题，内容描写寒食、上巳，或以寒食、上巳为题，内容描写清明的现象非常之多。
例如，白居易《清明日观妓舞听客诗》的“辞花送寒食，并在此时心”，杨徽之《寒食寄郑起侍郎》的“清明时节出郊原，寂寂山城柳掩”，都体现了这几个节日的融合之势。
唐玄宗开元二十四年（736年）开始，清明节成为了法定假期。
《唐会要· 卷八十二· 休假》记载：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至贞元六年三月九日敕：寒食清明，宜准元日节，前后各给三天。”
唐玄宗时期，清明一共放四天假，到了唐代宗大历十三年（778年），增加了一天假期。
唐德宗贞元六年（790年），清明迎来了节生巅峰，假期变成了七天。
清明黄金周，又正值花开好时节，唐人自然不会放过这个旅游好机会。
杜甫的诗《清明》就记录了人们出门游玩的盛况，“ 著处繁花务是日，长沙千人万人出”。
看来只要是节假日，无论古今，都是mountain people mountain sea（人山人海）。
宋代清明春游最为盛大。据《宋朝事实类苑》记载，为了保证游客的安全，成都的历任长官还专门派人巡逻。
宋 张择端《清明上河图》（局部） 故宫博物院藏
《武林旧事》记载，南宋临安“ 清明前后十日，城中士女艳妆饰，金翠深缡，接踵连肩，翩翩游赏。画船箫鼓，终日不绝。”
《东京梦华录》中详细地记录了宋人是怎么过清明的。
寒食前一天，家家户户都要在门口插柳条，若是家中有年满十五岁的女孩，也是在这天为她结发，完成及箕仪式。清明当天，无论是普通百姓还是皇家，都会去扫墓上坟。
唐宋清明的民俗活动很多，除了出游、插柳、扫墓，还有取新火、秋千、宴饮、赛龙舟、白打戏（蹴鞠）等各种各样的活动。
在写清明的许多诗词中，都可见这些民俗的身影。
龙头舴艋吴儿竞。笋柱秋千游女并。
——张先《木兰花·乙卯吴兴寒食》
百花如旧日，万井出新烟。
——刘长卿《送裴郎中贬吉州》
内官初赐清明火，上相闲分白打钱。
——韦庄《长安清明》
到了明朝，在工作狂朱元璋的影响下，全民996，朱元璋以后，明朝的法定假期也只有元宵、元旦、冬至，清明不配拥有姓名。
清延明制，也没有把清明纳入法定节假日。
虽然不放假，人们仍然爱过节，依然出游、扫墓，皇家照样举行春季蹴鞠赛。
《明宣宗行乐图卷》（局部） 故宫博物院藏
《红楼梦》中也有对清明的记录。
探春写的灯谜“阶下儿童仰面时，清明装点最宜时”，迷底就是清明风俗之一的风筝。
第五十八回还提到“可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸。”
到了2008年，清明再次成为法定节假日。
参考资料：
王剑.美学视野中清明节日民俗的整合.中央民族大学.2011年(10)
江玉祥.清明节的来历及文化意义.西华大学学报(哲学社会科学版).2010年(03):14-18
张维娜.论中国唐宋节气诗词中的民俗文化承继——清明篇.沈阳大学学报(社会科学版).2015年(05):143-146
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