人是怎么产生的？天为什么会下雨？人死了之后会去哪里？这些问题古人解释不了，所以古人创造了一套完整的神话体系，来解释这些问题。如盘古开天地，女娲造人，后羿射日，嫦娥奔月，燧人取火，还有天庭、地狱等。人去世后，会下地狱，然后通过轮回转世，再投胎做人。
天地间有六界:神界、仙界、人界、妖界、魔界、冥界。人生活的地方是人界，人去世后，会下地狱（冥界），如果人修炼成仙，会上天庭，进入仙界。人界、仙界、神界归玉皇大帝管辖。
地狱（冥界）开始归后土娘娘管理，后来也被玉皇大帝接管了。玉皇大帝设置了“十殿阎王”管辖地狱。地狱一把手是大家熟知的阎王爷。魔界归阿修罗王管。妖界是一盘散沙，本领有强有弱，还有孙悟空这类战斗力爆表的刺头，没有人能管住他们。妖界是六界中唯一没有管理者的。
除了六界之外，还有佛界。佛陀是不死不灭的，而六界有生有灭，所以六界中没有佛。
玉皇大帝管理三界，地位很高，但论资排辈，他不是天地间地位最高之人，在他之前还有六界始祖。
一、 佛教始祖
佛教始祖是如来佛祖。
如来佛（释迦牟尼佛），是佛教的创始人，三界内的导师，六道四生的慈父，亦称九法界之本师。
如来佛法力高深莫测，掌握着无边佛法和众佛与菩萨，修为乃丈六金身，贵为群佛之首，统领众多佛门弟子，以广大高等的无量佛法传教万佛。西游记中，孙悟空法力无边，一个跟头就是十万八千里，但却无法逃出如来佛祖的手掌心，最后被如来佛压在五行山下，吃了500年苦。
佛教中，有横三世佛，竖三世佛。
横三世佛是主管中央娑婆世界的如来佛（释迦牟尼佛），主管西方极乐世界的阿弥陀佛和主管东方琉璃光世界的药师佛。竖三世佛是过去佛燃灯古佛，现在佛如来佛和未来佛弥勒佛。如来佛是横三世佛、竖三世佛中的一种，但他是一切佛的源头，地位高于阿弥陀佛、弥勒佛等佛。
二、 道教始祖。
道教始祖是太上老君。
道教中，地位最高之人，不是玉皇大帝，而是“三清”。“三清”是道德天尊、元始天尊和灵宝天尊。
道德天尊就是太上老君。
太上老君的原型，是我国古代春秋时期的著名思想家、哲学家、文学家和史学家老子。老子创立了道家，他提出了“道”。老子的哲学思想核心是朴素的辩证法。老子在政治上主张无为而治、不言之教；在权术上，讲究物极必反之理；在修身上；讲究虚心实腹、不与人争的修持。
老子创立的道家学派，最后演变为了道教，老子（李耳）被道教尊为了始祖。
西游记中的天上老君，炼了不少丹药，被孙悟空偷吃完了。孙悟空大闹天宫的时候，太上老君用金刚镯将孙悟空套住，想将孙悟空扔进自己的八卦炉中，用三昧真火烧死，最后没有烧死孙悟空，还帮助孙悟空炼就了火眼金睛。太上老君除了炼丹外，还冶炼了不少兵器，如孙悟空的如意金箍棒，猪八戒的九齿钉耙，以及紫金铃、金刚镯等，都是太上老君八卦炉中炼出来的。
封神榜中，太上老君和元始天尊、通天教主，策划了封神之战，但太上老君和元始天尊有些坑师弟，他们出面击败了不少截教门人，导致通天教主的很多徒弟进入了封神榜单中。为此，通天教主勃然大怒，下山布下诛仙阵，要和两位师兄较量一番。太上老君和元始天尊两人没有能力破诛仙阵，最后是西方圣人接引道人和准提道人前来，四圣联手破了通天教主的诛仙阵。
击败通天教主，完成封神大业后，天上老君就退居幕后，但他仍在暗中帮助玉皇大帝维持三界秩序。
三、 天仙始祖
天仙始祖是元始天尊。
“三清”中，元始天尊的地位最尊。根据《历代神仙通鉴》记载，元始天尊是“主持天界之祖”。
元始天尊生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名为“元始”。有人说，元始天尊是开天辟地的盘古。
这个说法并不准确。
盘古开天辟地之后，“骨节为山林，体为江海，血为淮渎，毛发为草木。”肉身化作成了山川大地，江河湖泊，但盘古的原灵保留了下来，在宇宙中游荡一万年后，变成人形，即为元始天尊。
封神演义中的元始天尊，和天上老君、通天教主，同为鸿钧老祖的徒弟。元始天尊是大师兄，他的法术非常高强，到了出神入化的地步。元始天尊创立了阐教，玉虚宫12门人，广成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人、黄龙真人、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人、灵宝大法师、惧留孙、道行天尊、清虚道德真君，以及南极仙翁、姜子牙等人，都是元始天尊的徒弟。
四、 魔界始祖
魔祖是罗睺魔。
罗睺魔是世界上最邪恶的存在，他没有具体形态，但却不死不灭，无处不在。罗睺魔是世界上一切美好事物的敌人，他总是在不知不觉间，引诱天下生灵变坏，失去良知，最终坠落成恶魔。
远古混沌时期，魔神的怨念幻化出了罗睺，但他从出生之日起，就是自私、邪恶的存在。罗睺魔为了获得至尊地位，挑拨龙、凤、麒麟三大族爆发战争，让世间生灵涂炭。鸿钧老祖发现之后，惩罚了罗睺魔，但让罗睺魔至此和道教结怨。罗睺魔创立的魔界，也和道教是死对头。
即道高一尺魔高一丈，道魔势不两立。
五、 地仙之祖
地仙之祖是镇元大仙。
西游记中，唐僧师徒四人路过镇元大仙的万寿山五庄观时，看见道观奉天地两字。唐僧不解地问：“仙童，你五庄观真是西方仙界，何不供养三清、四帝、罗天诸宰，只将天地二字侍奉香火？”童子道：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”三清、四帝（即四御，辅佐玉皇大帝的四位尊神：北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇）是镇元子的朋友，九曜元辰是镇元子的晚辈。
可见，镇元子的地位是十分高的。
孙悟空打倒镇元子的人参果树后，镇元子赶来和他们算账，孙悟空要和镇元子交手，但被镇元大仙施展袖里乾坤的法术，将师徒四人和马装进了袖子中。镇元大仙的袖子就像如来佛祖的手掌，纵使猴子有通天的本事，也没有能力逃脱他的袖子。随后，唐僧师徒四人被镇元子带回了道观。
镇元子用鞭子抽打猴子，还威胁要油炸了师徒四人，最后是猴子请来观音菩萨，救活了镇元子的人参果树后，才让镇元子放过了唐僧师徒四人。随后，镇元子按照约定，和孙悟空结拜为兄弟。
六、 妖界始祖
妖界始祖是女玩娘娘。
女娲娘娘是华夏人文先始，也是我国上古神话中的创世女神。盘古开天辟地，创造了山川湖海、飞禽走兽等，让世界不再一片寂静了，但女娲觉得，总缺少点什么，于是她用黄河的泥土，按照自己的模样，捏造了很多泥人，女娲再施加法力，让泥人变成了人类，让世界有了生机。
女娲是人头蛇身，自身也属于妖类，所以被妖界尊为始祖。女娲有件宝贝万妖幡。妖族众生的真灵都在万妖幡中，只要女娲摇动万妖幡，天下妖怪就会感应到，纷纷赶来听候女娲的调遣。
女娲除了创造人类，每天至少还要创造出七十样东西，是一位创造万物的自然之神。因此，她又称为大地之母。
远古时期，天下发生了一场特大灾害，天塌地陷，猛禽恶兽出来残害百姓。人类遭遇灭顶之灾时，女娲锻炼五彩石，帮助万物生灵修补了天。女娲又杀死恶兽猛禽，重立四极天柱，让世间恢复了平静。在我国古代神话中，女娲化生万物，地位非常高，但是我们社会，由母系社会进入父系社会，出现了以男为尊的思想观念，人们刻意拔高男性的地位，打压女性的地位。
这让女娲的地位，时高时低，有时位居三皇（伏羲、神农、黄帝）之下，也是男权思想作祟的结果。
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