期货到底是什么，很多人没明白期货到底是什么。现货非常好理解。比如，我有一块钱，你有一个苹果，我花一块钱买你一个苹果，这个是现货交易。但是，如果我们两个约定好，明年的今天，我还是拿一块钱去买你的一个苹果，这个就叫做期货了。
期货的英文是Futures，意思就是未来的，将要发生的事情。既然是未来的事情，那么就存在不确定性，收益和风险就是并存的。万一来年，苹果涨价到两块钱一个，那么卖家可能就不想卖了。或者跌到5毛钱一个的时候，买家又不想买了。所以为了防止有一方反悔，双方就签订一个合同，这个叫期货合约。
期货合约的意思讲的就是约定明年的今天，我们还在这个地方，我还是给你一块钱，你还是给我一个苹果。这样的好处是什么呢？对于卖家而言，如果我担心第二年的苹果价格会下跌，那么通过这份合约，我可以锁定价格仍然还是一块。至少卖家还是可以卖到一块一个。对于买家而言，他也有一个套利的机会，如果来年的苹果涨到了两块钱一个，他每一个苹果就能赚一块。但是来年的苹果价格是涨还是跌，必然有一方是判断错误的。那么一个人赚的钱必然是另外一个人亏的钱。
那么问题来了，这么折腾一圈的意义是什么呢？我们知道经济学的基石是交易产生财富，只要双方乐意，就是好事。效用就会最大化，财富就会最大化。
有的人可能觉得这样说太抽象了，还是看不出到底哪里产生了价值。那么我们从期货的起源开始说起。
1830年的时候，美国西部是产粮区，东部是消费区。但是因为仓库不够，交通不方便，经常会遇到粮食丰收的时候运到东部去，结果大大超过了当地的需求。价格自然是一跌再跌，农民很亏。但是第二年有可能因为粮食短缺，价格飞涨。消费者买起来又会觉得很贵。同时那么粮食加工企业，也会因为粮食的短缺，很难买到原材料导致没有办法进行生产，进而产生一系列连锁的麻烦。所以为了解决这么一个问题，就产生了一帮中间商。中间商自己建立仓库，然后从农民手里收购粮食，然后存到这个仓库里。最后中间商再把粮食卖到东部消费区赚取差价。这样的话就多了一道缓冲，抵消了一部分暴涨暴跌。但是这个缓冲本身也是有风险的，中间商也有可能会亏本。
顺应着发展就自然而然的发展出了2.0的版本。中间商和粮食加工厂商签订合同，锁定一个固定的价格，中间商从而减少了风险，加工厂也避免了原料不足导致停产的风险。所以尽管风险没有消失，但是可以通过这种方式，把风险分散给不同耐受度的人，从而提升了整个市场的容错能力，使得商业活动可以更有序地进行。
这是一个令人惊叹的天才想法，市场创造一切！
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