勐拉，在人们印象中，好像战乱不止，毒品猖绝。从特区政府成立之时，30年励精图治，今天的勐拉，一个没有硝烟、没有毒品、民族团结、社会和谐、经济发展的和平之城悄然兴起。勐拉是四特区人民的和平家园。四特区被中央政府誉为“和平的榜样”，世界禁毒组织高度评价为“禁毒的楷模”。
勐拉上世纪五、六十年代还是一个默默无闻的小地方，静静流淌的楠马河两岸，零零散散、有些小村寨，当地掸族、爱伲族、布朗族世世代代过着日出而作、日落而归，田间农耕、山间狩猎的半原始生活。他们在这片荒凉、肥沃的土地上与世隔绝，繁衍生息。
勐拉市，第四特区首府，一座四特区人为之骄傲的新城。勐拉城市建设开始于上世纪九十年代，第一波建设高潮之后，又不断从道路、绿化、水网、电网、排污等方面不断推进。除了和平大道外，为了缓解交通拥堵和方便行人，又在形似埃菲尔铁塔的钟楼大桥楠马河上下游增加了4座小桥。一幢幢高大的建筑物如雨后春笋，拔地而起，相继落成。包括东方酒楼、迎宾楼、大世界酒店、东方明珠大酒店、W·金银岛、农贸市场、勐拉高尔夫球场、勐拉足球场、勐拉自来水厂、中央政府驻勐拉医院、学校等。
为满足勐拉车辆日益增多的交通承载能力，在交通网布局中，特区科学构建勐拉“东西内部城网，南北外部成环、节点畅通”的交通分流体系，保证了勐拉城区交通道路无阻。勐拉是连接东西南北的交通中心枢纽。凡到南板、色勒、佤邦、景栋、大其力，勐拉都是必经之路。
勐拉城区基础设施逐步完善，居住环境、生活环境不断提高。美丽的自然景观、多彩的民族习俗，传统的宗教信仰，造就了勐拉特有的东南亚风情。
在勐拉，要看勐拉城市全貌和灯光珊斓的夜景，驱车十几分钟就能到达南边勐拉乡万那嘎村半山的白塔寺了。站在白塔寺前一片开阔地观景、拍照，美丽的勐拉市尽收眼底，特别是落日余晖下的勐拉，更是美伦美奂，让人砰砰心动，深深陶醉。
随着四特区经济的快速发展，世界各地许多人怀揣着自己的梦想，源源不断的涌向勐拉。有中国人、越南人、泰国人、老挝人，甚至还有巴基斯坦人、俄罗斯人、乌克兰人。他们都操着不太标准的中国普通话，融入勐拉的经济交往和城市生活大潮中。
第四特区是一个法治的特区，设有政法委、警察局、督察局(类似中国检察院职能)及公证处、法院、监狱局，司法体系健全、完善。勐拉市警察局5568110出警神速超乎你的想象。从报警到出警、到现场处置，凸显快捷、专业、雷厉风行。
勐拉，虽然街道上车水马龙，但司机见到骑摩托车，或其它车辆对驶，都会远远的自觉减速，相互礼让，不会出现强超强会，随意加塞，拼命鸣笛，让人生厌的恶习。既便不小心车辆发生刮擦，双方下车，要么协商私了，要么等警察来处理。勐拉的各交通路口目前没有红绿灯，秩序井然。整个勐拉，宾馆、酒店、商场、菜场、街道，停车都是不收费的，车辆停放有序。
关乎着勐拉军民餐桌上的菜肴和各大餐馆、饭店、酒楼、小吃店、烧烤摊食材采买的农贸市场，丰富新鲜的菜品，活跃的购买市场，彰显出勐拉人的幸福生活感。各种时令蔬菜、野菜、蛋禽、鲜鱼、猪肉、海鲜、烹饪所需的各类调味品，香蕉、菠萝等，水果种类繁多，应有尽有，目不暇接。虽然没有见到市场管理人员，但买卖双方说话和气，很有礼貌。有买卖就有讨价还价，但这个过程在这里可以省略，因为都是实价，做生意靠的是回头客，当地人深谙此道，宰人、坑人、骗人的事在这里少有发生。这里的爱伲族，布朗族妇女几乎没有文化，但能简单交流，所以她们的蔬菜瓜果都是论堆卖的。番茄、茄子、水芹菜、灰挑菜，不施农药、化肥，虽没看相，但很好吃。还有许多叫不出名的鲜嫩、水灵的藤藤根根的野菜。野生菌特别便宜，如大红菌、奶浆菌、鸡油菌、青头菌、干巴菌、皮条菌。还有竹虫、野蜂蛹、及装在塑料瓶里专卖的野蜂蜜。最有特色的要数掸族、爱伲族、布朗族妇女装在竹篾笼笼里摆卖的缅甸溜达鸡，个小、肉嫩，地道的土鸡，烹制的黄焖鸡，煲的清汤鸡，香气溢人，味蕾大开。
勐拉的美食荟萃着掸族、爱伲族、布朗族、果敢族、缅族等民族的饮食特色，如掸族的油炸青苔、酸笋煮鸡、竹筒饭、火烧鱼、菠萝饭。爱伲族的包烧鱼、酸肉。缅族的梦哼卡（缅甸米线）、曼德勒凉拌米线、牛油锅贴饼、豆子甩饼、甩饼豆卷。果敢饭店是一家老店，生意不错、家喻户晓。缅北饭店女店主相当的客气，她们家做的酸辣鱼非常地道。阿木家饭店老板娘来自果敢，人勤手快，淳朴热情，她家的特色菜很多，最有名的是干板菜炖猪脚。中国重庆码头鲜蒸、四川的美蛙鱼头火锅、云南曲靖酸汤猪脚、张记饭店、广东海鲜酒楼、广州粤味大排档、金勐拉小吃店、云县土鸡米线、贵州羊肉米粉、山西烩面馆、福建沙县小吃、浙江台州小吃，广西桂林米粉、柳州螺蛳粉，满大街的招牌。三棵树民族美食苑、新农贸市场美食城、东方美食城、勐拉环亚国际大酒店、环球国际酒店、美丽凯大酒店相邻的美食一条街、涵盖了勐拉的所有美食。一到晚上，大街小巷的烧烤摊随处可见，所有荤、素菜品，白酒、啤酒、饮料、吃得你欲罢不能。吃完喝完，想K歌，勐拉的A-380KTV、或者天域KTV，是值得一去的地方，装修奢华、环境优雅、
音响效果一流。总之，勐拉就是一个放松自我、寻找快乐的栖息之地。
勐拉最具代表性的酒店当数星月大酒店，酒店按五星级标准设计建设。酒店的镇店之宝，摆放在大堂中央的金丝楠木艺术罗汉群木雕栩栩如生。据说这是中国广东顶级木雕大师携徒耗时三个多月，精雕细琢才完成的这件世界上独一无二的楠木珍品。
勐拉语言交流主要讲果敢话，也就是汉语，因为华人居多。货币主要以人民币流通。但现在的勐拉，包括吃早点，都和中国一样，用微信扫码，用支付宝支付，相当方便。手机目前使用的是中国移动、中国联通、中国电信网络，通话由中国运营商按境外通话费收取。
学校教学主要采用缅文和果文双语教学，也有单独的中央缅文学校、外语（中文）学校。政府官网特区资讯网、勐拉电视台、勐拉FM除果文外。还开播了缅语、掸（傣语）、爱伲语节目。特区新闻报采用缅文、果文排版印刷赠送。
勐拉的掸（傣）族、布朗族、果敢族信众基本笃信佛教，佛教同时也是缅甸国教，南传上座部佛教在当地很受尊重。掸（傣）族、布朗族每个村寨都会有寺庙，小男孩七岁以后就必须到寺庙当和尚。勐拉世界和平大金塔既是勐拉的标志性建筑，也是佛教文化的代表和象征，它不仅保佑着爱好世界和平的善男信女，同时也见证着热爱和平的第四特区和平发展的无量功德。爱伲族大部分人信奉天主教和基督教，各民族信仰自由。
勐拉的医疗卫生发展很快，除特区中心医院、中央政府勐拉人民医院、勐拉的无国界世界卫生组织（简称HPA）为特区的医疗卫生发展功不可没。数十家私人诊所、药店，新建的缅中友谊医院，彻底改变了四特区军民看病就医难的问题。
勐拉禁毒纪念展览馆是四特区领导智慧的结晶，以吴再林主席为核心的原军政委员会，面对世界难题，痛下决心，六年禁毒战果得到中央政府和国际社会的广泛认同，在世界禁毒史上被誉为禁毒典范，事例可圈可点。焕然一新的展览馆将让你明白禁毒是全人类共同面对的严峻挑战，同时也让你见证到四特区的禁毒成果来之不易。
座落于开发区的勐拉市和平纪念碑是为特区和平发展30年庆典而建设的标志性建筑。碑顶衔着橄榄枝的和平鸽寓意和平、团结、发展。1950年11月，为纪念在华沙召开的世界和平大会，世界著名画家毕加索画了一只衔着橄榄枝的飞鸽，当时智利的著名诗人聂鲁达，把它叫做“和平鸽”，此后，鸽子被正式公认为和平的象征。所以说，勐拉市和平纪念碑是四特区人民热爱和平的真实写照。勐拉是一座悠闲随性、慵懒自在的城市，很多外地人、外国人来了就不想走。除了共享人与人之间恭良谦让的文明环境，生态环境、治安环境、经营环境、人文环境、美食环境、娱乐环境，还有气候环境。
有人赞美勐拉没有冬天。地球上每年春夏秋冬四季，勐拉一年只有两季，那就是旱季和雨季。冬天，很多惧怕寒冷的人都会到勐拉来过冬。勐拉的冬天风和日丽，阳光普照。早上经常见到南边山腰间一幅云雾缭绕青山的长长玉带，更象中国藏家人的哈达，隐含着灵性的青山似乎呈现祝福四特区人民“扎西德勒”(吉祥如意)的美意。
