发生在公元前105年的阿劳西奥战役是辛布里战争中的关键战役，刚刚取得第二次布匿战争胜利，雄霸地中海的罗马共和国在此战中遭受到了前所未有的重大失败，对共和国晚期的历史产生了重要的影响。
公元前1世纪的地中海世界
辛布里战争因辛布里人而得名。辛布里人是日耳曼人的分支，起源于日德兰半岛（今丹麦），是一个非常古老的部落。因为他们生活在海边，因此被称为“辛布里人”，意思是“海边的人”。
大约在公元前2世纪末期，辛布里人被一场洪水赶出了家园，开始流浪他乡。一路上，他们裹挟了阿姆布昂人、条顿人等日耳曼部落，沿着易北河向南迁徙。这些日耳曼部落像滚雪球一样越来越壮大，等到他们渡过多瑙河，到达凯尔特部族陶里斯克人聚居的诺里库姆时，人数已经多达30万人。
辛布里人迁徙路线
陶里斯克人是罗马共和国的盟友，面对蝗虫般侵入自己家园的日耳曼人，无力抵抗的陶里斯克人只得向罗马元老院求助，希望罗马能够派遣大军把这些日耳曼人赶走。出于盟友的义务，罗马元老院派遣执政官卡波率军前去帮助陶里斯克人抵御日耳曼人的进攻。
卡波向日耳曼人派出使者，要求他们立刻退出陶里斯克人的领地。慑于罗马共和国的威名，日耳曼人决定遵从卡波的命令，在罗马军队的监视下离开。然而，这只是卡波的阴谋，贪婪的卡波为了攫取战功，在日耳曼人离开的路上埋伏了军队，企图对他们一网打尽。不幸的是，卡波的计划被泄露了，愤怒的日耳曼人向罗马军队发起进攻并打败了他们，卡波仅带着一些残兵败将逃出生天。
陶里斯克战士
这场胜利让日耳曼人取得了一举攻入意大利的机会，但是汉尼拔的前车之鉴让他们放弃了这个诱人的想法，转而沿阿尔卑斯山北麓一路向西进入高卢。在高卢，入侵的日耳曼人多次打败前来追击他们的罗马军队，甚至在布尔迪加拉战役中杀死了一名罗马执政官。
由于一连串的胜利，日耳曼人对罗马共和国已经失去敬畏之心，他们决定攻入富庶的意大利，尽情的劫掠一番。公元前105年，日耳曼人入侵南高卢行省，攻占了城市托洛萨。为了一劳永逸解决日耳曼人的强大威胁，罗马元老院动员了十数万大军迎战，这是第二次布匿战争结束以后，罗马共和国第一次进行这种全国性的动员。
罗马进行了大规模的军事动员
然而，这支庞大军队的指挥官出现了内讧。按照罗马法律，当年的两名执政官应该担任军队的统帅。然而，不知出于什么原因，具有丰富战争经验的执政官鲁弗斯并未随军出征而是留在罗马，统帅军队的是执政官马克西姆斯和前执政官卡皮奥。按道理说，马克西姆斯的官职高于卡皮奥，卡皮奥应当服从马克西姆斯的命令。然而马克西姆斯出身平民阶层且没什么军事经验，贵族出身的卡皮奥十分看不起他，不仅不服从命令，还处处与他作对。
到达南高卢行省后，卡皮奥独自率军夺回了托洛萨，这让他更加看不起马克西姆斯。当马克西姆斯下令全军渡过罗讷河在对岸安营扎寨时，卡皮奥对此表示拒绝。马克西姆斯不得不通过元老院强行命令卡皮奥渡河。虽然卡皮奥遵从了元老院的命令，但是他还是拒绝与马克西姆斯汇合，坚持要有一个单独的营地。
油画《阿劳西奥之战》
罗马的骑兵队长斯考鲁斯率领小队骑兵侦察时遇见了日耳曼人的先头部队，经过激烈的交战，斯考鲁斯战败被俘。日耳曼人把斯考鲁斯带到他们的首领面前，斯考鲁斯毫不畏惧，主动要求日耳曼人退军，甚至以灭族作为威胁。首领对斯考鲁斯的无礼十分愤怒，命人把斯考鲁斯关进铁笼子，并在下面燃起大火。斯考鲁斯被活活烤死，让人值得敬佩的是，在整个过程中，他没有丝毫软弱的表现。
两军在阿劳西奥展开对峙，马克西姆斯并没有急于向日耳曼人发起进攻，而是派遣使者进行谈判。马克西姆斯的尝试取得了一些效果，这让卡皮奥十分着急，他害怕和谈成功会让自己失去立功的机会。10月6日，卡皮奥在没通知马克西姆斯的情况下单独率军袭击日耳曼人的营地，但是，日耳曼人的顽强出乎卡皮奥的意料，他们不仅抵御住了罗马军的进攻，还反过来攻下了他们的营地，卡皮奥见势不妙，抛下军队逃离了战场。
罗马军队袭击日耳曼人营地
战胜卡皮奥后，日耳曼人信心大增，乘势向马克西姆斯发起进攻。由于指挥官不合以及眼看着友军被打败，马克西姆斯的军队士气低下，一战即溃。士兵们试图游过身后的罗讷河逃走，却被日耳曼人追上杀死，只有少数人得以逃脱。
此战罗马士兵伤亡总数高达8万人，辅助人员也伤亡过半，仅从战损人员数量来看，超过了第二次布匿战争中著名的坎尼会战，是罗马共和国历史上最惨重的失败。这场战役发生于罗马贵族和平民斗争最激烈的时代，消息传回罗马后，平民们十分愤怒，认为是贵族的无能导致的失败。为了平息众怒，元老院不得不打破执政官不得连任的传统，选举名将马略作为执政官指挥对日耳曼人的战争。而这一任命，将会把罗马带入一个更加血腥混乱的内乱时代。
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