与感染尖锐湿疣的患者发生高危性行为后，到长出尖锐湿疣的疣体需要一段时间，这段时间医学上称为尖锐湿疣的潜伏期。尖锐湿疣潜伏期的长短因人而异，有些人的潜伏期短，有些人的潜伏期则较长。尖锐湿疣的潜伏期为两周到八个月，平均3个月之内就会有典型的症状发生。
HPV病毒主要通过性生活直接接触传染，极少数是通过浴盆、浴巾、坐便器或者其他物品接触间传播 。
尖锐湿疣是由人乳头瘤病毒（即HPV病毒 ）感染所引起的皮肤类疾病，HPV病毒分为高危型和低危型，高危型HPV病毒感染主要有宫颈癌发病有关，低危型HPV病毒与尖锐湿疣等性病、皮肤病有关，而引起尖锐湿疣的是HPV6或HPV11，并不是所有感染HPV病毒的接触者都可以出现疣体，密切接触者机体免疫力较强，病毒机体侵入后可以通过机体免疫力驱除病毒不出现疾病症状，不至于发病长出疣体。如果机体免疫力较弱就会发病，出现尖锐湿疣的症状长出疣体。
尖锐湿疣主要临床表现是在外生殖器以及肛门周围出现疣状的皮肤新生物。当人体通过性接触、性行为感染HPV病毒之后，病毒首先是在局部的表皮细胞内复制、扩增，然后刺激表皮细胞增生加快，逐渐就形成凸起皮肤表面的、肉眼可见的疣状皮损，这就是所谓的尖锐湿疣。
温馨提示：临床上有不少人并未感染尖锐湿疣，只是有过高危行为后的恐慌。因此，需要禁止同房，耐心观察一段时间。当然也有人到医院抽血化验查尖锐湿疣，其实这是错误的理解，HPV病毒并不会进入血液。性传播疾病之所以要检查血液，主要是检查艾滋病、梅毒等。
尖锐湿疣是感染病毒后长出的皮损增生性损害，发生的病变组织，才是尖锐湿疣。所以，临床上任何诊断尖锐湿疣的方法，都是要结合临床诊断进行的。
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