大洋洲横跨印澳板块、太平洋板块和欧亚板块三大板块，区内从太古宙至今经历了漫长的构造演化历史。根据区域地质特征，该区可划分为3个一级构造单元，即澳大利亚中西部前寒武纪克拉通、澳大利亚东部古生代造山带和环太平洋中新生代岛弧区，12个二级构造单元和40个三级构造单元。
大洋洲的地质构造特点，主要表现为古老的大陆部分地壳相对稳定，新期形成的岛屿部分构造活动频繁，地体发展自西向东由老变新。
大洋洲是由世界上面积最小的澳洲大陆和1万多个面积大小悬殊的岛屿组成，岛屿之多，为各洲之冠。岛屿面积占全洲总面积的13.8%，其比例之高仅次于北美洲，居世界第二位。大洋洲不仅岛屿众多，而且类型齐全。按其成因可分为大陆型、火山型、珊瑚型和混合型四种。若结合外貌形态细分，火山型又可分为夏威夷式和维苏威式，珊瑚型则可分为台礁、环礁和裙（堡）礁三种形式。
大洋洲除部分山地海拔超过2000米外，一般在600米以下。海拔200米以下的平原约占全洲面积1/3，200一600米的丘陵、台地约占全洲面积1/2以上。为世界地势低缓的一洲。澳大利亚大陆中、西部面积辽阔，气候干旱，植被稀少，风力较强，地表广泛分布着风蚀、风积地貌。在西部沙漠和中部艾尔湖一带，有许多风积作用形成的沙丘、沙垅和碟状往地。麦克唐奈山脉附近可以看到风蚀的沙岩柱和典型的雅丹地形。
大洋洲的岛屿生成多与火山作用有关，珊瑚岛和环礁的基底，也是火山物质组成的，因而火山地貌分布广泛，形式多样。如新西兰有成群的火山口、熔岩弯丘：夏威夷和波利尼西亚有体积较大、坡度偏小的盾状火山地貌等。
大洋洲的地貌结构自西向东有五个明显不同的地貌单元：大陆西部的侵蚀高原（西澳高原）、大陆中部的沉降平原（中澳平原）、大陆东部的断块山地（东澳山地）、大陆东侧的新褶皱岛弧（大陆型岛屿）、更东的火山一珊瑚岛屿群（海洋型岛屿）
