天空再次亮起闪电，紧接着一声炸雷响起。雷声滚滚，震得屋顶上飘下一片烟尘。床上有一位妇人正在生产，撕心裂肺的叫声誓与这雷声媲美。陇西的雨已经连绵了数日，一刻也不曾停歇，巷间都在传唱“雨若不止，洪水必起。”
“真的要发洪水吗？”蒲怀归想着，作为氐族部落的一个首领，他不得不考虑洪水会给部落带来的灾难，不过眼下的他没有时间细想这件事情。又一个闪电亮起，照亮了妻子脸上的汗珠，她的表情显示着此刻的痛苦。已经两个时辰了，孩子还没有生下来，这不能不让人心急。哗哗的雨滴拍打着家中的水池，池中的蒲草随风狂舞着，有几株已被折断。听爷爷说，这池中原先长着一株五丈长的蒲草，其中有五节长得像竹子一般。乡里的人看到都很惊讶，开始以蒲家称呼他们，家中祖先也索性以蒲为氏，自此他们这一支就称为略阳蒲氏。
蒲怀归的思绪随意地飞转着，直到被一声啼哭打断。“首领，生了个带把的！”接生婆的一只脚刚跨过门槛，声音已经传入了厅堂，“看，带把的！呵呵，首领，快起个名字吧！”蒲怀归双手接过孩子，仿佛被接生婆传染了似的，也禁不住地咯咯笑起来，“是，是该起个名字，让我想想……”蒲怀归望着外面的大雨，略一思索道：“这孩子应雨而生，干脆就叫‘洪儿’吧。蒲洪，怎么样？”接生婆连连说好，蒲怀归抱着孩子，一遍一遍地叫着“洪儿，洪儿……”
西晋末年，贾后弄权，司马伦借机篡权，导致八王之乱、朝局动荡。晋怀帝永嘉五年，匈奴人刘渊之子刘聪攻陷洛阳，大肆抢掠杀戮，人们纷纷开始逃亡。在这些逃亡的人中，有一部分就聚集到蒲洪所在的部落。蒲洪为人豪爽，乐善好施，常常将财物分给流亡过来的贫民，部落的族人和流民都很敬重他。随着部落进一步地壮大，蒲洪被同族的蒲光和蒲突推举为部落的首领。
公元318年七月，刘聪因为纵欲过度，染病身亡。刘聪死后，太子刘粲继位。大将靳准利用刘粲的荒淫好色起兵造反，幸亏刘渊的侄子刘曜击败了靳准，挽救了刘氏王朝。刘曜在长安称帝，将国号改为了赵。蒲洪也随之投降了赵国，被封为氐王。
羯族人石勒同样以赵为国号，与刘曜的赵国展开了对峙，最终石虎率军击败前赵，蒲洪顺势投降了石虎。石虎篡权后，听从蒲洪的建议，将氐族、羌族的十多万户居民迁入关东，蒲洪被石虎封为流民都督，驻守枋头。此后梁犊起义，蒲洪和姚弋仲一起围攻梁犊，立下功劳被石虎封为都督雍州和秦州诸军事、雍州刺史，负责镇守关中。
石虎在位时对蒲洪还是很器重的，但是石虎死后，蒲洪的地位受到了威胁。一天，蒲洪在军帐中大发雷霆，口中骂道：“好他个石遵，我为赵国出生入死，立下汗马功劳。先皇在位时都对我礼让三分，如今竟要免除我都督之职，真是忘恩负义。”蒲光显得比蒲洪还要生气，“就是，忘恩负义！将军，朝廷这样对您，您如何打算？”蒲光的问题让蒲洪愣了一下，消息来得突然，他还没有想过这个问题。是该好好打算打算，如此想着，蒲洪陷入了思考。片刻之后，蒲洪说道：“如今之计，只好暂避枋头了，我们的族人都在那里。况且枋头乃交通要道，进可攻、退可守，赵国也不能奈何我们。”顿了顿，蒲洪继续说：“我们还要找个靠山，你马上派人，前往晋国称臣，让晋国在我们与赵国交战的时候支援我们。”
蒲洪正式与后赵决裂了，但蒲洪不知道的是，石遵是受到冉闵的挑唆才免去他的都督之位的。冉闵向石遵进言说：“蒲洪乃当世豪杰，让他镇守关中，恐怕秦州、雍州之地就不再是赵国的了。让蒲洪镇守关中虽然是先帝临终前的旨意，然而如今陛下登位，自然应当审时度势，改变策略。”石遵听从了冉闵的建议，但是冉闵自己也同样受到石遵的猜忌。后来石遵召集石氏兄弟密谋除掉冉闵，此事遭到了太后的反对，参加密谋的石鉴又将此事告诉了冉闵。愤怒的冉闵起兵叛乱，准备除掉石遵立石鉴为帝。战火蔓延到了赵国全境，关陇地区的流民为了躲避灾祸一起前往关中逃命，在路经枋头的时候纷纷投靠了蒲洪。
流民越聚越多，蒲洪良好的威望又让他成为了流民的首领。蒲洪的势力越发地壮大，手下将士已达十余万。蒲洪被推举为首领之后，一条谶语在人们口中流传开了。
“将军！” 蒲光径直闯入大堂，蒲光平时大大咧咧、行为鲁莽，一进门就不客气地坐在了胡床上，“听说了吗？最近大家都传诵着一句谶语，叫‘草付应称王’。世子坚出生时背后就有“草付”二字，是不是预示着蒲坚日后必会称王？”蒲洪早已习惯了他这大大咧咧的样子，也不甚恼怒。“草付应成王”蒲洪重复着谶语，“苻，蒲，我明白了！蒲光，叫其他人过来，我有事情要宣布。”“好来。”蒲光答应一声就跑了出去，不一会其他的一些族人就聚集到了大堂之中。
蒲洪望着大家，朗声道：“各位族人都听说了那句谶语了吧，‘草付应称王’，这草付加一起就是个‘苻’字，而我们姓蒲。如果真的有人要称王，也该是我们姓蒲的称王。‘苻’和‘蒲’发音相近，我想这条谶语其实是说‘蒲姓应称王’，这是上天的启示。既然天意已经下达，为了顺承天意，我决定从今天起以‘苻’为氏。各位意下如何？”其他人被蒲洪这一番言论说得热血沸腾，纷纷赞同。
此后蒲洪就变成了苻洪，苻洪自称大都督、大将军、大单于、三秦王，宣告了政权的独立。
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