李莲英（1848-1911），原名李进喜，他在七岁时（1855年）净身，八岁进宫，但清宫档案记载他在咸丰七年（1857年）由郑亲王端华府送进皇宫当太监时已经13岁。
【李莲英年轻时照片】李莲英的父亲原是河间府一代的无业游民，后靠着自己的勤奋和亲戚的帮助家境逐渐富裕起来，可后来亲戚去世，李莲英一家被迫迁往北京，他们一家做着制皮工作，被称为“皮硝李”，家境也日渐中落。后李莲英被净身送入宫中。
【无奈进宫】李莲英来到北京，由于掌握了一套梳理新发型的技术，又托同乡太监沈兰玉介绍，进宫当了慈禧太后的梳头太监，并由此受到慈禧宠爱。可这无明确考证，但李莲英确实靠自己的聪明乖巧、谨慎小心逐渐获得了慈禧太后的信任。
【慈禧演观音】有一次慈禧太后看完京剧后搞笑要赏赐艺人，艺人说可否赏赐个字，慈禧也没生气，就让太监捧来笔墨纸砚，慈禧举笔一挥，就写了一个“福”字。谁知道慈禧多写了个点，慈禧太后也觉得不好意思，既不想让杨小楼拿去错字，也不好意思再要过来。后来李莲英出来解围说老佛爷之福比世界上任何人都要多一点啊。
【太监头子】李莲英也通过太监安德海（被慈禧赐死）明白如何摆正主子和奴仆之间的关系。1874年，26岁的李莲英任储秀宫掌案首领大太监。这个职务需进宫服役30年才能担任，而李莲英才刚进宫17年。
【打破族制】1894年，李莲英被慈禧赏赐戴二品顶戴花翎，虽说这是个虚衔，可雍正皇帝规定太监品级以四品为限，而慈禧却为李莲英突破了祖上传下来的规矩，让他戴上了二品官帽。
【慈禧“老伴”】太监刘兴桥回忆说，慈禧与李莲英之间的感情十分深厚，能化解慈禧的烦恼并最会服侍她的只有李莲英，有时李莲英和慈禧一块儿遛弯，慈禧还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜，可以说，李莲英是慈禧晚年的精神寄托。
随着慈禧太后对李莲英的宠信日益加深，引起朝廷百官的议论和指责，大臣们纷纷上书说李莲英干扰朝政，广值死党，朝臣们对李莲英的抨击都没有得到慈禧的回应，因为这些攻击主要是道听途说，并没有确凿证据。虽然李莲英干预朝政证据不足，可他私下敛财是千真万确。
李莲英趁着慈禧出逃时自己大权在握，就需要一百多两银子打发，李莲英等还千方百计敲诈勒索朝中办事官员。凭借慈禧的精明，她肯定知道李莲英背后做的小动作，可她并没有戳透这层窗户纸，慈禧觉得只要他们不干涉朝政，贪污点钱财不算什么。
1908年，慈禧死于仪鸾殿。李莲英办理完慈禧的丧事于宣统1909年二月初二，离开生活了52年的皇宫，李莲英罔顾大体，只是贪图个人蝇头小利，只是慈禧身边的一条忠仆，若和明朝的刘瑾魏忠贤瞒上欺下祸国殃民的一代权监有着本质区别。李莲英的墓地被挖掘出后，早已首身异处，结局凄惨无比。
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