十七世纪初，大明王朝正处于风雨飘摇之中，国内百业凋零，但有一个行业却是例外，那就是秦楼楚馆，也就是人们通常所说的青楼、妓院。
当时在江南地区，青楼、妓院林立，留都南京的秦淮两岸夜夜笙歌。许多文人雅士、富家公子在这些地方一掷千金，过着醉生梦死的生活。在娼妓行业兴旺发达的同时，随之出现了一批色艺双绝的名妓，其中最为人所知的就是被称为“秦淮八艳”的八位名妓，她们是：陈圆圆、柳如是、顾横波、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、马湘兰。
“秦淮八艳”之所以出名除了她们的模样个个国色天香以外，每个人还都有自己的拿手绝活，这才使她们在无数佳丽中脱颖而出。那么，这些名动江南的“秦淮八艳”后来的结局又如何呢？
陈圆圆是“秦淮八艳”中知名度最高的一位。她自幼冰雪聪明，艳惊乡里。时逢江南年谷不登，她被家人卖入苏州梨园，成为了一名梨园女妓。陈圆圆明艳出众，独冠一时。向他求爱的富家公子可谓络绎不绝，其中最出名的就有人称“复社四公子”之一的冒襄。当时许多人都以为陈圆圆会和冒襄终成眷属，然而天不遂人愿。陈圆圆被国丈田宏遇（田贵妃之父）看上，并派人将其劫持到了京城。在田弘遇家待了一段时间后，陈圆圆又被像礼物一样送给了时任辽东总兵的平西伯吴三桂。吴三桂对陈圆圆非常宠爱，将她安置在京城的吴府中。
崇祯十七年（1644年），李自成率农民起义军攻占了北京城，陈圆圆被李自成手下将领刘宗敏所夺。负责镇守山海关的吴三桂“冲冠一怒为红颜”愤而引清军入关，并联合清军打败了李自成，陈圆圆重回吴三桂身边。吴三桂平定云南后，陈圆圆因年老色衰，加之与吴三桂正妻不和，遂渐渐失宠。最终，陈圆圆选择了“布衣蔬食，礼佛以毕此生”。
柳如是在“秦淮八艳”中算是最有才学的一位。她从小为江南名妓徐佛收养，妙龄时成为名动江南的名妓。柳如是与东林党、复社中的才子们常有往来，她往往身着儒服男装，与诸人纵谈时势、吟诗作对。崇祯十四年（1641年），柳如是嫁给东林领袖钱谦益为妾，钱谦益对她百依百顺。1645年，清军南下攻占了南京城，柳如是想要投湖自尽，被钱谦益劝住了。后来钱谦益暗中联络抗清势力，柳如是则夫唱妇随，并尽全力资助抗清义军。钱谦益去世后，柳如是失去了依靠。钱家族人联合在一起欲夺其家产，性情刚烈的柳如是在抗争无果后，竟选择了用缕帛结项自尽，终年四十七岁。
顾横波又名顾媚，是“秦淮八艳”中结局最好的一位。她早年以工诗善画，精通音律而名动江南。崇祯十四年（1641年），顾横波嫁给了时任兵科给事中的龚鼎孳。明朝灭亡后，龚鼎孳降清，仕途亨通，官至礼部尚书。顾横波也因此受诰封为“一品夫人”。康熙三年（1664年）冬，顾横波病逝，终年四十六岁。
卞玉京又名卞赛赛，她以绘画艺技娴熟而闻名。卞玉京的情感之路非常曲折，虽然追求者众多，但却始终难成正果。最后在经历了一段失败的婚姻后，卞玉京出家为尼，她以自清为跋，沉淀了与众不同的人生。康熙四年（1665年），卞玉京在无锡惠山病逝，终年43岁。“中山有女娇无双，清眸皓齿垂明珰”。
李香君是南京秣陵教坊名妓，她精通南曲，歌声甜润，特别擅长弹唱《琵琶记》。崇祯十二年（1639年），李香君结识了“复社四公子”之一的侯方域，两人一见倾心。不过，身处乱世之中，许多时候大家都是身不由己，李香君和侯方域的爱情也因此历经波折。最终两人终于结成眷侣，但由于李香君是妓女出身，不被侯方域的父亲所接受。饱受周围人冷眼相待的李香君终日郁郁寡欢，后来患病去世，年仅三十岁。
董小宛在“秦淮八艳”中无论姿色还是才艺，都算不上翘楚。但她性格孤傲，有着超凡脱俗的气质，这让许多爱好高雅的名士为之倾倒。董小宛对众多追求者不屑一顾，唯有一个人令她茶饭不思，那就是复社的冒襄。冒襄起初对董小宛不感兴趣，但董小宛的情深意重最终打动了他，冒襄终于同意迎娶董小宛进门为妾。然而在明朝覆灭后，冒家遭遇清军洗劫，冒襄从如皋首富瞬间变成了一文不名的穷光蛋。面对遭遇，董小宛不离不弃，悉心照顾冒襄，将他从绝望边缘拉了出来。经过了几年艰苦生活，冒家终于度过了最困难的时期，然而一心操持家庭琐事的董小宛却终于累到了。1651年正月，在冒家做了九年贤妾的董小宛与世长辞，年仅28岁。
寇白门出身于娼门之家，和其他几位“秦淮八艳”不同的是，寇白门家族世代经营青楼。寇白门风姿绰约，容貌冶艳。十九岁那一年，她嫁给了明朝功臣之后、保国公朱国弼。可是随着明末清初的江山易主，寇白门的人生也遭遇了巨变。无能的朱国弼被清廷软禁在北京后，竟然想卖掉寇白门来换银子。寇白门只好求朱国弼放她回南京重新经营青楼，“当得万金以报公”，贪财的朱国弼这才放她南归。
寇白门回到南京后，很快就把青楼生意经营的风生水起，并花二万两白银为自己赎身，彻底和朱国弼划清界限。在经历了这番挫折后，寇白门在私生活方面日益堕落，甚至花重金包养年轻俊美的书生。后因发现自己包养的书生与自己的婢女调情，寇白门急火攻心，遂一病不起。
马湘兰本名马守贞，因她秉性灵秀，能诗善画，尤擅画兰竹，故有“湘兰”著称。马湘兰性情豁达，常挥金以济少年。江南才子王稚登在落魄时得到马湘兰的资助，两人遂成为知己。王稚登和马湘兰彼此都有情意，但王稚登认为自己既无功名，也无钱财，于是就打算等自己功成名就时，再来迎娶马湘兰。然而王稚登始终没有在官场上获得成功，马湘兰独守寂寞，苦苦等待。
晚年时的王稚登和马湘兰关系更像是兄妹。王稚登七十大寿时，马湘兰带着歌妓数十人，前往苏州置酒祝寿。返回南京后一病不起，终年五十七岁。
参考文献：余怀《板桥杂记》
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