压力是指人在面临威胁或者过高的期望时，内心所发生的冲突等情绪体验，并由此产生的行为和生理反应。当一个人遇到压力时，人体会产生积极的应对反应，我们称之为应激反应，这种急性应激反应是对人体的一种保护作用。
然而，如果一个人经受长时间的压力，长期处于应激状态，则可能导致代谢紊乱，如心血管疾病，Ⅱ型糖尿病和肥胖。由此有人就会想到，压力过大是如何产生肥胖的？这种压力性肥胖怎样解决呢？我们今天就针对这个问题作一个简要的介绍。
我们都知道，肥胖和代谢紊乱有遗传倾向，但是，环境和社会因素对食物或能量的消耗也有重要的影响。可以这样说，压力可能会影响代谢和摄食行为，从而促进肥胖发生和发展。事实上，心理压力、工作压力以及睡眠的减少和肥胖，尤其是腹型肥胖，是有着必然的联系的。
在急性应激反应中，人体的内分泌系统会通过一系列的刺激反应，产生一种叫做糖皮质激素的激素。这种糖皮质激素可以调动机体产生能量来应激，使我们的呼吸心率都增加。与此同时，内分泌系统会做相应的调整，防止糖皮质激素过多产生，保证人体维持在一个稳定的内环境中。
但是，压力时间过长，内分泌系统就会产生一种持久的生理变化来应对过高的压力负荷，改变人体的新陈代谢。比如过高的糖皮质激素可以促进食欲，引起肥胖；比如胃促生长素（Ghrelin），这是一种由胃肠道产生的激素，它具有促进食物摄入的独特能力，另外，糖皮质激素还会促进例如胰岛素等其他激素的协同作用，使机体体重增加，特别是引起腹部脂肪的囤积。
值得一提的是，人们在压力过大时对食物的心理需求是不容忽视的。有心理方面的研究显示，在长期的压力下，有多种原因导致了人们对食物的欲望。
第一是生活饮食不规律，吃饭时间不固定，暴饮暴食；第二是焦虑失眠，大量饮用咖啡，可促进食欲；第三是缺乏活动和锻炼，不利于脂肪消耗；第四就是进食美好食物所产生的愉悦感可以缓解压力，这就导致了一些人采用吃东西作为宣泄压力的方式，甚至过度依赖食物引起肥胖。
那么，压力过高产生的肥胖与性别和年龄有没有关系呢？目前的证据表明，在人类中，与压力相关的肥胖并不存在性别差异，但也有数据表明，女性更容易将同一事件视为压力，以及在面临压力时，女性更倾向于通过摄取高糖高脂肪的饮食或者倾诉等社会支持来缓解压力，而男性多倾向于通过行动（如战斗或者逃避）来应对压力，因此，长期压力下，肥胖的女性相对男性较多。
另外，不同的年龄段面临的压力不同，人们的阅历和处理方式也不一样，因此肥胖在不同的年龄段也相应会有不同的表现。
如何缓解由压力产生的肥胖，首先要从根本上解决问题，规律饮食，放松心情，用健康的方式宣泄压力，比如参加体育锻炼，培养兴趣爱好，给予自己积极的心理暗示，调整精神状态，还可以咨询心理医生。监测体重及身体健康情况，在缓解压力的同时，主动预防肥胖及其他代谢病的发生发展才是最重要的。
