趁着春暖花开时节，我和同事们一起远赴湘西凤凰县，感受了一番神秘的山江苗人谷。
湘西的少数民族以苗族和土家族最多。从山路上行驶的车中望出去，到处都可看到苗家或土家的一幢幢木屋土楼散落在山坡上、山沟里。一路上，导游阿妹向我们介绍了当地苗族的风土人情。苗寨里有一些禁忌，如：外人不能随便踩别人家的门槛，不能打着张开的伞进别人的家，不能称呼年轻女性为小姐，不能踩人家的三脚架，不能随便吹口哨等。阿妹也说了些关于赶尸、放蛊和落洞的事情，为湘西披上了一层神秘的面纱。听说要喝大碗的米酒，有被姑娘相中的男士会被“狠狠”地踩上一脚，脸上还会被抹上锅底黑灰，我们中的男同胞们都充满了好奇和期待，酒量小的却开始担心起来，女同胞们却用怪怪的眼神看着帅哥们，好像说：这下可有好戏看了。
阿妹还教了我们一些进入苗寨后能够用得着的词汇，如你好为“木饶”，谢谢为“卖狗肉”，再见为“牛肉干”，上卫生间为“打摩丝”等等。教唱山歌最有趣了，她先唱了两首苗族山歌，一首是《桃花朵朵开》：“唱得好来唱得乖，唱得桃花朵朵开，桃花十朵开九朵，还有一朵等我来，哟喂。”另一首是《吹响木叶不用媒》：“大山的木叶细微微，问哥会吹不会吹，我把木叶吹响了，只用木叶不用媒，哟喂。”表达了浪漫、美好的爱情，意境很优美的。她一句一句地教，我们都跟着学，其间还少不了男同胞们的插科打诨，车里充满了欢声笑语。不一会儿就会唱了，靠个人记不住，大家一齐凑总能唱个完整。
苗人谷距凤凰县城18公里，活动内容有平湖泛舟、游苗王洞和早岗苗寨等。我们坐一种由两只船并排相连在一起的有篷船过一个小水库后，到苗王洞。这里溪水潺潺流淌，峡谷迂回曲折，有三处悬崖飞瀑，声势颇为吓人，大家纷纷驻足留影。洞口立着一把大刀，颇像关公的青龙偃月刀，本人和几位同伴分别试着去把它举起来，估计足有五六十斤重。洞中沿岩壁设置了上坡的栈道，只容一人通过，下面是碧绿的水潭或湍急的流水，越往上越陡险。有一段梯步设置在约两百米长的隧洞中，我们只能弯腰曲背上行。经导游指点，我们隐隐约约地看到了岩壁上的隐形苗人头。苗王洞中有多处隐秘的角落，可以藏身。导游说湘西最后一代苗王曾在此洞中栖身过。在我们看来，这里可谓谷中有洞，洞中有谷，出入口很小，中间却曲径通幽，确实是一个易守难攻的所在。
过了苗王洞，到达一处设有岗哨的山头，有苗家小伙持枪把门，有阿妹站在门边与我们中的每个人合影，每张照片收取10块钱。再坐那种两船相连的有篷船过一个水库时，导游再次领头让我们练习前面教过的两支山歌。下船后爬一个小山坡，最后终于到达早岗苗寨。
早岗苗寨为纯苗族聚居村寨，传统建筑保存完好，民族特色浓郁。到达山寨时，太阳暖烘烘的照着，几缕袅袅的炊烟、几条悠闲的黄狗、上百栋民居、四通八达的石板路、十几棵老树和做着各种营生的苗民，构成了祥和宁静的山寨。
见有游客到来，寨门的牌楼下，几个苗家小伙子一齐敲响了迎宾鼓，之后，十几个盛装的苗族姑娘分列两边牵起红绸将我们拦住，表示要进门，得先对歌。她们先唱起了动听的苗歌，我们也不马虎，在导游的领唱下，异口同声地唱起了事先教唱过的两首苗歌，才算过关。她们手中端着的米酒浓香扑鼻，我们中酒量好的端起就喝了，不想喝的设法蒙混过关，姑娘们也不强求。大家感受了一把苗家拦门三道卡即卡歌、卡酒、卡鼓的迎客礼仪。
该寨依山而建，以石头建筑为主，也有用砖或泥土或木材的，顶上盖瓦。吊脚楼鳞次栉比，大道错落有致。寨中摆着各种摊点，卖木刻、泥塑、竹编、苗家刺绣、蜡染等苗家手工艺品和各种服饰。我们观看了苗家阿婆织布的原生态情景、柴火熏腊肉和室内外的摆设情况。山寨人家门上、墙上挂着各种装饰品。墙体砌得并不齐整且未经粉刷，给人以古朴、天然的感觉。团队中有的女同胞还租了苗家姑娘的服饰穿戴上，拍了许多以苗家房屋为背景的照片，亮丽的容颜配上古朴的建筑，倒也是一道独特的风景。领队也穿上苗家阿哥的衣服，扎上头巾，扛起土枪，俨然就是苗家猎人，还“抢”了几个苗家姑娘陪他照相，吓得姑娘花容失色，结果却只是虚惊一场。经打听，得知寨中大多数青壮年都外出打工去了，只剩下老人、小孩和少数的年轻人。好多人家里都用上了电视、冰箱等现代化的设施设备，房檐下挂着一扎扎的玉米棒子，家境还算是富足的。路边的小孩子三三两两地自在玩耍，有的还用纯真的童音唱起了山歌，与游客打趣，我们也掏出一块两块的零钱给他们作为酬劳。
离开苗寨时，我们都有些恋恋不舍，不仅仅是没看到哪个帅哥被踩和被抹锅底灰，还因为导游介绍的苗家有赶边边场，“四月八”跳月跳花和“六月六”山歌对唱等活动，场面盛大热闹；湘西苗寨民族风情还有打花鼓、吹木叶、舞花带等，神秘的宗教或节庆活动有上刀梯、椎牛、还傩愿、接龙、谢坟、赎魂、过火海、荡秋千、舞狮子等，短时间内我们不可能看到或体验到那么多。
神秘的凤凰苗人谷，永远让人怀想。
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