中国自秦朝之后的君主虽然大多数以皇帝为尊号，但仍有相当部分的君主不称皇帝。比如西楚霸王项羽、十六国北燕和西凉的君主、五代十国吴越及荆南这样的半独立政权、太平天国的洪秀全等。据统计，自公元前221年秦王嬴政称皇帝始，到1912年"末代皇帝"溥仪退位，在不足2132年中，中国共有皇帝422人。
这么多皇帝中，朱元璋可以说是家喻户晓，同时他的争议也非常多，能从社会最低层的农民，奋斗到坐拥天下的皇帝，除了他过人的能力和敏锐的洞察力外，最大的原因：还有一帮舍生忘死和他一起打江山的兄弟，像徐达，常遇春，刘伯温等，可以说没有这些人，就没有现在他的成绩
但是朱元璋当了皇帝以后，就开始脱离了兄弟飘了起来，三十四个功臣一口气屠杀了三十三个，唯一留下的儿时伙伴汤和，他也是多次考验后，方才放过他一命，这是他人生的一大错，直接造成了自己选的继位皇帝－－朱允炆，手下没有得力大将可用，在后来面对各大藩王时，显得力不从心
朱元璋的另一大错，就是在选定接班人上面，公元1398年，已经70岁高龄的朱元璋，在南京咽下了最后一口气，临终时，他不顾众人反对和皇位传承惯例，最终把皇位传给了自己的孙子朱允炆。可是，他万万没想到的是，仅仅一年多后，燕王朱棣就起兵造反，直接把朱允炆赶下了龙椅，自己当上了皇帝
对于朱元璋为什么没选朱棣，人们一直感到很难理解，朱棣的个人能力远比朱允炆强的多，并且在军事能力方面，也是非常出众的，甚至朱棣和朱元璋比起来，一点也不落下风的，其实，朱元璋心里也清楚这些，哪他为何不把皇位传给朱棣呢？朱元璋膝下共有26个儿子，16个女儿，在这些儿子中，大儿子朱标是他们当中的佼佼者
朱标待人宽厚，性格仁慈，对自己的弟妹们，也是十分友爱，并且他从小接触儒家教育，所以深受朱元璋喜欢，朱标在13岁时就已经当上了太子，他在众兄弟姐妹们当中，非常的有威信，深受耸们的拥护，可以这么说，如果不是朱标英年早逝的话，朱棣是肯定不会造反的，只可惜的是历史没有如果
太子朱标去世后，朱元璋为此难过了很长一段时间，储君是国家的根本，朱元璋后来想曾想在自己儿子中，选出一个太子来继承自己的皇位，当时的远在北京的朱棣，能力出众，军事才能卓越，可是算得上是文武全才，按常理来讲，朱棣当选新太子是最合适不过的，当时，朱元璋也是这样考虑的，
为此，朱元璋还招集大臣们商议，看看大臣们是怎样看看待这问题的。自从太子朱标离世后，各皇子都动起了争储的心思，加上皇子都手握重兵，所以大臣们也不敢乱说话，生怕得罪人。这时候，站出一位翰林大学士，他叫刘三吾，他大声对朱元璋说了一句：即立燕王，置秦晋二王于何地？
他的意思是说，如果选燕王当太子的话，那么秦王（朱元璋二子）和晋王（朱元璋三子）实力并不比朱棣差多少的，如果朱元璋执意立燕王朱棣为太子的话，恐怕其它皇子会有别的想法的，会为将来的明朝埋下，内乱的隐患的。朱元璋听了这话后，沉默了很久，最终还是立了孙子朱允炆为帝
如果当时没有大臣这样说话，历史或许又是一个样
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