因为过年对于国人特殊的含义，所以在华语电影中，“贺岁片”一直占据着重要的地位。为了使影片具有普遍的感染力，所以贺岁片的主角基本都是生活在市井，再普通不过的小人物。这些人基本没有丰功伟业，没有胸怀天下，没有壮志雄心。所以“贺岁片”所聚焦的主题，也往往以普通人的视角出发，将镜头对准生活在底层小人物生活中的柴米油盐，家长里短。而这仅仅是一部“贺岁片”的基本框架，要想让一部“贺岁片”成为经典，还需要创作者们，能够深入当下普通人的生活现状，以普通人最关心的社会问题为影片的题材，并以此在银幕上临摹出普通人当下生活中的心理状态，再以戏剧化的故事的模型，富有感染力的电影语言，通过银幕，给观众以情感上的慰藉，心理上的指引。
如果说观众的掌声和口碑是对一部电影最好的肯定，那么“贺岁片”其实是电影创作者们，用电影的形式，透过大银幕，献给生活中平凡人的“掌声”与“喝彩”。是对生活在当下，努力在当下，勤奋在当下，勇敢在当下，热情在当下的平凡小人物们，一种最好的鼓励、支持、肯定、赞扬。这应该是电影人赋予“贺岁片”最好的含义，他们想透过银幕，告诉银幕前的观众，也许我们的生活不够绚丽多彩，但是我们依然值得为自己骄傲，依然值得为“平凡”喝彩，依然要为我们充满希望的明天“加油”。
春节对于国人有着太多的含义，是一个人，一个家庭，一个单位，对过去一年的总结，对未来一年的期盼，是辞旧迎新，是回家团圆。春节是让在外摸爬滚打一年的人，回家接受家人的慰藉，感受亲情的抚慰，是让疲惫了一年的身体和精神，做一次最彻底的放松。然后，我们又可以满怀对明年的希望，放下对亲人的挂念，再次踏上新的征程。对于在外奋斗的人而言，春节就好像是在时间维度上的一个身心驿站。而“贺岁片”，则是电影人透过银幕，对忙碌了一年的观众，从精神层面上的一次慰藉和修复。
所以“贺岁片”经常以喜剧为表现形式，然而其中所蕴藏的，却是生活中的五味杂陈，人间冷暖。很多人认识“贺岁片”是从冯小刚和周星驰这两位喜剧巨匠开始的。但是这种具有特殊含义的类型片，在很早之前的华语影坛便存在了。在1949年，正值新中国将要诞生之际，在当时风云际会的大上海，便有一群充满时代责任感的电影人，创作了一部名叫《乌鸦与麻雀》的贺岁电影。从现在来看，这部影片不仅仅是在为传统的春节贺岁，也是在为新中国贺岁，在为一个新的时代贺岁。
《乌鸦与麻雀》这部影片，由郑君里执导，由赵丹、上官云珠、孙道临、魏鹤龄、李天济等一批大名鼎鼎的华语电影人主演。而更有趣的是，在影片中，饰演反派的李天济，竟然就是当年为费穆写了剧本《苦恋》的编剧，这个剧本后来被拍摄成，被誉为华语电影第一座巅峰的《小城之春》。让人想不到的是，大名鼎鼎的才子李天济，在影片中饰演了一位反派侯先生，而且演技也是十分了得，他几个动作，便将狡黠的侯先生，演绎的惟妙惟肖。
《乌鸦与麻雀》这部影片，特别具有时代意义，这部影片的制作横跨了新中国成立前后两个时期。所以这部影片中的很多片段，几乎原貌的还原了上海在解放前，小人物的生活现状。在一个破旧的，老上海弄堂里，居住着四户人家。除了李天济饰演的侯先生和他的姘头之外，其余的三户人家都是生活在社会底层的穷苦人。他们分别是这所房子的原主人孔先生（由魏鹤龄饰演），靠着在大街上做小买卖生活的萧老板（由赵丹饰演）夫妻，还有以教书为生的华先生（由孙道临饰演）夫妻，另外华夫人由上官云珠饰演，萧太太由吴茵饰演。
影片的故事脉络简单清晰，侯先生因为要赶在新中国成立之前随国民政府逃走，他和姘头，想赶在逃走之前，将房子顶给其他人换钱。而这个时候，居住在这间房子中的三个房客，就要赶在房子顶出去之前，找到新的栖身之地。这个简单的故事脉络，通过找房子，以及和房东侯先生的抗争，影片的创作者们，将当时社会的乱象，客观，真实，多角度地展示在了大银幕之上。
影片的故事由房子出发，延伸出当时那个动乱时代的经济和社会乱象，而透过经济和社会乱象，这群有良知的电影人，在银幕上，又为观众，更深层次，多角度地展示出了影片中，那群小人物生活的辛酸。影片的故事主要聚焦在上海解放前后，观众们虽然知道那段时期，是那些小人物们生活中黎明前的黑暗，但是对于银幕中的普通人而言，他们依然要挣扎并深陷在生活的泥沼中。在绝望和期盼里，他们等来了崭新的时代。
“爆竹一声除旧，桃符万户更新”这副出现在影片最后的对联，是影片中普通人对于新时代，对于新一年的生活寄语。也是这部应该的创作者们，对于一个新时代的期盼。
在新中国成立之后，要评选优秀影片，《乌鸦与麻雀》这部作品仅仅获得了二等奖，为此周总理还亲自过问，并指出，影片的创作者们，冒着生命危险创作出的这部优秀作品，不能因为创作时代的问题，还被剥夺了获奖的权利，所以这部影片最后改获一等奖。而在周总理身患重病的时候，工作人员放映电影为总理解闷，这部影片便在其中。
《乌鸦与麻雀》很好的反应出了贺岁片的要义，虽然当时的电影人可能还不太有“贺岁片”的概念，但是他们所饰演的小人物，那种苦中作乐，在逆境中依然坚持自我，勇敢面对的精神，便是生活的真谛，也是“贺岁片”对于生活最好的诠释。电影人们，透过银幕的画面，通过具有戏剧化的故事，为生活在困苦中的小人物们，喝彩，鼓掌。这也是春节，对于国人生活的最核心含义，辞旧迎新的同时，也是对自己过往一年的肯定，对未来一年的鼓励。
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