人在睡觉时，突然感到仿佛有千斤重物压身朦朦胧胧的喘不过气来，似醒非醒似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了，感到不解和恐怖，就好像有个透明的东西压在身上。这种情况通常 被我们称作——鬼压床。其实，这在医学上叫“梦魇”。
所以说所谓“鬼压身”，绝对不是“鬼”压床，更不是“鬼”缠身，事实上是患了睡眠障碍的疾病。“鬼压身”的现象，在睡眠神经医学上是属于一种睡眠瘫痪的症状，患者在睡眠当时，呈现半醒半睡的情境，脑波是清醒的波幅，有些人还会并有影像的幻觉，但全身肌肉张力降至最低，类似“瘫痪”状态，全身动弹不得。
当睡眠神经瘫痪时，大脑却从睡眠休息中复苏过来，来不及和身体重新连结，使人发生半睡半醒状态，梦境与现实互相交错，导致身体与大脑发生不协调情况。此时全身肌肉张力最低，所以会造成自己想要起来，却起不来；想用力，却使不出力的状况，这是“鬼压身”最常有的状况。
据美国研究报告，有40%至50%的人，在一生当中至少会经历一次睡眠神经瘫痪（鬼压身），人数比例不算低，而且此种症状与生活压力有关，多发于青少年以及年轻人。此类人群通常生活压力过大，作息时间不规律，经常有熬夜，失眠以及焦虑，睡太久这些因素都是可能造成睡眠瘫痪症的原因。 此外，体弱多病的人容易出现此种症状。
适当的放松自己，多进行户外有氧运动，以及缓解心理压力，给自己营造良好的睡眠环境都可以缓解此类症状。如果此类症状频繁发生，已经严重影响到您的生活品质，可以尝试求助于医生，在医生的指导下使用药物进行治疗。
所以，当你遇到“鬼压身”后，大可不必焦虑不安，也别去找所谓的“高人”解厄运。明白了睡眠的真相，自可心安理得，高枕无忧。
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