1928年，得冯玉祥、李烈钧、戴季陶、于右任等国民党元老支持，张之江等人于南京成立了中国传统武术的最高学府“中央国术馆”。
参考江湖规矩，学府内设“少林门”与“武当门”，负责具体的教学和研究。
太极拳、八卦掌、形意拳被定性为“内家功夫”，划入武当门。其余武术拳种（如查拳、谭腿）皆被定性为“外家功夫”，划入少林门。
这年8月，国术馆发生了“少林门与武当门之斗”。
同年考入中央国术馆、后任该馆教务处副处长的杨松山，亲眼目睹了这场武斗。
据他回忆：
“国术研究馆建立不久，曾发生过少林、武当两门比武事件。这是馆内派系矛盾的结果。副馆长李景林，原系东北军的将领、太极拳专家。他与张之江有些矛盾，因此，从未到职视事。副馆长一职形同虚设。但，他的几个亲信却都在馆内任职。当时，……武当门长高振东（笔者注：高是第三任武当门门长，矛盾的直接当事人是第二任门长孙禄堂），少林门长王子平。教员教授若干人，各以所长分属两门。这样的组织形式本身就设下门派的畛域。同时人事上又各有背景，加之有人存心造隙，从中煽动，终于酿成王、高两门长比手，柳印虎、马裕甫竹剑拼搏。比武双方开手就打，一点礼节也没有，真是‘意气相斗狠，攻干各其疾’，全然看不到武术家‘揖让而升’的应有风度。”
这场武斗，抽象而言，可以追溯到自清代发端的少林与武当的内、外家之争。
约自清中后期始，尊武当为祖的武术人士自视“内家”，编造了许多“武当内家功夫”击败“少林外家功夫”的传说；尊少林为祖的武术人士亦自视“内家”，编造了许多“少林功夫”击败“武当功夫”的传说。这些传说层层累积，到了民国仍是传统武术界争执不休的话题。
具体而言，则与中央国术馆内对“传统武术”的认知分歧有关。
武当门门长孙禄堂“认为国术的功能主要是体现在修身上，其技击效力的发挥离不开明理、修身，即明理、修身为本，技术为末。”国术馆馆长张之江、教务处长马良等人“热衷于倡导国术在现代军事战场上发挥直接效用，认为实用招法为教学重点，修身为其外延。”孙禄堂主张教学侧重“基本规矩及其学理”，培养“具有灵性的内劲”；张之江等人主张教学侧重“传授绝招绝技”，先培养“绝对力量”。
这种分歧，导致孙禄堂甫到南京就职，开学典礼上即有人当场鼓噪向其发出挑战，质疑他提倡武术以修身为主要功能，是因为他并不能打，他的那些打倒外国大力士之类的“传奇故事”其实多是虚构捏造。
不过，最后代表“武当门”出来与“少林门”门长王子平比斗者，并非门长孙禄堂，而是临时自上海招来的高振东。
据高振东回忆，自己代孙禄堂出战的始末如下：
“民国十七年（1928年）六月的一天，孙禄堂师伯的儿子孙存周和弟子李玉林忽然从南京来上海找我，手里拿着孙先生的信。叫我到南京说有事情商量，……第二天两弟急急匆匆又来，在我家等着我，我问师弟什么事情这么急？师弟拿出督办(李景林)的信和名片，还有孙先生的名片，因为我不识字，就叫他们念给我听，信的内容大概是：‘王子平要和孙先生比武，请你速来南京商议此事’，师弟说：‘老师和督办（李景林）要你立刻起身和我们一起回南京’。
“到京后……李督办就说：‘言归正传，振东，……前些日子孙先生出版了拳谱，子平见了就说：你们内家拳说的那么悬乎，我们比试比试吧，要不我和孙先生较量较量，馆内的一些人也趁机煽动起来，如果叫你师伯和他比，我考虑你师伯年近花甲，不太适合，子平四十多岁，正在壮年，所以把你请来代替你师伯和他比武’，我听了就心思（琢磨），虽然我在军队里和人家比过武，那场面比较小，久闻子平大名，这事情不比平常。孙先生看出我的心思说：‘振东，以你的功力一定会战胜他的’。在二位的劝说下我只好应下此事。师伯后来就回了上海。”
这两大段，看似洋洋洒洒，其实总结起来，无非是“拳怕少壮”四个字——孙禄堂年近六十，觉得自己和四十多岁的王子平比斗太吃亏，所以唤来三十岁左右的的高振东
王子平与高振东的少林、武当之战的输赢，如今已经成了一桩无解悬案。
少林门弟子的说法，此战以平局告终，但王子平在比斗中大占上风：
“王子平先防守而后反击，高振东被招招命中。双方越比越勇，势不可当，双方角逐了十几个回合，不分胜负，难解难分，但局势逐渐恶化，大有不获全胜誓不罢休之势。这时裁判员鸣笛，宣布暂停，并有几位武士上前将两人拉开，停止比赛。裁判员宣布，双方比武结果为平局。但双方并未握手言和，都想再比赛。”
按高振东的说法，此战王子平“无招架之功”，最后“合手认输”：
“王摆了个劈拳式向我进招，我用掌勾卦封闭，王无招架之功，被我打中一拳退至墙下，于是王急忙挥手示意停止，我正要罢手，待我转身时，王突然过来追打，我回身一掌，将王的衣服豁开一个大口子，李督办（李景林）见事不好，上来劝解。子平知道艺不能敌，合手认输。”
双方的说法里，有一点是共同承认的，即：两人的比斗是被人拉开，强行终止的。这意味着，比斗进入了一种互不干休、谁也不肯认败的状态。少林门弟子说“双方并未握手言和，都想再比赛”，当属实话；高振东所谓的“子平知道艺不能敌，合手认输”则是胡扯。
这两位比斗过后，又有刀剑科长柳印虎代表“武当门”，与代表“少林门”的枪棍科长马裕甫，以竹剑比拼。斗至半途，张之江担心引发两大门派群殴，强行喊停，遂以平局告终。
此番门派大战，与中央国术馆馆长张之江不懂武术，有很大关系——中国传统武术，根本就不存在什么“少林派”与“武当派”的分野，张之江小说戏剧看多了，强行搞出这种分野，结果就引发了这场闹剧。
冯玉祥曾嘲讽张之江：
“把天下各门的‘大侠’都请来了，是不是你要当总门长？我看你的国术馆要办成说书馆了。”
武术史学者徐纪也提到：
“王子平先生……他一不是佛教徒，二不会少林拳，如何当得少林门的门长？至于强合形意、八卦、太极为内家，为武当，更是清民初才兴起的时髦之论。据之而立武当门，实在很难服众。”“少林、武当之事，是以小说、戏剧的渲染与传播，在一般人士中流行。而真正的武术家，是不曾标榜这一失实不确的观念的。”
此番大战后，中央国术馆取消了少林门与武当门。
但事情还有后续。
受此番门派拼斗的刺激，国术馆编审处长唐豪，亲往少林寺、陈家沟、武当山考察，于1930年4月写成《少林武当考》一书，指明所谓“少林外家”“武当内家”之说，均是荒诞不经的谬传。
在序言中，唐豪希望中国的武术界人士看了这本书后，能够放下门户之见，协力推动中国武术的科学转型：
“著者写这本小册子的动机，一方面固然要使一般人了解，所谓少林武当的内容，一方面因为目睹所谓少林、武当的职业武士，互相水火，互相妒嫉。十余年来，纷争不已。读了这本小册子，或者可以把天地放宽些看，大家起来，努力于国术科学建设这条大道，不要坐在枯井里，老嚷着天小。”
然后，坏人钱途的唐豪，就被中国传统武术界给揍了。
图：1930年7月，唐豪《少林武当考》初版封面
其友顾留馨回忆道：
“1930年，他（唐豪）写成《少林武当考》，由中央国术馆发行。用大量史料来证明达摩和尚和张三丰道士都不会武术，指出所谓少林拳始于印僧达摩，太极拳始于武当张三丰之说，都是后人的牵强附会。当时出版的太极拳图解之类的书，大多持太极拳系仙传之说。这样唐豪就得罪了这些书的作者们，也得罪了自以为是少林正宗，武当嫡派的某些勇于私斗的职业拳师。他们就策谋，对唐豪不择手段地饱以老拳。……不久，唐豪离开南京（中央国术馆），回上海执行律师业务。”
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