今年的冬天来得有点迟，但也异常猛。一股寒潮从北方直杀到岭南，让人猝不及防。寒风凌冽，走在回家的路上，肚子有些饿，突然闻到一阵浓郁的香味，抬头看到一个烤红薯摊，我迷蒙的眼睛冒出了光！
▲烤红薯，看见就暖暖的。供图/图虫创意
买一块刚出炉的烤红薯，金黄的果肉、红色的薯汁、升腾的白气，拿在手中软乎乎，含在嘴里甜丝丝，吃进胃中暖呼呼……感恩啊！暖心啊！~~~好烫啊！
▲掰开烤红薯，松软甜糯。图源/网络
红薯的逆袭：从救命粮到国民健康美食
听到要写红薯，来自广西的同事秋秋不禁大喊出来“烤红薯我喜欢吃诶！”；广州土生土长的阿诗也表示：看到题目就饿了；在湖北武汉长大的boss沉默许久，气氛突然有点凝重，我以为这个题目很难写了，突然boss说到“写烤红薯你就掉在我手中了，我最喜欢吃烤红薯！”，然后给了一大堆富有启发性的建议.....
看来，在吃红薯这件事上，似乎真正消除了地域、城乡、年龄和性别差异——不管男女老少，无论来自何方，提起红薯，每个人都有很多话要说。
不同地方的人对红薯称呼不同，山西、河南等地称红薯，山东、东北等地称地瓜，四川、贵州等地称红苕，北京称白薯，广东、浙江等地称番薯，江苏、安徽等地称山芋......同一省份不同地方也可能叫法不同，这里统称为“红薯”。
▲红薯，有红心、白心、黄心等，但皮一般都是红的。供图/图虫创意
提到红薯，爷爷奶奶辈的人有着苦涩而甘甜的回忆。多少个青黄不接的日子，一两块红薯就是一顿保命的食粮。由于环境适应性极强，产量高而饱肚腹，红薯从传入中国伊始，就背负起解决饥饿、救济苍生的重任。以前的人们觉得生活再苦，只要有红薯吃，就是天大的幸福。
在农村生活过的人，都难忘与小伙伴一起玩耍的“保留节目”——烤红薯。有人拾柴，有人“偷”薯，有人笼火，有人等吃......用柴火烤出来的红薯虽然卖相不好，但有一股别致的香味。小时候，家里烧地锅，也总会用炭火的余烬烘熟两个红薯，往往吃饭之前就忍不住把热腾腾香喷喷的红薯吃掉，不过吃完后就吃不下太多饭了。奇怪的是，下次，还是忍不住想先吃红薯。
▲柴火烤红薯，别有风味。供图/图虫创意
红薯并非农村人的专属，但它过去的命运确实更多与土地和饥饿联系在一起。随着越来越多的人从农村走进城市，红薯，这个曾经“土”得掉渣的保命粮，也不甘落寞，竟一跃成为城市男女老少追逐的国民健康美食。
不管是在超一线大都市北上广深，还是在四五线小县城，走在冬夜的大街小巷，只要你用心寻找，总会在某个路口的拐角处或地铁口附近，邂逅一个卖烤红薯的大叔。寒风中，吐气成雾，一个冒着热气的烤红薯摊，成了无数“打工人”最大的心灵慰藉！即便只是从旁边走过，那股熟悉的香味和散发的热量也可以让人身心俱暖。
▲街头的油桶烤红薯，把我馋的。供图/图虫创意
在红薯的众多吃法中，“烤”这种吃法最土，最野，也最甜。因为新鲜红薯本身含糖量并不多，主要是淀粉，在烘烤加热的过程中，红薯中的淀粉酶被激活，就像童话故事里能把羊毛纺成金线的纺车，可以把淀粉转化成麦芽糖等可溶性糖。随着红薯内部的温度逐渐升高，淀粉酶愈发活跃，在70℃左右达到最高，等到蜜汁四溢时，红薯也熟了。
▲蜜汁四溢的烤红薯。供图/图虫创意
除了烤红薯，人们也常常把红薯蒸着吃或煮着吃，可以代替部分主食。南方人习惯用大米、糯米搭配红薯熬成红薯粥，北方人则搭配大米或小米煮成红薯稀饭，做法差不多，只是前者更浓稠，所以北方说喝稀饭，南方说吃粥。它们都有着红薯特有的清甜，并且营养丰富，是很多家庭的日常早餐。生红薯脱水而成的红薯干和红薯泥晒制的红薯片，是许多80、90后小时候爱吃的馋嘴零食，如今打工人们依旧靠它加班续命。
▲湖南人爱吃的红薯片。供图/图虫创意
把红薯打成淀粉，可以做成粉条界的“一哥”——红薯粉条。可煮可炒可凉拌，口感爽滑Q弹，并能吸收各种鲜美汤料的味道，配合蔬菜、猪肉、鸡肉等可以做成极富诱惑力的美食。东北名菜猪肉炖粉条，五花肉搭配红薯粉，大锅焖煮之后，清香四溢，荤素协调，让人垂涎三尺！重庆酸辣粉，取材于当地手工制作的红薯粉，外表晶莹剔透，柔韧劲道，麻辣鲜香酸且油而不腻。没食欲时来一碗，胃口大开，吃完后回味无穷。
▲红薯粉丝配黄牛肉做的牛肉砂锅，油而不腻。供图/图虫创意
大厨们发挥想象力，把一块小小的红薯做出了万般花样：红薯早餐饼、芝麻红薯条、红豆焗薯泥、芝士焗红薯、拔丝红薯、红薯糯米丸子、奶香红薯膏、红薯糯米滋.......没有做不到，只有想不到。不管口味如何，总有一款能打动你！
现代人的口味越来越挑剔，红薯能如此深入人心，立于不败之地，除了自身的优越口感，更源于它丰富的营养价值和保健功能。江湖一直流传，女生吃红薯可以减肥，老人吃红薯可以长寿......小孩子吃红薯可以变聪明（此说法有待考证）。
▲小红薯，大营养。供图/图虫创意
吃红薯减肥，主要是在代替部分主食的情况下效果明显。相比米面，红薯热量更低，饱腹感也更强，吃米饭一次可能要吃2碗，但是大个的红薯往往一个就饱了！红薯的GI值（血糖生成指数）也比较低，而且含有丰富的膳食纤维，吃了之后引起血糖上升较少，消化速度也慢，能延缓饥饿和减少脂肪堆积。
▲红薯，是众所周知的健康食材之一。供图/图虫创意
红薯被营养学家们称为营养最均衡的食品，含有大量膳食纤维、胡萝卜素、各种维生素以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素。膳食纤维有利于通便排毒，钾能预防高血压和中风等心血管疾病，胡萝卜素可增强人体免疫力，有助于预防癌症。红薯，简直浑身是宝，即便红薯叶营养含量都比菠菜高很多。
一块小小的红薯，其貌不扬，却天赋异禀，饱含着丰富的营养，造化出独特的口味，附带雪中送炭的贴心，价格不贵，堪称“最高性价比食材”。而且，不管是烤，还是蒸，抑或煮，红薯做起来都很方便啊！清洗干净，最多剁几下，就可以下锅了，这对深为“做饭太花时间”困扰的打工人是莫大的福音~
隐约中，听到红薯在唱歌：天生我材必有用，我不流行谁流行！
红薯：中国的，世界的
从过去的救命粮到如今的国民健康美食，红薯化身各种形式，深深扎根在中国各地人民的饮食习惯之中，孕育了不同的饮食文化。
北方人过年时，喜欢吃红薯圆子，把红薯煮熟后捏成一个个圆圆的，然后放在油锅里炸，出锅后就可以吃了。也可以放在冰箱里冻起来，想吃的时候随时拿出来，作为火锅配料吃也很美味。红薯圆子不仅口感好，而且寓意也很好，象征着团团圆圆。
▲外焦内嫩的红薯圆子。供图/图虫创意
在东北，几乎每一家饭店都有一道经典菜——拔丝地瓜，在咸鲜立命的东北菜江湖中，拔丝地瓜是甜品菜中的大哥大。年夜饭、家庭聚会、大小宴席都少不了这道菜，大人小孩都喜爱！滚刀块地瓜炸熟，以滚烫的糖浆包裹，趁热拔出几十公分的糖丝来，装盘与一碗白水上桌，蘸着水吃，才不沾牙。进口甘甜酥脆，回口软糯香甜，吃完口齿留香。
▲拔丝红薯，蘸冷水吃，不粘牙。供图/图虫创意
在湖北，人们称红薯为“苕”，而“苕”在湖北方言的另外一个意思，往往是形容一个人笨笨的、傻傻的。吃烤红薯配勺子，是湖北人特有的仪式感。很多人吃烤红薯时，都有过被烫到舌头的难忘记忆，湖北人用勺子吃，则完美解决了这个问题。在全国人民都认为啃是对烤红薯的最大尊重时，为何唯独湖北人形成了如此优雅的习惯，成了网友们津津乐道的未解之谜。
每逢冬至，宁波人必吃番薯汤果。把黏米粉搓成实心小汤圆，加几块番薯，用酒酿煮成甜甜糯糯的番薯汤果。在宁波人的思维中，“番”和“翻”同音，吃番薯汤果就是将一年的霉运全部“翻”过去。在宁波话中，酒酿又名“浆板”，“浆”字又跟宁波话“涨”字同音，因此他们将汤果里的酒酿定义为“财运高涨”、“福气高涨”的好彩头。一碗简单的番薯汤果，寄托了宁波人诸多的美好祈福。
▲番薯汤果，寄托着宁波人的美好心愿。供图/图虫创意
江西赣州是客家人的发源地，这里有一道特色美味：薯粉饺。用红薯粉和面，包以冬笋猪肉大葱馅，沸水中煮熟，就成了晶莹剔透的薯粉饺，皮嫩滑味清香，有人专门挑饺子皮吃，特有嚼劲。客家先民原本也是北方人，来到此地后依然沿袭过年吃饺子的传统，但当地不产面粉只有薯粉，于是薯粉水饺应运而生。
广东人喜欢喝糖水，在众多糖水做法中，番薯糖水最为流行。夏天煮一大锅番薯糖水，全家人围着一起喝，整个夏天都充满了甜滋滋的味道。冬天炖番薯糖水喝，番薯暖胃，红糖也暖胃，再加上驱寒的姜片，一碗糖水下肚，全身都暖暖的。以前广东的番薯只有黄色的，现在有了引种的紫心番薯，在广东人的精心调制下，今日的番薯糖水也变得色彩缤纷。
▲栗子红薯糖水。供图/图虫创意
芝士焗番薯，似乎是红薯新吃法中最流行的一种。蒸熟的番薯，挖出薯肉后与芝士酱搅拌均匀，重新倒入番薯壳，在微波炉中焗几分钟，红薯的清香伴着芝士的浓香，十分诱人。芝士焗番薯诞生于澳门，上世纪90年代，广州大厨们觉得其口味很适合广州人将其引进，受到顾客的欢迎，一时有“薯SIR”之称。近年，随着人们对健康的关注，芝士焗番薯从广州走向全国，愈发火热起来。
▲“芝士就是力量”。供图/图虫创意
以红薯为主打产品的加盟店也在全国各大城市迅速兴起。在这里，不仅有热乎乎的烤红薯，还有冰凉激爽的冰烤薯，以及红薯冰淇淋、红薯蛋挞、芝士红薯等等，各种红薯主食、甜品、饮品、各类干货，琳琅满目。红薯摆脱了季节的局限，也摆脱了制作方式的局限，成为无数年轻人的时尚选择。
如红薯的另一个名字“番薯”所揭示的，它也是舶来品，原产地在美洲，明朝时传入我国，至今不过400年时间。但如今，我国已成为世界当仁不让的头号红薯生产国，近年一直以占世界60%左右的种植面积，收获了占世界总产80%左右的产量。从东北平原到海南岛，从西北荒漠到东南沿海，都有红薯分布。
▲绿油油的红薯叶也是很多人的最爱。图源/dili360
网上看到一个老外最馋嘴的5个中国零食排名，烤红薯高居第一，排名2到5的分别是老干妈、花生米、辣条、瓜子。想一下老干妈等在国人心中的神圣地位和流行程度，可以想象老外对中国烤红薯的羡慕劲儿了。
问题来了，外国人难道不吃烤红薯吗？他们现在怎么吃红薯呢？他们当然也吃，一般都是用烤箱烤着吃，很少用炭火烤着吃的，也没有我们这样花样百出的红薯吃法。这可能与历史上的饮食习惯有关。
▲1985年的北京地坛公园庙会上，几位外国人正在品尝热腾腾的烤红薯。摄影/王文波
红薯上次在美国受欢迎还是二战期间，当时物资匮乏，因为红薯容易生长而且便宜，农民都喜欢种红薯，产量一度达到 30 亿磅（约13.6 亿公斤）。不过战后它就被人遗忘了。进入21世纪，红薯在美国再次流行起来，原因也是认识到红薯的营养价值。加上美国温暖干燥的环境十分适合红薯生长，许多人为了支持本土农业也愿意去买。
在美国影响下，欧洲也流行起了吃红薯，理由除了好吃也主要是为了健康。因为北欧和英国等地不适合种红薯，需要从外国进口。作为世界最大的红薯生产国，中国的红薯除了满足国人需求，也出口到世界各地。
红薯，从国外来到中国，在中国落地生根，发扬光大；如今又从中国走向世界，成为世人瞩目的健康美食！
▲“2020辛苦了，来块红薯犒劳一下自己吧” 供图/图虫创意
2020年即将过去，这一年真的辛苦了，买块烤红薯犒劳一下自己吧～
参考资料
·杨弦章.番薯 改写历史的生命之薯[J].中国国家地理繁体版，2013，（07）
·伍军.红薯营养保健价值及综合利用[J].粮食与油脂，2004，（01）
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