玉皇大帝是神国领袖，万神之王。
玉皇大帝，又称“玉皇”“玉帝”“天帝”，道教中称为“昊天金阙至尊玉皇上帝”，是总管三界、主持天道的大咖，
传说他上掌三十六天，下辖七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事，权力无边，有穹苍圣主，诸天宗王之称。
毫无疑问，玉皇大帝是整个民间俗神中地位最高的神，清代蒲松龄《聊斋志异》讲过“天上有玉皇，地上有皇帝”，玉帝，就是三界的神仙皇帝。
玉帝手下有几个得力干将，其中托塔天王相当于国防部部长，财神爷相当于财政部部长，福禄寿三大仙翁相当于民政部和社会保障部部长，四海龙王相当于海军司令，土地爷相当于老村长。
俗话说：老天爷拄拐杖，一竿子插到地底。其实，玉皇大帝就是我们俗称的“老天爷”。
民间普遍认为玉皇大帝俗姓张，名自然，字友仁，号“百忍”。正是因为沾了老天爷天大的光，张姓成了贵姓，我们在日常交往中，如果别人问你贵姓，一般人都得说免贵姓什么什么，然而，姓张的就不用说免贵了。
据《高上玉皇本行集经》记载：
天上有国，名光严妙乐国，国中的皇后夜里梦见太上道君怀抱一名婴儿前来，醒来后就有了身孕，一年后的正月初九产下王子。后来，王子在普明香严山修道，悟道成仙，最终修行圆满，证法身为玉皇大帝，正月初九便成玉皇寿诞。
也就是说，不同于老子、吕洞宾等确实存在过的人物，玉皇大帝原本没有民间原型，纯属虚构。但是有意思的是，河南某地好像挂牌搞了个玉皇大帝故里。
最初，玉帝是道教三清中（元始天尊、太上老君、灵宝天尊），元始天尊的一个下属，属于中层干部，随着唐、宋两朝道教经籍的不断解释，玉帝的地位被抬到了一个空前的高位。
唐代尊奉老子李耳为先祖，道教一下子成了国教。宋代效仿李唐王朝也信奉道教，把玉皇列入国家祭祀天地的大典，并大加封号。由于皇家、朝廷的提倡，民间就自然越来越流行。到明清时期，《西游记》的小说戏曲的盛行，道教系统神仙在百姓耳中广为流传，于是越发扎根乡土。
在此特别说明一下，《西游记》里孙悟空大闹天宫那回，玉帝压根儿就没吓到桌子底下，那只是影视剧里为渲染剧情夸张的手法。书本中，孙悟空被天庭保安王灵官拦在门外，都没有踏进凌霄宝殿一步，最后被护国大法师如来佛祖一巴掌拍在地下，直接判了500年有期徒刑。
玉皇大帝高高在上，手下大神云集，是谁都无法侵犯的。
我们都知道，封建社会的皇帝要么是打天下打来的，要么是投胎投得好，由太子世袭的，那么天上的玉皇大帝又是如何坐上高位的呢？
据说玉皇大帝能登上皇位，是个乌龙事件。事情还得从武王伐纣，灭商建周说起。
根据《封神演义》上的讲述，姜子牙辅佐周武王灭掉商朝后，为有功劳的人封神。
所有的神职都封完后，就剩玉帝的位置还空着，姜子牙内心的想法其实是自己功劳最大，玉帝这个位置该由他自己来做。就在姜子牙小算盘打得正响的时候，不明就里的众神问道：玉帝的位置还空着，由谁来坐？姜子牙气定神闲地回答道：“这个位置有人来做。”
结果，道行尚浅，还没有被封神的张友仁站了出来，一脸兴奋地说：“如此甚好，我就是友仁”。
众神看到姜子牙如此功绩，却不为自己封帝，纷纷称赞他不慕名利，实乃天界楷模。姜子牙气得脸色铁青，一脸憋屈，却不好发作，只好顺着民意，顺水推舟，将张友仁扶上宝座，拜百忍为三界天尊玉皇大帝。
现在看来，姜子牙老师傅当年是被道德绑架了，无话可说，只好蹲窗子去了。
当然，这只是个笑话，张百忍能登上玉帝宝座，完全是靠他千万修行修来的。
传说张百忍在人间修行轮回了九九八十一世，每一世都修得了九代世的善缘，在民间他还常常积德行善，广结善缘，还因此有了张大善人的绰号。
有人问他，是如何做到夫妻恩爱，家庭和睦的，他大笔一挥，写了满满一张字的“忍”。在他看来，与人的相处之道，完全就在一个忍字。
所谓“忍一时，风平浪静。退一步，海阔天空。”人生的造化因缘皆在忍上。
其实，张友仁也好，张百忍也罢，都是民间的戏说。能有这样的传闻与当时的社会环境有很大关系。
《封神演义》写于明朝，当时三教合一，儒家的伦理道德被吹捧到了顶峰，朱熹等人大谈伦理道德，强调教化。所以，所谓的“仁”和“忍”，也不过是儒家伦理教化的一种反应。
不信神，却敬仰神。我们每个人都是一位国王，在自己的世界里纵横跋扈。普天之下，莫非王土，天上地下，唯我独尊。
最后，留诗一首，以御万方：
,制命阶衔寰宇同，召征神佛玉清宫。
四生三界权衡恰，六道十方统御融。
视察凡尘供果酒，巡游银汉奉香盅。
莠良恶善天公晓，一览人间定吉凶。
