鱼腥草因有鱼腥味而得名，古称蕺，又名岑草、九节莲、倒耳根、折耳根、摘耳根、敲菜、侧耳根、臭腥草、臭根草、猪鼻孔等，日本人叫十药。气微，搓碎后有鱼腥气，味微涩。植株高25厘米-70厘米，地上部茎细长、直立、紫红色，呈扁圆柱形，扭曲，表面棕黄色具纵棱数条，节明显，下部节处有须根残存；质脆，易折断。叶互生，叶片长3厘米-8厘米，宽4厘米-6厘米，呈卵状或心形、渐尖，叶被绿褐色或灰棕色，叶面暗绿或黄绿色，叶柄较长，与叶下半部合生成鞘状。花色白，小而密。花期5月～8月。
鱼腥草是比较常见的野生蔬菜，野生鱼腥草腥味较重，初食者大多不适应，起初以鱼腥草作为蔬菜食用的，多为知其功效的医生。鱼腥草由野草变为栽培作物后，由于生境改善，生长周期短，植株生长快，地下茎粗壮，淀粉含量增多，纤维含量减少，食用时鲜嫩可口，易于消化吸收，特异的鱼腥味变淡，适口性增强，更受食者欢迎。
鱼腥草在我国主要分布于长江流域以南的中部、东南以及西南部各省区，尤其以四川、贵州、湖北等省份居多，早在上世纪八十年代末，四川广汉市高坪镇引入田间规模种植，现已带动周边乡镇近万亩种植面积，形成目前我国最大折耳根种植基地。鱼腥草一般生长在湿润肥沃的山野、林下、路旁、田埂及沟边，喜欢温暖潮湿环境，鱼腥草较耐寒，气温降至-15℃仍能安全过冬。鱼腥草对光照和土壤要求不严，在微酸性的湿地、山谷阴地有大量生长。在夏秋季茎叶茂盛花穗多时进行采割，除去杂质，洗净，晒干用或鲜用。
烹 调 应 用
常见的做法有3种：一是将鱼腥草地下茎除去节上的毛根，冼净后切成2厘米-3厘米的小段（也可将嫩叶加入其中），放入醋、酱油、辣椒粉、味精等佐料凉拌生吃，清脆爽口，鲜腥味浓；二是将地下茎连同嫩茎叶一同煮汤、煎、炒或炖，清香宜人，入口宜化，略有腥味；三是腌渍加工成咸菜食用，酸香生脆，令人开胃。
鱼腥草可生烹，也可熟烹。生吃一般是加上辣椒凉拌，因鱼腥草性寒，而辣椒性热，两者结合能够取长补短，还能够发挥鱼腥草调理细菌、病毒感染的功用，如果是风热感冒、疱疹或泌尿系统感染，以生吃为好。鱼腥草性寒凉，最常见的吃法是凉拌吃，这种吃法适合大多数人。
熟烹一般可用于直接配合其他药物煎服或泡茶或搭配其他食材烹调，这种吃法较为温和，也适合体弱的人日常食用。常见的菜肴有鱼腥草蒸鸡、鱼腥草炒鸡蛋、鱼腥草炒肉丝、鱼腥草烧猪肺、鱼腥草粥、腊味小炒鱼腥草、鱼腥草猪肺汤、鱼腥草炒腊肉等，涮火锅时也可放入鱼腥草。老人和体弱的人，可以用炖鸡的方法，放点芝麻油，还有润心的作用。产妇产后第一次喝鸡汤的时候，放一些鱼腥草能够有效预防产后风。鱼腥草入粥，能起到清热解毒的作用，对于上火的人非常有效果：取鱼腥草30克（鲜者加倍）择净，放入锅中，加清水浸泡5分钟-10分钟，将鱼腥草水煎取汁，待粥熟时调入粥中，入白糖，再煮沸即可；或将鲜鱼腥草择洗干净，切细，放入粥中。
鱼腥草是药食同源的食材，在北方不习惯吃那个味道的可以煮水喝，新鲜的药效最好，如果不方便采，可以用干的。鱼腥草泡茶喝，也有一点的消炎作用，特别适合在空气污染严重的地方工作的人群，或被动吸烟的人群。鱼腥草茶制作非常简单，只需将少许新鲜鱼腥草择去杂质，用清水洗净，沥干水煮沸。大火煮开以后，也可放些冰糖，小火煮5分钟，关火，把汤汁沥出来就可以喝了。煮过的鱼腥草不要倒掉，下次喝的时候还可以加水，用同样的方法再煮一次后喝掉。一共可以煮3次，正好够一天的量。
使 用 注 意
1.在煮制时要注意不要像熬其他中药那样长时间地煮。对于干品鱼腥草来说，久煮后抗炎成分也会挥发掉。在没有条件煮水的情况下，也可以直接拿干品鱼腥草泡茶喝，冲入沸水，多泡一会儿，也有防辐射的作用。不过要注意，现在科研人员发现，鱼腥草含有“马兜铃内酰胺”，这种物质对肾有潜在的危害，虽然还没有明确的病例证明吃它会导致肾病，但为了保险起见，还是不要大量地吃，玩命地吃。如果是干的，尽量控制在30克内；如果是鲜品，可增至100克。偶尔馋了来一盘，还是可以的。
2.鱼腥草本身味道较浓，不易入味，因此凉拌前应当用盐腌渍以入味，否则要放到第二天才能有味道了；市场上干辣椒粉比较多，一般凉拌鱼腥草用的是红辣椒晒干炒熟后绞碎的干辣椒粉，在拌的时候醋可多放，酸味能够将鱼腥草的腥味压住，让人产生食欲，并凸显出鱼腥草的药草香味。
在选购鱼腥草的时候，一般以质嫩、叶多、色绿、有花穗、鱼腥气浓者为佳，腐烂、变质、有异味的不宜挑选。
嫩的鱼腥草颜色稍浅，用指甲轻轻一掐就能断是最嫩的，如果没有指甲稍微花点力气掐也能轻松掐断，这种非常适合用于凉拌。如果买到偏老的鱼腥草，熟吃的方式更好，蒸熟后的鱼腥草粉粉的，易嚼易吞咽。但如果是使劲掐也掐不断的鱼腥草就不建议再吃了，无论是营养价值还是口感风味都太差。
优质鲜鱼腥草根部为淡黄色，若是颜色发白，说明是被不法商贩用药水泡过的；颜色发黑黄就说明是过夜几天的成品，质地也不脆嫩，后两者均不建议选购。
保存储藏
保存时，新鲜鱼腥草以塑料袋包裹或用水浸泡，置于冰箱冷藏室中存放，冬季可保存3-5天，夏天2-3天；干品则以密封容器包装好，置于阴凉处存放。
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