红楼梦中贾宝玉梦游太虚幻境，无意中事先得到了天机，看到了薄命司中的《金陵十二钗正册》，这十二个人中，除了妙玉之外，都是和贾、史、王、薛四大家族的密切相关的女子，而且妙玉的排名仅仅在林黛玉薛宝钗，贾元春，贾探春，史湘云之后，名列第六。
我们知道这个排名是按照这些女子书中的重要性来排的，林黛玉和薛宝钗是主角，全书都是围绕木石前盟和金玉良缘这个明线来展开情节的，所以二人并列第一。贾元春因为进入皇宫，是贾府赖以繁荣昌盛的靠山，关系到贾府的荣辱沉浮，因此排在了第二。
贾探春虽然是庶出，年龄比迎春小，但是在贾府一干人等中，贾探春有补天之材，能站在全族的角度来考虑问题，在管理大观园的时候，探春可以担当家中的顶梁柱，故而排在了第三。
而史湘云作为贾宝玉幼时的玩伴，和贾宝玉有着不同寻常的情感关系，排在了第四。后边排的要么应该是脂粉英雄王熙凤，要么就该是迎春惜春姐妹，怎么妙玉却横插进来，让王熙凤等人靠边站？
曹雪芹给了妙玉很重要的地位，我们看看出场不多的妙玉到底是何来头？
对于妙玉开始作者是侧面来写，并没有直接出场。元春省亲建造大观园，要的十个小尼姑也找齐全了，在这个时候林之孝的提到了妙玉。大意是妙玉带发修行，也是出身仕宦之家，精通文墨，跟随师父在一起，师父圆寂前告诉她“不宜回乡”，因此就没有回去。
我们看，本来十个小尼姑已经选够了，特意提了一嘴妙玉，而王夫人的反应是没有等林之孝家的说完，就说“既然这样，我们何不把她接来”。这本身就有疑问，而林之孝的回答是““请他，他说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’由此分析，林之孝家的在得到王夫人首肯之前，就先行请过妙玉。面对这样“骄傲”的尼姑，王夫人说“下个帖子请她又何妨”，于是下帖子将妙玉请到了栊翠庵。这王夫人对这么一个尼姑未免太过看重了吧。
在元春省亲的时候，游览大观园，发现山环佛寺，忙令盥手进去焚香，并且题了一个匾“苦海慈航”，同时额外加恩了尼姑。这里尼姑能让元春加恩赏赐的，恐怕也有妙玉了，说明元春省亲，是和妙玉见过面的。
在刘姥姥进大观园那回中，贾母干脆带着刘姥姥等人进入妙玉的栊翠庵去吃茶。贾母和妙玉的对话也很耐人寻味。贾母说“我不吃六安茶”，妙玉说“知道，这是老君眉”。贾母问“什么水”妙玉回答“是旧年蠲的雨水”。
从老君眉和水来看，贾母非常满意，喝了半杯之后，还把剩下的半杯送给了刘姥姥，让她也尝尝。从贾母和妙玉的对话中，我们看出妙玉的习惯贾母可能知道，知道妙玉平日爱吃六安茶，而妙玉也清楚贾母的习惯，吃完酒后喜欢喝老君眉。这是双向的了解，并不是泛泛之交，他们之间有千丝万缕的联系。
我们看贾府中，上一辈的老人贾母，中年人王夫人，青春派的元春，老中青三代都熟悉妙玉，妙玉和贾家有特殊的关系。
从林之孝家的描述，妙玉出身仕宦之家，进入大观园的时候，带着嬷嬷和丫鬟。贾母去她那里，又有名贵的茶具，说明妙玉出身高贵。我们看妙玉的成长轨迹，从邢岫烟和她做过十年的邻居，知道妙玉在蟠香寺住过十年，在大观园栊翠庵请林黛玉和薛宝钗喝茶用的是“五年前在蟠香寺采集的梅花上的雪水”，说明18岁的妙玉，在13岁就从蟠香寺搬了出来。那么推出她大概3岁左右就出家了。
至于出家的原因，是从小爱得病，怎么也治不好，需要出家为尼才能保平安。这点和林黛玉非常相似，两人都是苏州人，是仕宦人家，都自小多病，都是三岁时候有人来化出家。从某个意义上来看，妙玉就是另一个林黛玉，是黛玉的化身。
不仅两人身世相同，其他方面也有很多类似的地方。林黛玉才华横溢，在大观园诗社中屡次夺魁，而妙玉的判曲是
“气质美如兰，才华阜比仙。天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌。却不知太高人愈妒，过洁世同嫌”
说妙玉的性格孤僻是世人罕见的，你说别人吃烤肉是食腥膻，而书中史湘云吃烤鹿肉的时候，遭到了林黛玉的取笑。
气质美如兰，说明气质与众不同，这个曲词中分明和林黛玉是你中有我，我中有你，分明有林黛玉的影子。至于妙玉的名字也带一个“玉”，书中名字带“玉”的人不多，林红玉因为避宝玉的名讳，改为小红，而妙玉则依然使用自己的名字，无须顾忌。
林黛玉的财产在书中没有显示，但是她祖上曾袭过列侯，父亲林如海科第出身，属于钟鼎之家，书香之族。林黛玉的家资比起四大家族也不少。尤其是她的父亲，是前科探花，又被钦点为巡盐御史，所以林如海身价也不低。林如海有几房妾室，但是都没有子嗣，林黛玉是林家财产的唯一继承人。虽然没有显示林黛玉的财产有多丰富，但是妙玉的珍贵茶具等也暗示，林黛玉和妙玉一样富有。
以上种种，都暗示黛玉和妙玉是合一的，书中有个贾宝玉，有一个甄宝玉，家境，性情都相似，那么黛玉和妙玉的关系就和甄贾宝玉一样。曲子《枉凝眉》中，一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕，就是指的林黛玉和妙玉。“枉自嗟呀”的是林黛玉，“空劳牵挂”的是妙玉。这两个人都是宝玉得不到的。林黛玉是“水中月”，妙玉是“镜中花”。
也就是因为如此，曹雪芹在整体构思中将妙玉放到了很重要的地位，就如同晴雯一样，“晴为黛影”，所以晴雯在又副册排名第一是一个道理。
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