中国历史上有政治影响力的女性。第一位是女娲又称娲皇氏，有女娲造人女娲补天的传说，黄帝之妻嫘祖，传说发明了丝绸制作，舜之两妻，尧之两女，娥皇和女英，称湘夫人，舜去世后，在湘江溺女而逝，留下湘妃竹的传说。
商代甲骨文记载商代王后武丁之妻妇好，乃军事家和政治家，是第一位有作为的军事统帅，曾代表武王带兵征战羌人，战胜二十多独立小方国，为商朝开疆拓土做出贡献。秦国秦惠文王之妻，秦昭襄王之后芈月宣太后曾帮助昭王排除异己，整顿朝政，励精图治，使秦国日益强盛。
商朝武丁王后妇好雕像
吕后是中国历史上临朝称制的第一女性。汉高祖刘邦皇后吕雉，与萧何共同诱杀韩信，夷灭三族；将贬为庶人的彭越以谋反罪名杀害，夷灭三族。帮助刘邦诛杀功臣。刘邦宠幸戚夫人欲立其子赵王如意为太子，后因吕后和诸大臣反对作罢，刘邦死后，吕后毒死赵王如意，将戚夫人砍掉手足，挖眼割耳，吞噬哑药，扔进茅厕，称之为“人彘”。
汉惠帝死后，吕后临朝称制八年，封吕氏家族成员吕台、吕产、吕禄等为王，掌握军事权力，擅权用事，排斥老臣，重用外戚亲族，号令出于吕后。吕后称制期继续实行与民休息的政策，奖励耕织，废除夷灭三族等苛荆，稳定经济社会发展。
吕后称制剧照
刘邦杀白马而祭，盟誓“非刘氏而王，天下共击之”，吕后称制，吕氏子弟被封为王，引起刘氏皇族和大臣的反对，吕后死后，丞相陈平、太尉周勃联合捕杀吕氏各王，消灭吕氏势力，推举代王刘恒为皇帝，即汉文帝，从而结束了吕后干政的局面。
吕后留下的千古恶名缺乏充足的证据。吕后当政封吕氏族亲为王，造成了与刘氏皇族的矛盾和反对。吕后死后诸吕势力被消灭，后世诸君王朝臣发泄对吕后的愤怒，将其丑化和污名化，放大其劣迹和罪名。
吕后杀功臣韩信、彭越，夷三族，成为吕后担当的罪名，应当得到了刘邦的授意或者同意。其时吕后不拥有干预朝政的权力，连自己的儿子封为太子都需要朝臣的支持和谏言，吕后怎敢擅权杀大功臣，曾为大将军楚王的韩信，只不过吕后成了替罪羊刽子手，后世以此掩饰刘邦嗜杀功臣的罪名，放大吕后罪行。
戏曲韩信剧情
至于杀赵王如意是为清除可能威胁汉惠帝皇权的势力，如意曾是刘邦宠爱的儿子，欲立为太子，是潜在的政治对手。戚夫人被称为“人彘”，不但显示其残忍毒辣，甚至是变态，是精神和心理的病变，而吕后称制八年，其政治经济文化方面没有出现极端的变化，实行与民休息的政策，社会秩序稳定发展。戚夫人的现象令人质疑，有被放大和夸张的成分。
吕后没有大量杀害和清除刘氏皇族人员，除赵王如意外仅有少数因政治以外的原因被杀，更没有滥杀无辜皇亲贵胄。两位少帝都托名惠帝之子，没有将吕氏子弟封为太子，没有历史资料显示颠覆刘氏皇权，也没有嗜杀开国功臣。
吕后、萧何和韩信
吕后是一个有能力有作为果敢、勇毅的女人。吕后称制八年，政治稳定，经济发展，没有大的政治动乱和内部战争，有没有出现吕氏家族外戚势力膨胀祸国殃民的现象。在吕后死后，吕产、吕禄等被清除消灭，政治局势平稳过渡，代王刘恒继承皇位，开启了文景之治的太平盛世。
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