淮扬菜发源地为淮安，淮扬菜，“淮”字在前（包括淮安、淮阴、清江浦等），扬字在后。
淮安的菜系品种繁多，多达几千道，扬州菜只有包子和蛋炒饭等面点类食品是扬州的——注意：是面点，不是菜。扬州还有什么菜呢？这说明，淮安府的菜占据淮扬菜系的份量和影响力之巨大，远远超过扬州菜。
事实上，历史早已经有了结论，为什么叫淮扬菜呢？而不是扬淮菜呢？
淮盐产业高度发达。更不要说盐商，没有淮安产的淮盐，那些所谓的大小盐商从哪里来呢？淮安是全国产盐（人食用盐）重大基地，占据全国半壁江山，“淮盐出，天下咸”，即使今天淮安的淮牌盐也占据全国三分之一位置，今天的扬州你还有屁个盐商？
政府官员集聚。明清时代，直属中央的京杭大运河地方管理机构——漕运总督和河道总督均设置在淮安办公（现大量保存办公在淮安市区），漕运总督、总漕部院衙门官员为一品大员，兼兵部尚书或都察院右都御史，管辖山东、河南、江苏、安徽、江西、浙江、湖北、湖南八省漕政。
上交税银富集。自古淮安府是国际四大都市之一，与苏杭齐名，繁荣程度不输任何城市，每年上交朝廷银两是10万7千担，而扬州只上交9千担，扬州少交1万担，足以见证淮安的经济发达和繁荣，在全国的影响力。
文人雅士集聚。文人雅士集聚淮安府，中国四大名著有《西游记》《水浒传》两部在淮安出产。
民间义士集聚。历史上载入历史、影响的中国最大民间组织漕帮、盐帮（后搬迁到上海的中国青帮），就是发源于淮安的盐运和漕运。乾隆为什么屡次下江南，与此有缘由。
一大批高级政府机构和官员驻扎淮安，全国各地盐业商贩到淮安采购贩销食用淮盐，集聚了大批文人雅士、政府官员、产业工人和商贩，庞大的需求群体造就了淮扬菜在淮安的诞生和繁荣发展。
另有淮扬道在淮安。1914年至1927年，以清末扬州府全境及淮安府中南部辖境置，治淮安（今江苏淮安市）。淮扬道属江苏省，辖十三县——江都、仪征、东台、兴化、盐城、阜宁、扬州、淮安、淮阴、泰州、泰县、高邮、宝应。
