众所周知，枫叶到了秋天会变红。在欣赏大自然的美景时，你有没有想过：秋天的枫叶为什么会变红？
枫树
大家知道，叶绿素的存在使春夏两季的枫叶显绿色，叶绿素能吸收太阳光制造有机物，促使枫树生长。同样地，枫叶变红也是有内在的物质和外部的条件共同促成。内部物质是叶片存在的胡萝卜素和花青素以及叶黄素、糖分等物质。胡萝卜素存在于叶绿体中，是一种橙红色的色素；花青素存在于液泡内的细胞液中，花青素遇碱性呈蓝紫色、遇酸性呈红色。外部条件是温度等气候条件。
枫叶
入秋尤其是深秋以后，气温开始下降，当气温迅速下降到10摄氏度左右且昼夜温差度比较大时，叶绿素已大部被破坏，叶子将慢慢褪去绿色，几乎没有了光合作用，靠呼吸作用产生的能量维持新陈代谢。秋季比较干燥且昼夜温差大，这个气象条件非常有利于花青素的形成；在呼吸作用占优势的情况下，细胞液由于有比较多的二氧化碳而呈酸性，因此叶子慢慢褪去绿色而渐渐变红。特别是霜降节气前后，经过霜打的枫叶内的叶绿素进一步被破坏，枝叶内贮藏的糖分到达峰值，根据花青素与糖分的多少，叶面可形成鲜红、腥红、深红、紫红等不同色彩。如果气温下降不多且昼夜温差不大，叶绿素还没有完全被破坏，那就变不成鲜艳的红叶。
受地形地貌和当地气候与阳光照射等不同影响，又由于气温随着山的高度增加而降低，因此植物叶子变红的地区和时间都是不同的。山峰高处寒冷且昼夜温差大，故红叶比低洼地区要红得早些。在观赏时间上，北方又比南方早。我国的红叶观赏区域广，从西北到东南方向上，深山岭、浅山地区、平原区等依据海拔高度和气温不同而层次变化分明，观赏期可从9月下旬起到11月中旬后长达近两个月。
水杉
其实秋天变红的不一定都是枫叶，各种枫树的叶子也不是都会变红。在我国秋季常见的红叶树，除大部分是枫树属的树种外，还有枫香、鸟柏和若干漆树科树种，如野漆树、盐肤木、黄连木、黄栌等。
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